CHAPITRE IXnv

▲près quelques lieux eommuns, on interrogea le Samien, qui répondit : « Je me contenterai de vous rapporter le sentiment de Pythagore; il comparait la scène du monde à celle des jeux olympiques, où les uns vont pour combattre, les autres pour commercer, et d'autres simplement pour Toir '. Ainsi les ambitieux et les conquérants sont nos lutteurs; la plupart des hommes échangent leur temps et leurs trayaux contre les biens de la fortune; les sages, tranquilles spectateurs, examinent tout et se taisent.»

A ces mots, je le considérai avec p^lus d'attention. Il avait l'air serein et le maintien grave. Il était vêtu d'une robe dont la blancheur égalait la propreté*. Je lui offris successivement du vin, ^u poisson, d'un mdrceau de bœuf*, d'un plat de fèves. Il refusa tout : il ne buvait que de l'eau , et ne mangeait que des herbes. L'Athénien me dit à l'oreille : « C'est un rigide pythagoricien; » et tout à coup, élevant la Yoix : a Nous avons tort, dit-il, de manger de ces poissons; car dans l'origine, nous habitions comme eux le sein des mers : oui, nos premiers pères ont été poissons; on n'en saurait douter; le philosophe Anaximandre l'a dit *. Le dogme de la métempsycose me donne des scrupules sur l'usage de la viande ; en mangeant de ce bœuf, je suis peut-être anthropophage. Quant aux fèves, c'est la substance qui participe le plus de la matière'^nimée, dont nos Ames sont des parcelles^ Prenez les fleurs de cette plante quand elles commencent à noircir; mettez-les dans un vase que vous enfouirez dans la terre ; quatrevingt-dix jours après ôtez le couvercle, et vous trouverez au fond du vase une tête d'enfant* : Pythagore en fit l'expérience. »

Il partit alors des éclats de rire aux dépens de mon voisin, qui continuait à garder le silence. « On vous serre de près , lui dis-je. — Je le vois bien, me dit-il, mais je ne répondrai point; j'aurais tort d'avoir raison dans ce moment-ci : repousser sérieusement les ridicules, est un ridicule de plus. Mais je ne cours aucun risque avec vous. Instruit par Néoclès des motifs qui vous ont fait entreprendre de si longs voyages, je sais que vous aimez la vérité, et je ne refuserai pas de vous la dire. » J'acceptai ^s offres, et nous eûmes, après le souper, l'entretien suivant.

Ghap. LXXV. — Entretien sur Vinstitut de Pythcigore,

LE SAIOEN. — Vous uo croyoz pas sans doute que Pythagore ait avancé les absurdités qu'on> lui attribue ?

ANACHARsis. — J'en étais surpris en effet. D'un côté, je voyais cet homme extraordinaire enrichir sa nation des lumières des autres peuples, faire en géométrie des découvertes qui n'appartiennent qu'au génie, et fonder cette école qui a produit tant de grands hommes. D'un autre côté, je voyais ses disciples, souvent joués sur le théâtre,

i. Clcer., Tusoul., lib. V, cap. m, t. H, p. 562. Diog. Laert., llb. vm, $ 8. jambl., Vit. Pyth., cap. zn, p. 44. — 2. Aristot. ap. Diog. Laert., lib. VIII, $ 19. — 3. ArÎBtoz. ap. eamd., ibid., $ 20. —4. Plat., Sympos. lib. VIII, qucst. vm. t. n, p. 730. — 6. DioA Laert. ibid., $34.-6. Porpb., Vit. Pyth., p. 44.

186 VOTAOB D'aNACHARSIS.

s'asservir ayto opiniâtreté k des pratiques miDutieusës j et lira iustifter par des raisons puériles ou des allégories forcées; Je lus tos auteurs, j'interrogeai des pythagoricien^ : je n'entendis qu'un langage énigmatique, et mystérieux. Je consultai d'autres philosophes, et Pythagore ne me parlit qu'un chef d'eiithousiastes^ qui prescrit des dogmes in?compréhensibles et deà observances impraticables.

LB SÂMntNi — Ld portrait n'est pas flatté.

ANACHARSis. — Êcoutoz jusqu'au bout le récit de mes préventions, fitant ft Memphils, je ireconiitis la, source où totre fondateur avait puisé les lois rigoureuses qu'il vous à laissées; elles yont les môoies que celles des prêtres égyptiens >; Pythagore leé addpta sans ^apercevoir ' que le régime diététique doit varier ëtiivaiit la différence des climats et des religions. Citohs un exemple : Ces prêtres ont tellement lés fèveâ en horreur; qu'on n'en sème point dans toute l'Egypte; etài par hasard il eh survient quelque planté, ils en détournent les yeux comme de quelque chose d'impur \ Si ce légiiihe est nuisible en Egypte; les prêtres ont dû le proscrire; mais Pythagore ne devait pas led imiter : il le devait encore moins, si la défense était fondée sur quelque taine superstition; Cependant il vous l'a transmise ^ et jamais elle h'occasiotiriai dans les lieux de son origine ^ une scène aussi cruelle que celle qui s'eât passée de nos jours.

Denys, roi de Syracuse j voulait pénétrée vos mystèrel. Lespythar goriciens, persécutés dans ses Ëtats; se cachaient, avec soin 11 ordonna qu'on fui en amen&t d'Italie. Un détachement de soldats en aperçut dix qui allaient tranquillement de Tarente h Mêtaponte^ 11 leur donna la chasse comihe à des bêtes fauves, lis prireht la fuite ; mais^ à l'aspect d'uti champ de fèves qu'ils trouvèrent Sur leur passage, ils s'arrêtèrent, se mirent en état de défense, et se laissèrent égorger plutôt que de souiller leur àme par l'attouchement de ce légume odieux ^ Quelques moments après, l'officier (|ui commandait le détachenlent en surprit deux qui n'avaient pas pu siiivrë les autres. C'étaient Mylliàs de Crotone ^ et son épouse Timycha; née à Lacédémone , et fort , avancée dans sa grossesse. Ils fiirent emmenés à Syracuse. Denys voulait savoir pourquoi leurs compagnons avaient mieux aimé t)eidre la vie que de traverser ce champ de fèves; mais ni ses promesses, ni ses menaces ne purent les engager à s'expliquer; et Timycha se coupa la langue avec les dents, de peur de succomber aux tourments qu'on offrait à sa vue. voilà pOUitâiit Ce qu'Opèfêtit lêS préjugés dtt filbatisme, et les lois insensées qui le favbHàéilt.

L« SâliiEK. — Je plâihs le sort dé i;ës itiforttltlës. Lëtir 2èle peu éclairé était sanâ douté ai^ri par les ri^UëUrS (fué Ahpùié quelque létaps on exerçait contré eux. Ils Jti^èreht dé l'iinjpiortaiice de leurs opinions par celle qu'oti mettait à les Itut: Ôtfer. I âHACtiAHsis. — Et penset-vous qu'ils auraient pu sans criiiie violer le précepte de Pythagore ? ^

î. cWem. ap. Porph., pe abstiii,) lib. IV, p. 308. ^ 2. Recheroh. philosoph. sur les.lî:gypt.,.t.,Ij p, 1,03. — 3. Herodot.,>4lb. U,.cap. xxivn. — 4. Hippob. et Meant. ap. Jambi., Vit. Pythag., pap. xxxi, p. i&a.

LÉ samieS: — f^yiliagbtë n^à î-iéii 6ù preàlqUfe rlèil édflt*. Lé» otiv^è^g qu'on lui attribue sont tous, ou presque tous de ses dlàci{)les »; Ce hoût eux qui ont chàrçé sa règle dé plusieurs tittuVellôs pi-àtiqufeà. Vdu* éfatendèz dire, êi ron dira ëhcôré pliïi dalilà la suite, qtlè l^^thàfeore attachait un mérite infini à Tabstinence des fèves*. Il est certaiii tiëànmoins quil fài^t un ti-èà-gi-and usage dé te lêgutfiè daùs Ses repas. C'est ce qûë dâîià ma Jeiinessè j'appris de XénopUile et àé i^lusiôurà vieillards nrësquô èontèmporaltis de t^ythàgbtè ^.

ANÀCHARSis. — fet pourquoi vous léô a-t-dii défendues détJiiis?

LÉ sÀttiÈN. — I^ythagorë les permetuit, {)àrbé fcpiMl lés fcroyait éàlùtaires; âés disciples lëâ cdùdânilièrent , pai*cëqu' elles produisent des flâtuositës éi d'àùtreâ éf^ià liulsibléâ à là ^âiité>. Leur kvië, coûfo^nié à celui des piuâ graUdé mëdecinâ, a prévàlti*.

ANAdÉAfisi^. — dëhë ttëfèfiàë H'eâi donc, suivant VdiiS, qu*ùh règlement civil, qu'un simple conseil? J'en ai pourtant où! pâHêr à d'antfeâ pythâgéirleiéiis commô â'tine loi JsaèrÔë, et qiii tient, soft âtlx my^èi*es de la nature éi dé là tèligidn , toit àùi princi^iëé d^Uiie ëàge tx>litique ^

LE SAMŒN. — Chez uous, aiusi ^ue chéi ^re^qiië toutes léë sociétés religieuses, le^ loiâ bivile^ koht dëà lois éàcféëà. Le ëàràctëre de sainteté qd*dli leur imprime facilité leur éiécutioii. il faiit riisér avec là négligence des hoiziiiiôâ, aiiisi (Jii'atéc lôui^ pàssibilâ. lés réglemëbté relatifs â i'âbfetiiièpE\èê sont viôlëë tous le§ Jbùrs , quand ilè ù'otit que \ë mérite d'entreteni .' la santé. Tel qui, })dui- là ëdtlsei'vëi', iié tocrifiëi-ëH pas un plaisir, exposerait mille fois sa vie pour thàiiiteiiir ùéi fîtes qu'il réâpëcië èàns en boiiiiàtt^é Tbbjet.

ANÀCHARSIS. — Ainsi donc ces àbllitioiis, dés privations et ces jeûné^ que les ptêtrëé égvt)tieiis bbsërvënt si Scnipiulëuseineiit, et qu'bii i^commaiide si fort dan^ lé^ myst&rës de la Grèbe, n'étaient, daiis i'Otigine, qiie dés ordonnancés dé médëdibe et dëâ leçons de sobriété T ^

LE SABCIEN. ~ Je le petite; et ëb ettët |)ersonne â'ignbrë ^ùe les prêtres d'figyt)te, en ctiltivànt la plus salutaire des înédedibës, belle ui s'attàcne plUfl â prévenir les tbaui qu'à les guérir, ^nt J)àlrvenus é tout temps à se j)robtirer line vie longue et paisible'^. P^lia^bre apprit cette médecine à leiir ëëole, la trabsolit à âeâ discipilé^^, et fut blabé, k juste tiite, pàhni les plus habileé médecids de là Gi-èëë'*. Coinm^ il vbulàit ponëi- les âmes â la {Perfection, il fallait les détacher de cette enveloppe mortelle qui les tient enchaînées, et qui leur communique ses souillures. Il bannit en conséquence les aliments et les

. i. JPlûi, i)Ê fort. Akx., t. II, p. sai». Porph.,. Vit. i>ythâg.i >• «i, LdWâii., Pro lapa., S 5. 1. 1, ti. 7ûy. Diog. LatrL, lib. VIÎI, $ 6. — T Id., ibii, S 7. - 3. Id., ibid., 5 24. JamLl., Vit. Pyth-, cap. xxiv, p. S2. Pôrbh., |bid., J^. 44. iucian., Vitar *iicLi S 6, %. t, p. 5i5; ici., Ver. hist., lib. II„S24, t. II, d. n^, Plin.jlib. XVUï, cap. XU, U H, p. lU.— 4. Aristox. ap. Aul. Gëll., lib. tV, cap. il. 't- ». Ckna, Alei.j Strom., lib III, p. 521. Anonym. àp. Phbt., p. 1316. fcicer., I)e,diviriaL^ lib. I, cap. jsji. t. III, b. 26. — 6. Hippocr.. De diiét., lib. 11^ S 13, t I, p. af8 — 7. Aristot. ap. Diog. Laert., Ibid,, Sj4- J^mbJ ibid. Porph., ibid,, p. 43. — 8. làôCr., in Bùsir., t, II, p. 163. Diog. Ldert, iib. m, S 1 — i). Jàfiill;, îbia., tàp. xiix, b. 139; ckj). txxîv, p. m-, ca,p. XXXV, p. Î12. — 10. Com. Cel»,, De ^ medic, lib I, prœf.

188 VOTAGE D'aNÂCHARSIS.

boissons qui, en «xcitant du trouble dans le corps, obscurcissent et appesantissent l'esprit 1.

▲NACHARSI8. — Il pensait donc que l'usage du yin, de la viande, et du poisson produisait ces funestes effets ? car il tous l'a séyèrement interdit ».

LB SAinEN. — C'est une erreur. Il condamnait l'excès du vin*; il conseillait de s'en abstenir * ^ et permettait à ses disciples d'en boire à souper, mais en petite quantité ^ On leur servait quelquefois une portion des animaux offerts en sacrifice, excepté du bœuf et du bélier*. Lui-môme ne refusait pas d'en goûter % quoiqu'il se content&t pour l'ordinaire d'un pea de miel et de quelques légumes *. Il défendait certains poissons, pour des raisons inutiles à rapporter*. D'ailleurs il préférait le régime végétal à tous les autres; et la défense absolue dé la Viande ne concernait que ceux de ses disciples qui aspiraient à une plus grande perfection ••.

ÀNACHARsis. — Mais la permission qu'il laisse aux autres, comment la concilier avec son système sur la transmigration des âmes'* 7 car enfin, comme le disait tantôt cet Athénien, vous risquez tous les jours de manger votre père ou votre mère.

LE^ SAMiEN. — Je pourrais vous répondre qu'on ne fait paraître sur nos tables que la chair des victimes, et que nous n'immolons que les animaux qui ne sont pas destinés à recevoir nos ftmes '»; mais j'ai une meilleure solution à vous donner. Pythagore et ses piemiers disciples ne croyaient pas à la métempsycose.

ANACHARSIS. — Comment I

LE SABQEN. — Timéo de Locres, l'un des plus anciens et des plus célèbres d'entre eux, en a fait l'aveu. Il dit que la crainte des lois humaines ne faisant pas assez d'impression sur la multitude, il faut l'effrayer par des punitions imaginaires, et lui annoncer que les coupables, transformés après leur mort en des hôtes viles ou féroces, épuiseront tous les malheurs attachés à leur nouvelle condition ^.

ANACHARSIS. —Vous rouversez toutes mes idées. Pythagore ne rejetait-il pas les sacrifices sanglants? ne défendait-il pas de tuer les animaux? Pourquoi ce vif intérêt pour leur conservation, si ce n'est qu'il leur supposait une âme semblable h. la nôtre '^ ?

LE SAMiEN. — Le principe de cet intérêt était la justice. Et de quel droit, en effet, osons-nous arracher la vie à des ôtres qui ont reçu

I. Jambl., Vit Pyth., cap. xvi, p. 55. — 2. Athen., lib. vn, cap. xvi.p. sos. Jambl.. ibid., cap. xxx, p. 150. Diog. Laert., lib. VIU. $ 13. — S. Id., ibid., $ 9. — 4. dem. Alex., Pcd., lib. II, p. 170. — 5. Jambl., ibid., cap. xxi, p. 83. — 6. Id., ibid. Aristox. ap. Diog. Laert, ibid., $ 20. — 7. Porph., Vit Pyth., p. 37. Aristox. ap. Athen., lib. X, p. 418; et ap. Aal. Gell., lib. IV, cap. xl Alexis ap. Aul. Gell., ibid. — 8. Aristot. ap. Diog. Laert, ibid., S 19. Athen., lib. X, p. 419. Porph., ibid. -^ 9. Jambl., ibid.. cap. xxiv, p. 92. Diog. I«acart, ibid., S 19. Plut, m Sympos. ap. Aul. Gell., lib. IV, cap. xi. — lo. JambL, ibid., p. 90. — 11. Diog. Laert, ibid., S IS. Anonym. ap. Phot, p. 1316. — 12. Jambl., ibid., cap. xvm, p. 71. — l s. Tim. ap. Plat, t. lU, p. lo4. — 14. Diot. . Laert., ibid., Jambl., ibid., p. 90. Porph., ibid., p. S4. Ritterhos, ibid., p. S2. Anonym., ibid.