CHAPITRE LXYm

une licenoe qui ne pourrait blesser que le peuple, et dont le peupla s'est fait un amusement.

« Vous comprenez encore comment deux religions si opposées dans leurs dogmes subsistent depuis si longtemps en un même endroit, sans trouble et sans rivalité; c'est qu'avec des dogmes différents, elles ont le même langage, et que la vérité conserve pour Terreur les ménagements qu'elle en devrait exiger.

« Les mystères n'annoncent à l'extérieur que le culte adopté par la multitude : les hymnes qu'on y chante en public, et la plupart des cérémom'es qu'on y pratique, remettent sous nos yeux plusieurs circonstances de l'enlèvement de Proserpine ; des courses de Gérés, de son arrivée et de son séjour à Eleusis. Les environs de cette ville sont couverts de monuments construits en ^honneur de la déesse, et l'on y montre encore la pierre sur laquelle on prétend qu'elle s'assit épuisée de fatigue '. Ainsi, d'un côté, les gens peu instruits se laissent entrainer par des apparences qui favorisent ledrs préjugés; d'un autre côté, les initiés, remontant à l'esprit des mystères, croient pouvoir se reposer sur la pureté de leurs intentions.

« Quoi qu'il en soit de la conjecture que je viens de rapporter, l'initiation n'est presque plus qu'une vaine cérémonie : ceux qui l'ont reçue ne sont pas plus vertueux que les autres ; ils violent tous les jours la promesse qu'ils ont faite de s'abstenir de la volaille, du poisson , des grenades, des fèves et de quelques autres espèces de légumes et de fruits 3. Plusieurs d'entie eux ont contracté cet engagement sacré par des voies peu conformes à son objet : car, presque de nos jours, on a vu le gouvernement, pour suppléer à l'épuisement des finances, permettre d'acheter le droit de participer aux mystères*; et, depuis longtemps, des femmes de mauvaise vie ont été admises à l'initiation *, Il viendra donc un temps où la corruption défigurera entièrement la plus sainte des associations ^»

Ghap. LXIX. — Histoire du théâtre des Grecs.

Vers ce temps-là je terminai mes recherches sur l'art dramatique. Son origine et ses progrès ont partagé les écrivains, et élevé des préicutioQs parmi quelques peuples de la Grèce '.En compilant, autant qu'il m'est possible, l'esprit de cette nation éclairée, je ne dois présenter que des résultats. J'ai trouvé de la vraisemblance dans les traditions des Athéniens, et je les ai préférées.

G'est dans le sein des plaisirs tumultueux et dans l'égarement de l'i- Tresse que se forma le plus régulier et le plus sublime des arts '. Transportons-nous à trois siècles environ au delà de celui où nous sommes.

1. Meurs., in Elens., cap. m. — 2. Porphyr., De abstin., lib. IV, p. 353. Jnlian., Orat. V, p. 173. — 3. Apsin., De art. rhetor., p. 691. — 4. Isaei orat., De haered. Philoctem., p. 61. Demosth., in Neœr., p. 862. — 5. Clém. Alex., la Protrept., p. 19. — 6. Boleng., De theàtr., lib. I, cap. h. Aristot., De poet. t. IL cap. m, p. «54. — 7. Athen., lib. II, cap. m, p. 40,

Aux JflStes de Bacchus, solennisées dans les villes avec moins c^ap^ parât, inais avec une joie plus vive qu'elles nele sont aujourd'hui *, on chantait des hymnes enfantés dans les accès vrais ou simulés du délire

Soétiquè : Je parle de ces dithyrambes 4'?!'^, s^échappént quèlquefoîi es^itli(esc(e génie, et plus souvent encore lés éclairs ténébreux d'une iînagina'tîon exaltée. Pendant qu'ils retentissaient aux oreilles étonnées 4e la ipultitude, des chœurs de bacchatits et de faunes, rangés autoui âes'fmagës obscènes qu'on Jportait en triomphe', faisaient entendre âes chatisons lascives, et quelquefois immolaient dés particuliers àk risée du public.

Une licence plus effrénée régnait dans le culte que les habitants de la campagne rendaient à la même divinité; elle y régnait surtout, lorsqu'ils recueillaient les fruits de ses bienfaits. Des vendangeurs barbouillés de lie, ivres de joie et çle vin , s'élançaient sur leurs chariots, s'attaquaient sur les chemins pà^ des impromptus grossiers, se vengeaient àe leurs voisins en les couvrant de ridicules, et des geus riches en dévoilant leurs injustices *.

Parmi les poètes qfui florissaient alors, les uns chantaient les actions et les.âventutes (les dieux et des héros 4; les autres attaquaient avec malignité les Vices et les ridicules des personnes. Les premiers prenaient Homère pour modèle; les seconds s'autorisaient et abusaient de son exemple. Homère, le plus tragique des poètes ^\ je modèle" de tous ceux qui l^ontsuivi, avait, dans'l'Iiiade et l'Odyssée, perfectipnné le genre héroïqiiis; et dans lé Margitès il avii't èinploy^ la plaisanterie*: înais comme le charme de ses ouvrages dépend en grande partie des passions et du mouvement dont il à sU les apimer, Içs poètes qui vinrent après lui essayèrent d'introduire dans les leurs une action capable d'émouvoir et d^égayer les spectateurs ; quelques-uns môme tentèrent âe produire ce double efîei, et hasardèrent dès essais informes; qu'oD a depuis appelés indifféremment tragédies ou comédies, parce qu'ils réunissent à la fois les caractères de ces deux drames ^ Les auteurs de ces ébauches ne 'se sont distingués par aucune découverte; ils forment seulement, dans l'histoire de l'art, une suite de noms qu'il est inutile 4e rappeler à la lumière, puisqu'ils ne sauraient s'y soutenir •.'

On connaissait déjà Iç besoin et le pouvoir de l'intérêit théâtral : les hymnes en l'honneur de'^Çacchus, en -peignant ses 'courses' rapides et ses brillâtes conquêtes, devenaient' imitatifs*; et ^ans lès combats des jeuï piythiquesi on vehait, par uUe loi expresse ,'4*Qrd(inner aux JQueurs de flûte qui eptraient en lice J de* représeiïter siuccesàivement lés circonstances qiii avaient "précédé, accompagné et suivi la vicrtoire d'Apollon sur Pytho^ '•. ' " .- • t <.i

1. Plut., De cupid. divit., t. n, p. 527. — 2. Id., ibid. — S. Schol. Aristoph > in Nub., V. 295; id., in Prolegom. Aristoph., p. xn. Donat., Fragm. de comœdet tragœd. Bu)eng., De theatr., Ub. I , cap. $. — 4. Aristot., De poet, cap. iv. t. n, p. 054. — 5. Plat., De rep., ïib. X, p. 599 et «07 ; id., în The«t., t. L 0:152. ^ S. Aristot., ibid. - 7. Schol., ibid. l5ôm. de l'Acad. dès bell.-Wttr.. \. rv p. 260. Prid., in Mann. Qxon., p. 420. — 8. Suîd., in 949*. — 9. Aristot., ProbL. cap. XIX. probt XV, t. Ç. p. 7^4. — 10. SArab., lib. ly, p. 421. Pauaan., Ub. £ cap. VII, p, 813. PolU, la. fv, cap. x, f 84. î>rid., ibid., p. 419, » *^ *t

CBâHTBB hm. 75

OnsIqiiM «BQées ai»é8 ce ràglement S 39s%n<^n ejt Tb^spU, fous deux nés dans on petit bourg de TAttique, nommé Icarie >, parurent oàacuB à la tète d'juse troupe^ d'actaujrsV 1-im 9i)r des tiéteaui^, Pautre sur iÉD. chariot i Le premier attaqua les yices f9t }es ridicules de squ teiiips; le ëecond traita des sujets plus nobles, et puisés daps Thistoire.

Les comédîes^ de Susarion étalent dans le goût de ces laioes indécentes et satiHqtietf qu-on jode encore dans quelques yiUes de la Grèce *; elles ^reat longtemps leç déticçs des habitant de la campagne K Athènes n'ado|»ta ce Ipeotaçle qu'après qu'il eut ^tA perfectionné ep Sicile 1 .

Thespis avait tu plus d'une fois dans les ffites, oft l'on ne chantait encoie que des hymnes, un des chanteurs, monté sur une tiibïe, fermer une espèce de dialogue àYee le bhœur '. Cet exemple lui inspûfa ridée d'introduire dans ses tragédies un acteur qai, avec de simples récits ménagés par iiTtétralles, délasserait U chœur, partagerai! laotien, et la rendrait plus intéressante «, Cette heureuse innovaJtion, jointe & d'autres libertés qu'il s'était données, alarma le législateur d'Athènes, plus capable qile personne d'en sentir le prix et le danger. Selon proscrivit ua genre où les traditions anciennes étaieal altérées par des fictions. « Si nous honorons le mensonge dans nos spectacles, 4it-U à Thespis, nous le retrouverons bientôt dans les engagements les plus sacrés*. »

• Le gbût excessif qu'on prit tout à coup , h la ville et è la campagne , pour lès pièces' de Thespis et de Su&frion, jusfifia et rendit inutile la prévoyanbe inqpiète de Solon. Les poètes qui jusqu'alors s'éiaiem exercés dans les dithyrambes et dans k totire licencieuse, frappé^ des formes heureuses 4oBt ces genres commençaient à se revêtir , consaerèrent leurs talents à la tragédie et à la 4^médie <*. Bientôt on varia les sujets du pvemier de ces poèmes. Ceux qui ne jugent de leurs plaisirs que d'après Thabitude, s'écriaient que ces sujets étaient étrangers au cidté de Bacchos*^; las autres accoururent avec plus d'empressement aux nouvelles pièces^

Phryntchus, disciple de Thespis, préféra Ifespèce de vers qui convient te mieux aux drames, fit quelques autres changements ^, et laissa la tftigédi^ dans i^enfancè.

Eschyle la reçut de ses mains, enveloppé^ d'un irètement grossier, le visage couvert de fausses couleurs ou d'un masque sans caractère 4, n'ayant ni grftce ni digiiité danb ses mouvements, inspirant le désir de nntér^t qu'elle ramnail à peine, éprise encore des farces et dés ttoètlea qui avaient aquiaè ses premières ai)néë8!f, s'^xprimant quel-

76 VOYAGE d'ANACHARSIS.

quefois avec élégance et dignité, souYent dans nn styla faiUe, fam« pant, et souillé d'obscénités grossières.

Le père de la tragédie, car c'est le nom qu'on peut donner à ce grand homme * , avait reçu de la nature une âme forte et ardente. Son silence et sa gravité annonçaient Taustérité de son caractère'. Dans les batailles de Marathon, de Salamine et de Platée, où tant d'Athéniens se distinguèrent par leur valeur, il fit remarquer la sienne *. Il s'était nourri , dès sa, plus tendre jeunesse , de ces poètes qui , voisins des temps héroïques, concevaient d'aussi grandes idées qu'on faisait alors de grandes ehoses *. L'histoire des siècles reculés offrait à son imagination vive, des succès et des revers éclatants, des trônes ensanglismtés, des pas« sions impétueuses et dévorantes, des vertus sublimes, des crimes et des vengeances atroces, partout l'empreinte de la grandeur, et souvent celle de la férocité.

Pour mieux assurer l'e^et de ces tableaux, il fallait les détacher de l'ensemble où les anciens poètes les avaient enfermés; et c'est ce qu'avaient déjà fait les auteurs des dithyrambes et des premières tragédies : mais ils avaient négligé de les rapprocher de nous. Comme on est infiniment plus frappé des malheurs dont on est témoin que de ceux dont on entend le récit ^, Eschyle employa toutes les ressources de la représentation théâtrale pour ramener sous nos yeux le temps et le lieu de la scène. L'illusion devint alors une réalité.

n introduisit un second acteur dans ses premières tragédies*; et dans la suite, à l'exemple de' Sophocle, qui venait d'entrer dans la carrière dil théâtre, il en établit un troisième % et quelquefois même un quatrième *. Par cette multiplicité de personnages, un des acteurs^ devenait le héros de la pièce ; il attirait à lui le principal intérêt ; et comme le chœur ne remplissait plus qu'une fonction subalterne, Eschyle eut la précaution d'abréger son rôle, et peut-être ne la poussat-il pas assez loin^

On lui reproche d'avoir admis des personnages muets. Achille après la mort de son ami, et Niobé après celle de ses enfants, se traînent sur le théâtre, et pendant plusieurs scènes y restent immobiles, la tête voilée, sans proférer une parole *<*; mais s'il avait mis des larmes dans leurs yeux et des plaintes dans leur bouche , aurait:il produit un aussi terrible effet que par ce voile, ce silence et cet abiandon à la douleur?

Dans quelques-unes de ses pièces, l'exposition du sujet a trop d'étendue"; dans d'autres, elle n'a pas assez de clarté *' : quoiqu'il pèche souvent contre les règles qu'on a depuis établies, il les a presque toutes entrevues.

1. Philostr., Vit. Apoll., lib.YI, oap. zi, p. 24S. — 2. SchoL Aristopb., in &an., V. 857. — s. Vit. iEscfayl. — 4. Aristopb., ibid., v. lo63. — 5. Aristot., tte rb«t , lib. II, cap. vin, t. II, p. 559. — a. Id., De poet., cap. rv, t. Il, p. 655. tio^. Laert., lib. III, $ 56. — 7. JEschyl., in Choeph., v. 665, etc., v. 90O4 etc.; .H-, iB Eumenid. Dacier, Rem. sur lapoét. d'Aristote, p. 50. — 8. PoU., ïïb, ly, ■»P- XV, S 110. — 9. Aristopb., in Ran., v. 945. Aristot., ibid., cap. iv. — 10. Aristoph.,-^ibid., v. 942. Schol., ibid. Spanh., ibid., p. Sii. —H. iSschyl,, m Agam. — 12. Ari8toi>h.. ibid., V. lies.

CflAPItRE LXIX. 77

On peut dire d'Eschyle ce qu'il dit lui-même du héros Hippomédon : « L'épouvante marche devant lui, la télé élevée jusqu'aux cieux *. » Il inspire partout une terreur profonde et salutaire; car il n'accable notre Ame par des secousses violentes que pour la relever aussitôt par l'idée qu'il lui donne de sa force. Ses héros aiment mieux être écrasés par la foudre que de faire une bassesse, et leur courage est plus inflexible que la loi fatale de la nécessité. Cependant il savoU mettre des bornes aux émotions qu'il était si jaloux d'exciter : il évivi toujours d'ensanglanter la scène >, parce que ses tableaux devaient être effrayants, sans être horribles.

Ce n'est que rarement qu'il fait couler des larmes * et qu'il excite la pitié; soit que la nature lui eût refusé cette douce sensibilité qui a besoin de se communiquer aux autres, soit plutét qu'il craignît de les amollir. Jamais il n'eût exposé sur la scène des Phèdres et des Sthénobées; jamais il n'a peint les douceurs et les fureurs de l'amour <; il ne voyait dans les différents accès de cette passion que des faiblesses ou des crimes d'un dangereux exemple pour les mœurs, et il voulait qu'on fût forcé d'estimer ceux qu'on est forcé de plaindre.

Continuons à suivre les pas immenses qu'il a faits dans la carrière. Examinons la manière dont il a traité les différentes parties de la tragédie; c'est-à-dire, la fable, les mœurs, les pensées, les paroles, le spectacle et le chant K

Ses plans sont d'une extrême simplicité. Il négligeait ou ne connaissait pas assez l'art de sauver les invraisemblances*, de nouer et dé- Bouer une action, d'en lier étroitement les différentes parties, de la presser ou de la suspendre par des reconnaissances et par d'autres accidents imprévus ' : il n'intéresse quelquefois que par le récit des faits et par la vivacité du dialogue*; d'autres ^ois, que par la force du style, ou par la terreur du spectacle*. Il paratt qu'il regardait l'unité d'action et de temps comme essentielle ; celle de lieu comme moins nécessaire •*.

Le chœur chez lui, ne se borne plus à chanter des cantiques; il fait partie du tout; il esi l'appui du malheureux, le conseil des rois, Teffroi des tyrans, le confident de tous : quelquefois il participe à l'action pendant tout le temps qu'elle dure ". C'est ce que les successeurs d'Eschyle auraient dû pratiquer plus souvent,' et ce qu'il n'a pas toujours pratiqué lui-même.

Le caractère et les mœurs de ses personnages sont convenables et se démentent rarement. Il choisit pour l'ordinaire ses modèles dans les temps héroïques, et les soutient à l'élévation où Homère avait placé les siens *>. Il se plaft à peindre des ftmes vigoureuses, franches, supérieures à la crainte, dévouées' à la patrie, insatiables de gloire et

1. Sept, contr. Theb., v. 506. — 2. Aristoph., in Ran., v. io«4. Phîlostr., Vit. ApoU., lib. VI, cap. xi, p. 244. — 8. Vit. iEschyl. — 4. Aristoph., ibid., v. 107S.

— 5. Aristot., De poet., cap. vi. t. Il, p. 656. — 6. Dion. Chrysost., Orat. LU, p. S49. iEschyl., in Agam. — 7. Vit. fschyl. — 8. iEschyl., in Sept contr. Theb.

— 9. Id., in Snppl. et Eumen. — 10. Ici., in Eomen. — il. la., in Sap^' ^ BoDien. Tradiiet. de M. de Pompignan, p. 431. — iS Dion. ChrvstMit '*^-^

tS VOYAGE D'ANACHARSIS.

de ooxnbats, plu» grandes qu'elles ne aajat aujourd'litti , tellee qu'il ei Toulait former ppur.la défense de la Grèce >; car il écrivait danâ k temps de la guerre des Perses. ...

Conune il. tend plus À la terreur qu'à la pitié» loin d'adoucir la raits de certains caractères^ il ne cherche, qu'à les rendre plus féroces, çans.nuij^ néaumoin8.àriAtérôt.thélLtral. Glytemneetre, après avoir égQrgé son époux, racoate son forfait aveotune dérision* axnère, \ ayec l'intrépidité d'un scélérat.,. Ce forfait serait horrihle, s'il n'était pas juste à ses yeux, s'il n'était pas jiécèssairey si, «ulfant los principes reçus dans les temps héroïques , le sang inju^ment Tersé ne devait pas être lav$ par k sjuog >. Glytemnestre laisse entrevoir sa jalouse contre Cassandxe, soii.ainour.poiix figisthe'; mais de si làîhîes ressorts n'ont pas conduit. sa. inain ; la nature et les dieux ^ l'ont forcée à se venger. « J'anponce avec courage ce qps jfai fait sans effrûi , ditelle au peuple*; il m'est égal que vous.l'approuvieE ou que vous le blaguiez. Voilà mon époi^x.sAns vie; c'est moi qui l'ai tué ; son ^anga Rejailli sur moi ; je l'ai reçu avec la mfme avidité, qu'une terre .brOléc par le soleil reçoit ^ jrosée du ciel*» I^avi^t ^immolé, ma fiUû , et je Tai poignardé; ou plutôt p^ n!est pas .Clytexp^estre', c'est le démox» d'At:ée, le démon ordpgiuateur du sanglant festin de ce roi; c'est lui. dis-je, qui a pris mes traits pour venger avec plus d'éclat les enfanti de Thyeste. » . -. . .

Cette idée dejnendra.plf^§^xv5|hle. par la réflexion suivante. Au milieu des désordres et 499 my^stè^ 4^. Ifi nature^ riea ne frappait pjw Eschyle quç l'étrange .^estioéfi 4u, g^nre humiûn : .d«ns rhopoonè, ù» crimes dont il est l'a^ieur, d^ malheurs , dont il ^t J|j& . victii^e^ audessus de lui , ,1a vengêauce céleste et l'avov^le fatajLité'» 4oAt Vw^ le poursuit, quand il esi poupa^le, l'autre qiiand. il ^ heureux. Telle (est la doctrine qu'il avait puisée 4aQS le conunerc^ des sagfs*^ qu'il 1 sem^e.dans presque ,tou^ ses pièces t. et qui, tenant nps limes dans une terreur continuelle, les avertit sans cesse de ne pas s'attirer k courroux dçs dieux, de,se sovLn^ettre,a.ux coups du destin'*. l]|e U ce mépris souyçrain qi^'il témoigne pour 1^ faux hieus gui novis éblouissei^t^ et cette force d'éloquence avec laquelle il insulte aux misères de la fortune. ^« grandeurs .humaines « s'écrie Cassahdre ayec , indignation^ i)n]^t^s et vailles images qu'une qmbrçji)euf ohsc^rqif, une goutté à'éau effacer ! la prospérité de l'homme me fait plus de pitié que ses malheurs ?*. » ,

De son temps on, ne.counaissait, pour le genre héro]iq):^ej qne le ton de l'épopée et çeli|[î du d'ithyrapabe. Comm ils ^'asfjprtissaiènt à la hauteur dé ses faées et de ses i^ntiments, Eschyle les transporta, sans les affaibll^^ dans la tragédie. Entraîné par un eiithousiasmé qi^'il ne peut plus gouverner, il prodigue les épithètes, lîes métaphores, toutes

1. iÉBchyl., iû Prom.,v. 178. AriStoph., lûRan., V. ïo4fe, 1073. -.«t, iÈichvl in Agam., v. 1571. - à. Id., îbid., v. 1445. - 4. M.» ibicf,, v^ |M4, -- s/ldj gid y. 1411. ^ «. Id., ibia., V. 1398, - r. W., ib*i(i. k Ao^ Tradàct. dï

dBAMnift IiXDL. tA

Jes ezpres8i<«s figurées 4af mottvwR^t» lit rêiD«) tout oe f^m éonds du poids j de la. force, de la magnifioence au langage *; tcut ce qui peut ranimer et le passionner. Sous squ pinceau, Tigoureux^ les récits^ les pensées, les maximes, se changent en images frappantes par leilr beauté qu par leur singularité. Dans cette tragédie % qu'on pourrait appeler à juste titre TeUfantement de Mars* : f Roi des Tliébains, dit un courrieir qu'Etéode aTait envoyé au*4eYant de Taijmée dés Âtgiens; Tennomi approche j je Tai tu, croyez-en mon récit. »

ôi Sur un boUcIiei: iioir , sept chëts impitoyables ÉpôuTàntënt leâ dieux de serments énrôyabies t Ptks d'Un taureau mourant, qu*}ïs viennent d'égorger , Tous, m main daùs le sang, furent de se Venger; Us en jutent là ï^eur, lé dieu Mars, et Bellônè *. »

Il dit 4!un homme dont la prud^ce était oonsomtnéçv^ : « H moië« sonne ces sages et généreuses résolutions qui germent dans les, pro* fonds sillons de son ftme*. »,Et ailleurs : « L'intelligence qui nk'anime est descendue du ciel sur la terre , et me crie sans eesie : N'aceoide qu'une faible estime à ce qui est mortel ?. > Pour avertir les peuples libres de veiller de bonne heure sur les démarches d'un citoyen dangereux par .ses talents et ses richesses : « Gardez-vous^ leur dit-il^ d'élevejr un jeune lion, de le ménager quand il craint encore, de lui résister. quand il ne craint plus rien*, if .

A travers ces brillantes étincelles, iljcègne, dans quelqués-uas de ses Ouvrages, une obscttrité qui provient^ non-seulemenl de son extrême. préoMion. et. de. la hardiesse de ses figui^,cmai8en6ore des termee nouveaux * dont il affecte d'enrichir eu de hérisser son style. Sschyl^ né i^oulait pas que ses héros s'exprimassent comme le com^ mun des hommes; leur élocution devait Ôtre au-<iBS8US.dn langage vulgaire^; elle est souvent au-dessus du langage connu. Pour iértifier sa diction, des mots- volumineux et dureiuent construits \des débris de quelques autres, s'élèvent au milieu de la, phrase, comme ees tours superbes qiâ dominent sur les remparts d'une ville. Je ra^>orte la camparaison dfAristoi^ane *^

L'éloquence d^ischyl^ était trop forte pour i'assufettir aux recherches, de l'éléganoe, de rharmonie, et de la correction»; son essor, trop audacieux pour ne pas l'exposer à des écarts et à des chutes. C?est un style en général noàile et sublime : an certains. endroits,, grand <avec excôs et pompeux jusqu'à renfture*^; quelquefois méconnaissable et

i. vit. iEschyl. Dionys. Balle, De prise, seript., cap. n, t. V, p. 423. Phrynic ap. Phot, p. 327..Horat., J>6 art po^.,<v. 28*. — v2. a^pt. eontr. -TlieÉ. -r-

3. Arifltoph.^iii.Ilui., V. iQ5S. PUit.iy SyiDpos., lih. VIIv cap. je, t. n, p^ 7|S. #«*

4. Jesohyi., Sept coutr. theb., v. 38. Long., De 8abl.t.cap..xv..Tndact ds Boileao, ibid. -^ &. JBxàtfl, ibid., v. 599. — 6. Le scoliaste observe que Platon empicie la même «xprassipii dans un endroit de sa. République. — 7> iÇacbyL» ia Niolt^aB. iSseltyl fingiQ., p. S4i. -n «.^ristoph., ibid., v. i47&. ^ 9. DieSfs. Halic^ UàA...^ 10. Àristi^ylbid., v. IflW. -- IL Id., ibid , v. MSS. — 12.» AschyL pionys. JbdSc, Ds composa v«rb.,.HjB& xxn, t.T, p. iiO' Long., loUi Scbol. AristepU. ibid., v. IWS. — iS. QuintiAsT 13b. X, oap. i, p. 03t.

M VOYAGE D'ANACflARSIîS.

récitant par des comparaisons ignobles', des jeux de mots puérils', et d'autres vices qui sont communs à cet auteur avec ceux qui ont plus de génie que de goût. Malgré ses défauts, il mérite un rang trèsdistingué parmi les plus célèbrot» poètes de la Grèce.

Ce n'était pas assez que le ton imposant de ses tragédies laiss&t dan» les âmes une forte impression de grandeur ; il fallait, pour entraîner la multitude, que toutes les parties du spectacle concourussent à produire le même effet. On était alors persuadé que la nature, en donnant aux anciens héros une taille avantageuse', avait gravé sur leur front une majesté qui attirait autant le respect des peuples que l'appareil dont ils étaient entourés. Eschyle releva ses acteurs par une. chaussure très-haute^; il couvrit leurs traits, souvent difformes, d'un masque qui en cachait l'irrégularité^; et les revêtit de robes traînantes et magnifiques, dont la forme était si décente que les prêtres de Cérès n'ont pas rougi de l'adopter <^. Les personnages subalternes eurent des masques et des vêtements assortis à leurs rôles.

Au lieu de ces vils tréteaux qu'on dressait autrefois à la hâte, il obtint un théâtre' pourvu de machines, et embelli de décorations*. Il y fit retentir le son de la trompette ; od y vit l'encens brûler sur les autels, lesom'jres sortir du tombeau, et les Furies s'élancer du fond du Tartare. Dans une de ses pièces, ces divinités infernales parurent, pour la première fois, avec des masques où la pâleur était empreinte, des torches à la main, et des serpents entrelacés dans les cheveux*, suivies d'un nombreux cortège de spectres horribles. On dit qu'à leur aspect et à leurs rugissements, l'effroi s'empara de toute l'assemblée, que des femmes se délivrèrent de leur fruit avant terme; que des enfants moururent'*; et que les magistrats, pour prévenir de pareils accidents, ordonnèrent que le chœur ne serait plus composé que de quinze acteurs au lieu de cinquante ".

Les spectateurs, étonnés de l'illusion que tant d'objets nouveaux faisaient sur leur esprit , ne le furent pas moins de l'intelligence qui brillait dans le jeu des acteurs. Eschyle les exerçait presque toujours hii-mème, il réglait leurs pas, et leur apprenait à rendre l'action plus sensible par des gestes nouveaux et expressifs. Son exemple les instruisait encore mieux; il jouait avec eux dans ses pièces °. Quelquefois il s'associait, pour les dresser, un habile maître de chœur, nommé Télestés. Celui-ci avait perfectionné l'art du geste. Dans la représentation des Sept Chefs devant Thèbes^ il mit tant de vérité dans son jeu, que l'action aurait pu tenir lieu des paroles ■*.

Nous avons dit qu'Eschyle avait transporté dans la tragédie le style

1. £8cbyL. in Agam., v. 330 et 875. — 2. Id., ibid., v. 698. ^ 3. Philostr., Vit ApolL, lib. II, cap. xxi, p. 73; lib. IV, cap. xvi, p. 152. Aul.Gell., lib. m cap. X. ~ 4. Philostr., ibid., hb. VI, cap. xi, p. 245 ; id., Vit. soph., lib. I, p. 492. Lucian., De saH., $ 27, t n, p. 284. Vit. JÊschyl. ap. Robert., p. 11. — 5. Horat., De art. poet., v. 278. — S. Athen., lib. I, cap. xviii, p. 21. — 7. Horat., ibid., V. 27». — 8. Vitruv., in Pr»f., lib. VU, p. 124. Vit, ibid.; Vit -fischyl. ap. Stanl., p. 702. — ». Aristoph., in Plut, y. 423. Schol., ibid. Pausan., lib.JL cap. xxvra, p. «8. — 10. Vit JEachjL — 11. PolL, lib. IV, cap. xv, $ lie. — 12. Athen., lib. I, cap. xvm, p. 21. — 18. AristocL ap. Athan., Ibid., p. 2S.