CHAPITRE LXIV

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pose. Quel est cet objet? la perpétuité des espèces. Quel est le plus grand bien de ces espèces? leur existeiSce et leur cônservatioii •. a

Pendant qu'Eucljde exposait ainsi les idées d'Aristote ,' Anaxarque et Méton lui arrachaient des aveux qu'ilâ tournèrent bientôt contre lui.

« Vous recontiaissez, lui difent-ils, un Dieu, un premier moteur, dont l'action immédiate entretient éternellement Tordre dans les cieux; mais vous nous laissez ignorer jusqu'à quel point son influence agit sur la terre» Presse- par nos instances, vous avez- d'abord avancé que le ciel et la nature sont dans sa dépendance ^ : vous avez dit ensuite, avec restriction, que tous les mouvements lui sont, en qa^(^uê faton^ subordonnés"; qu'il paraît être la cause et le principe dé tout*j qu'il parait prendre quelque soin des 'choses humaines' : vous avez enfin ajouté qu'il ne peut voir dans l'univers que lui-même; que l'aspect du crime et du désordre souillera^ ses regards^; qu'il ne saurait être l'auteur ni (ïe la prospérité des méchants, ni de l'infortune des genis de bien'. Pourquoi ces doutes, ces restrictions"? expliquez-vous nettement. Sa Vigilance s'étend -elle sur les hommes?

— Comme celle d'un chef de famille, répondit Eudide, s'étend sur ses derniers esclaves*. La règle établie chez lui pour le maintien de la maison, et non pour leur bien particulier, n'en subsiste pas moins, quoiqu'ils s'en écartent souvent ; il ferme lés yeux sur les divisions et sur les vices inséparables de leur nature; si des maladies les épuisent, s'ils se détruisent entre eux, ils sont bientôt remplacés. Ainsi, dans ce petit coin du monde où les hommes sont relégués , l'ordre se soutient par l'impression générale de la volonté de l'Être suprême. Les bouleversements qu'éprouve ce globe, et les maux qui affligent l'humanité, n'arrêtent point la marche de l'univers; la terre subsiste, les générations se renouvellent, et le gramd objet du premier moteur est rempli*.

«Vous m'excuserez, ajouta-t-il, si je n'entre pas dans de plus grands détails : Al'istote n'a pas encore développé ce point de doctrine, et peutrêtre lé négligera-t-il ; car il ^'attache plus aux principes de la physique qu'à ceux de la théologie >^. Je ne sais même si j'ai bien saisi ses idées : le récit d'une opinion que l'on' ne connaît que par de courts entretient, sans suite et sans liaison, ressemble souvent à ces ouvrages défigurés par l'inattention, et l'ignorance des copistes.»

Euclide cessa de parler, et Méton prenant la parole : « Empédocle, disait-il, illustra sa patrie par ses lois", et la philosophie par ses écrits : son poème sur la nature >^, et tous ses ouvrages en vers, fourmillent de beautés qu'Homère n'aurait. pas. désavouées''. Je conviens

I. Aristot., De gêner., lib. Il, cap. x, 1. 1, p. 525. b. ^ 2. Id., Metaph., lib. XIV, eap. VII, t. II, p. 1«00, E. — 3. Id., De gêner., lib. il, cap. x, 1 1, p. 525, e. -»- 4. Id., Metaph., lib. 1, cap. 7i, t. II, p. 841, d. — 5. Id.,' De mor., lib. X, cap. ix, tJ n, p. 140, B.— 6. Id., Metaph., lib; XIV, cap; ix, t. II, p. 1004. Du Val, Synops. analyt, ibid., p. 122. — 7. Aristot., Magn. mor., lib. Il, cap. vm, t. n, p. 185 j A.-^ 8. Id., Metaph., Ub. XIV, cap. x, t. II, p. loo4. — 9. Id.j De gêner., lib. n, eap. x, 1. 1, p. 52&. — lo Procl:, inTim., p. 9o. — il. Diog. Laert., lib. YIII, $86. — 12. Id., ibW., S 77. — 13. Id., iWd., $ ^7.

10 VOYAGE D'aNACHARSIS.

néanmo^Sf^quç jses ,méUptior)^Sy (Quelque heureuses qu'elles so^eat, cuisent, à b précisioi^ de s^s idées, et Obe servent quelquéfoî& qu^à jeter un yçUe brillai^t ,^ur les . opérations ae la nature '. QÛkpt aux dogmes, il suivit Pythagorè, non avec la déférence aveugle (l'un soldât, mai?, aye^,JiA ppble , aufjace 4'un,çhef de pfrti, et l'i^dépendanc^ d'un homipe, qmjiyait ^ièuj, aiimé vivre, en simple particulier dans, yne ville i^bre^ que (de fégner surdes esç^ve^/. Quoiqu'il se soit principa- Jiement occupé des phé^om^es de Ifi nature, il n'en expose pais moins son opinion ç^ir lea première? causes, p . ) , ., ,

« Dans ce monde ^ qui n'est qu^^ne petite portion du topi, et au delà d^queî il n'y â ni .fnouvement ni.yiia^,^ nou9 distinguons deux nrincipes : l'un actif, qui est Dieu, l'autre passif, qui est k ma-

« p jeu, ^intelligence suprême, source de yérité„ nç peut.ôtye conçu que pâf l'esprit ^ I4 matière a'était. qu'un âdsembiage de parties subtiles, similaires, rpndes*, iijaoïobiles, jpçssédant par ,,çssence de,ux propriétés que nous désignons sous le ^om d'ampuret de haina, 4^ tjnées,i'une.^ jo.indre ces parties, l'autre à les sôparef ^. Pour former le n^ondê, Diêii se cqntenta de donner de l'Âcti vite à ces deux;, forces mptriceSyjusqu'alors.enchainéi^s : aussitôt .elles s'ajg|tèren^, e^ Iç cb£^s ^ut pu.prçie aux horreurs de Ja haine. et de j'am^iÇuÇy. , Iji^ns son sçin, touleyersé.de. fo^id en Çjomblo^, .à^s, torrents de, ijaati^re jQiilaiëiit avec i^ipétuç^iié, e^t se brisaient les uns contre les îaùtr^s : |es partie^ similaires^ tQji^r,.à tour attirées et rppoussées., s^ r.éunirèhf enfin, et fprmèrei^i,}es quatre éléments*, qui, apr|s qj^ nouveaux, çon[il|ats, (produisirent des natures inform^^ des êtres monstrueux ^, reipplacés dans la suite pair des corps dont l'organisation était ^lus parfaite,

« C'est, ainsi q,ue l,e nipnde sortit du chaos,;, c'çst ainsi qu'^ y rentrera : car ce qui est composé a un commencement, un milieu, et^une ^. Tout s^ meu;t et çubsjste,, tant que l'amour fait^ une, seule chose de plusieurs^ et que la haine eUfâit plusieurs d'une seule '*j tout s'^réte ei se décompose, quand ces deux principes contrâip^s, ne se. b^la^ipent jplus. Ces passages réciproques du mouvement aii r^pbs^, de rejicisteQce des corps à leur dissolution, ^viennent dans des i^tèrvaÛés périodiques"!. Des dieux, et des génies dans les cieux", des âmes particulières dahs les animaux et dans les plantes, une âme universelle dans le monde •*, entretiennent pàirtoul le mouvement e.t la ;vifi. Ces^inièlligénces î dont un feu très-pur et très-sùbtil compose l'essence , sont

1. Arifttot, Meteûr.^Ub. II, «ap. m, t^ l, ]». SSS. -«2.1ltanth. et Arfetdt. ap. Dioa. LaËrt, iLU.^ £ 6î. — a. Plut, De plac. philos., lib. I, cap. y, t. II, p. 879. I^MïL^ Eiiloij. pùys., lib. I, p. i'2. ^ 4. BrucL, Hi»t. pMp8.,.-|. I,.p. Hl^ i, Onat. ûp. Stûb., Eclog. phyi. , p, 1 ûi it — 6. Plut., îb»d., cap^xni ai ivil^ t. tl, p. ^à^. âlob.f Ihià., y. ^3. — 7. ÂrisioU) ^,iiat. .auscidt., lib, I, cap. vi, L 1, p, 3ïai id., Mfttaph.p lib. I,cap, tv, l. Il, p. S44. — «. Bruck,, Ma., p.jM^ ijiofttuiro,, in Cadw.i ca.p. i, J U, t. I, p. ;^4-et 210. —, 9. iri8tot.,(\bid.; %Jl, *4p vijj, t. 1, b. ne. — 10- W , ibid-, fil). V^II, càp. h P^ 408,»- LL id., ftiOf, lib. 1, ftap. V, 1 1, p. 3iP; iib. Ym, ee.p. l, p. 409; i4.,i)e cœl.|rlij>. |, çap^ X, 1. 1 , p, Uî, ti. Diog, Liart., lib., vm J 82. i»ythàgM Auf.xai»;^ ▼s:3. Hi*rod.,Uld., p. i€. Plut., ibîd., oap. vin, t. n, p. Ma. — 13. Brock., 2>id., p. iii3.

cdAPlTRE LXIV. 11

fiiù^dannées k jt^^jtrë suprême , de même qu'titi bhént de U&usi^tie Z^t ^1^ fiOTjfphè.% une armée à son. géuéral ' ! mkisj comine ell^s émi|]gk$^)i4® ,oplêtr$y,,{^école .qe Pythagore leur donne le nom de siib-

*,^gâi:d?2'-vous d'en conclure que ^ nature divine est divisée &ÇL une infipiU de parcelles. t)iêu est Tunitè même *; Il se communique, m^a il m {i^rtage point

« Il.rési(j^ dan^t la partie la jpius élevée des cieûtj miiiisttes de ses yoloptôsix J^B dieia inférieurs président aux astres^^ et les génies M |a terze,. ^asi gu'à, l'espace dont .elle est immèdiaièmônt entourée. l)ans l«s,fphères ypi^ines dû, séjour ^u'il haKlte, tout èii bien; tout est dàris Tordre, parce que lés êtres les plus parfaits ont été placés auprès rie «014 tr^e, e^ qu'ils ol^ssept ayeugiément au destin; je veux dire aux ioU iqu'jla lui-même ét4)lié^'> Let désordre commepce & se faire ^ntir ôs^ ^ef ^fpÀcej^ interzaédiàires ; et le ma) prévaut totalement sur le biea * da^ la région sîibl,ufîuire; parce que c'est lî que se déposèretit le 9^Kiûp^Qt et la Ue de.to^^es ces substances que les chocs tbultipiiés deia haine, a deramotir.^ne furent conduire ^ leur pekection ». C*eàt là^ue quatre causes principales influent. sur nos actions : Dieu, notte voioAtétJe destin > et Ij^ fojçtu.no '* : Dieu, parce (^'il ^rend soiii de nous'i; notre volonté,. parce que nous délibérons ayant que d'agir; le ^t^J9 f^yf fqqun^*,», jpârçe,^ù|& no^^^p^ojets sont soiivent renversé» par des ^y^rm^j^is conformes ou contraires en apparence âîix Ipis établies.

« l^ous^ avons de^ux âmes, l'une sensitive, grossièrbj corruptible, périssable,. c9mposée des quatre éléments ; l'autre intelligente, iudisébluble, émanée de la Divinité même ". Je ne parlerai que de cette, der- Q^raj elle éU^Ut.les rapports le^ plus intimes entre nous, les dieux, ^es gô^i^A i^ 4pim4ux, les plantes,, tous les êtres dont lès .âmes ont ^içuçL CQ^içune .ojriginQ avec la noire ^K Ainsi là nature animée éi vivant^, ne îprmç. cju'une seule famille > dont Dieu e$t le chef. . «( Cse4.s^r Qett^ ^fi^nH^ qu'est ifbndé le dogme de la métèmpsycosQ, que nous avons emprunté des Ëig^yptiens '*, que Quelques-uns àdmeitept4^epdii$é£^n(e^,mqdiJGicatiQns, et auc^uejl Empédocle s'est crû per* mis de ^éJer ï^^fîctioii^ qui parent la poési^.

.jÇjC^^ 9j^nion.siÙ2J^O§e.là Chu^^ '*, là punition', et lé rèt^blis^iâeijit des âmes. Lbut noiubre est limité *'; leur desfinêe, dé vivre heureuses

1. Onat. ap. Stob.. Eclog. phji., p. 4. Plat ap. Stob., ibid., p. 1. — 2. Onat, ii^^9..:S« illjPyUvgiy Aur«) camp.« v., «atim.. riog. Laert.IiJ^ Vm., S 62. ItnMsk., Hi»t philaik» t. Ijj^. 1107t — 4. Ona^, ibid.,.p, 4. — 5. Çiçéir,, D^nat Î^SL'iL^Avî"» ^K*^.< îi^t'-P- ^î ji*^t, î>e P^nfcftt, cap. xxi,.t XJX, p. Si^- r*-

, ibid.'

uovii.,aup. t, K«p»*»ii ^"AAH.v^ ^KWJ /lOt, lie ^neqfc., cap. x*i,.i. UA» P* ai»', r i^Be»iB^r*sili^..dtt JJiMwoh^,bliM..yi t.JU*. I.?}).- 7. l?rypli.| ibid-, P- J0$4 f^^bOcalt Laean., tapk» ». — ê, ânonym, ap..Piiot, p. 1314» i- «©iW-, ibid Brsck.^ibid. — 44. Mog, ,Lai5rt, ibid.. SlRf A»m6n. ap.,BruçJt.; t t, |). iiiS. -T 14. Aristot, De jQâi jinwult.Jib» il, pap. rf, l, i, p. 332, ctf» Ànonym.,«). Phot, p. 4tlT, « iS. BnKk., ij»d.,.p, iW* .^, 44. I4..i ibil.i- mi. - 15. «érodot,tm). U,cap.cunucm4tf, JBnic]L(^ M, p< I0«i. Mosbem.; in Cudw-, cap. I, $ 31, p. «4. — 17. Bmck., ibid., p. 1092.

i2 VOYAGE DANACHARSIS.

dans (luelqu'une des planètes. Si elles se rendent coupables, elles sont proscrites et exilées sur la terre. Alors, condamnées à s'enyelopper d'une matière grossière , elles passent continuellement d^un corps dans un autre, épuisant les calamités attachées à toutes les conditions de la vie, ne pouvant supporter leur nouvel état, assez infortunées pour oublier leur dignité primitive K Dès que la mort brise les liens qui les enchaînent à la matière, un des génies célestes s'empare d'elles vil conduit aux enfers, et livre pour un temps aux Furies, celles qui se sont souillées par des crimes atroces*; il transporte dans les astres celles qui ont marché dans la voie de la justice : mais souvent les décrets immuables des dieux soumettent les unes et les autres à de plus rudes épreuves; leur exil et leurs courses durent des milliers d'années '; il finit lorsque, par une conduite- plus régulière, eUes ont mérité de se rejoindre à leur auteur, et de partager en quelque faiçon avec lai les honneurs de la divinité *,

« Èmpédocle décrit ainsi les tourments qu'il prétendait avoir éprouvas lui -môme : « J'ai paru successivement sous la forme d'un jeune c homme, d'une jeune fille, d'une plante, d'un oiseau, d'un poisson^ c Dans une de ces transmigrations, j'errai pendant quelque temps, n comme un fantôme léger, dans le vague des cieur, mais bientôt je « fus précipité dans la mer, rejeté sur la terre, lancé dans le scfleil, « relancé dans les touibillons des aîrs*. En horreur aux autres et à « moi-même, tous les éléments me repoussaient, comme un esclave « qui s'était dérobé aux regards de son maître \j>

Méton, en finissant, observa que la plupart de ces idées étaient communes aux disciples de Pythâgore, mais qu*Empédô61e avait le premier supposé la destruction et la reproduction alternatives du monde, établi les quatre éléments comme principes*, et mis en action les éléments par le secours de l'amour et de la haine.

« Convenez, me dit alors Anaxarque en riant, que Démocrite avait raison de prétendre que la vérité est reléguée dans un puits d'une profondeur immense ^. — Convenez aussi, lui répondis-je, qu'elle serait bien étonnée si elle venait sur la terre, et principalement dans la Grèce. — Elle s'en retournerait bien vitej reprit Euclide; nous la prendrions pour l'erreur. »

Les systèmes précédents concernent l'origine du monde. On ne s'est pas moins partagé sur l'état de nôtre globe après sa formation, et sur les révolutions qu'il a éprouvées jusqu'à présent. « Il fut longtemps enseveli sous les eaux de la mer, disait Anaxarque; la chaleur du soleil en fit évaporer une partie, et la terre se manifesta <«; du limon

1. Plnt., Dé exil., t. II, p. 607; id.. De esu. cam., p. 896. Stob., Eclog. pays., p. 112. Bruck., Hist. philos., p. 1118. — 2. I>iog. Laert, lib. VUIyS 31. Brnck., ibid.j p. 1092. — 3. Herodot., lib. II, cap. 123. Emped. ap. Plut., De exil., t. ii, p. 607. — k, Hierocl./ Aar. carm., v. altim. Brnok., ibid., p. 1094. — 5. Biog. Laert., ibid., $ 77. AnthoL, lib. I, p. 127. iElian., De animak, ab. XII, oap. vu, — 6. Emped. «p. Plnt., De vit. ère alien., t. II, p. 830. '^ 7. td., ap. Plut., De éxil., t. II, p. 607. — 8. Aristot., Metaph., lib. I, cap. ne, t. H, p. 845. — 9. Cicer-, Quaest. acad., lib. I, 6ap. xii, t. H, p. 75. — lo. Ariîtot., Meteor., lib. II, cap. 1, 1. 1, p. 549. Anax. ap. Plat., De plac. philos., lib. III, t. U, p. 8^.