CHAPITRE LXXV

eomme nous ce présent du ciel*? Les premiers hommes, plus dociles aux cns de la nature , n'offraient aux dieux que les fruits, le miel, et les gâteaux dont ils se nourrissaient '. On n'osait pas verser le sang des animaux, et surtout de ceux qui sont utiles à l'homme. La tradition nous a transmis avec effroi le souvenir du plus ancien parricide * : en nous conservant de m6me les noms de ceux qui , par inadvertance ou dans un mouvement décolère, tuèrent, les premiers, des animaux de quelque espèce S elle atteste Tétonnement et Thorreur dont cette nouvelle frappa successivement les esprits. 11 fallut donc un prétexte. On trouva qu'ils occupaient trop de place sur la terre, et Ton supposa un oracle qui nous autorisait à vaincre notre répugnance. Nous obéîmes ; et pour nous étourdir sur nos remords, nous voulûmes au moins arracher le consentement de nos victimes. De là vient qu'aujourd'hui encore, on n'en sacrifie aucune sans l'avuir auparavant, par des ablutions ou d'autres moyens, engagée à baisser la tête en signe d'approbation^. Voyez avec quelle indignité la violence se joue de la faiblesse!

ANACHARSis — Cette violeucc était saus doute nécessaire; les ani« maux, en se multipliant, dévoreraient les moissons.

LE SAMiBN. — Ceux qui peuplent beaucoup ne vivent qu'un petit nombre tl'années; et la plupart, dénués de nos soins, ne perpétueraient pas leur espèce*. A l'égard des autres, les loups et les vautours nous en auraient fait justice : mais pour vous montrer que ce ne furent pas leurs déprédations qui nous mirent les armes à la main , je touî demande s'ils ravageraient nos campagnes, ces poissons que nous poursmvons dans un monde si différent du nôtre'. Non, rien ne pouvait nous porter à souiller les autels du sang des animaux; et puisqu'il ne m'est pas permis d'offrir aff ciel des fruits enlevés au champ de mon voisin, devais-je lui présenter l'hommage d'une vie qui ne m'appartient pas*? Quelle est, d'ailleurs, la victime la plus agréable à la divinité? A cette question, les peuples et les prêtres se partagent. Dans un endroit , on immole les animaux sauvages et malfaisants ; dans un autre, ceux que nous associons à nos travaux. L'intérêt de l'homme présidant à ce choix a tellement servi son injustice, qu'en Egypte c'est use impiété de sacrifier des vaches, un acte de piété d'immoler des taureaux».

Au milieu de ces incertitudes, Pythagore sentit aisément qu'on ne pouvait déraciner tout à coup dés aLus consacrés par une longue suite de siècles. Il s'abstint des sacrifices sanglants. La première classe de ses disciples s'en abstint aussi. Les autres, obligés de conserver encore des relations avec les hommes, eurent la liberté de sacrifier un petit nombre d'animaux, et de goûter plutôt que de manger de leur chair >*.

1. Emped. ap. Aristot., Rhet., lib. I, cap. xm, t. H, p. 541. — 2. Plat., De leg., lib. VI, t. II, p. 782. Theophr. ap. Porph., De abstin., lib. II, p. 137. — 3. Plut., in Romul., t. I, p. 3». ~ 4. Porph., De abstin., lib. II, p. 117 et H». — 5. Plut., Sympos., lib. VIII, quiest. vin, t. II, p. 729, e. — 6. Porph., ibid., Ub. IV, p. 344. — 7. Plut., ibid., p. 730. — 8. Porph., ibid , lib U, p. 124. — $. Heroilot., lib. n, cap. xlv. Porph., ibid., p. 120. — lo. Jambl., Vit. Pyth*, «ap. xxvm. p. las.

lOQ VOYAi^^ DlWAGHiRSIS. ,

P§ fut )me cop4a8ceiida]^ç« qsip le respect 4f If h«99« e| ^ 1» ni spmbj^it jiisti^er. ^ cela pçès, npus fiyods 04 coqiiiiuiiiaU d| ayeç les aoiziifiui^ doiu: et paisible^. |1 noi^s e^t çiéf«Mu de Isur] le moiQdre préju4içe ^ Ifpus J^von^, à l'exemple 4q notre fondi un véritable llQjgaement ppur leç profe98iQiii qui font destii lei^i donner la )port '. On ne sait qne trop, par PeTpérience, qvtl sjon fréquente du sang faif cqntriicter à i'âîne une sorte de férogj cb^^se nous est jntfirditei ^pus renonçons à dee plaieirs; nais sqpames plus bumainq , pl^s dqui:, plus pompatiss^ilte qqe les | bouffies '} j'ajoute, beayçoup plus mejtrait^. On n^arien èfi pour détfuire une cqngrég^tiqn piquse et saTentè f, qui, renootl toutes les doqp^urs 4^ la vie, s'était çl^ypuée sws ic^mrfe an bd de^ sociétés.

i^NicnAR^Kf. — ^e epnwMs mel yotrel îwtitut; osaraîe-j* «««l de m'en flonner une juste i4âeî

I.E ^A|fiEN. ~ Vous gave? qu'au retour de ses voyages, Pyâl ^^i^ son séjo^]^ m Italie; qu'à ses e^bort^tione, les nations greof établies dans cette fertile contrée, mirent leurs ermes à ses piei leqrs intérêts ^ntre ses m^ins; que, devenu leur arbitre, il leard à yivr^ eq p^ix avec ellps-m^mes et avec les autres; que les hoij et les femmes sp spumif pnt ^vec une égale ardeur aux plus rudes m '^çps; que de toutes )p^ p^r^ies de l^ Orèce, de lUtalie et de la St o\x vit accqaric ua ppvibre iniini dedisoiplps; que Pytb«goieF à jf coiif 4q^ tyrans a^ps }es flatter, çt les obligea de descends J tr^ne sans regret; et qq'i^ l'aspect de tent de cbangements, les peiç s'écfièrent qu'un die)i 4V4^i( paru mf la terre pour la déiiTreru mau? qui l'affligent 1.

f NApQiVRS^* — : M^is lui pa ses disciples nfont-ils pas employa « n^ensonge pouf entptenir pette illusion? Rappeiez-vous tous c»? diges qu'on lui attribue ? : à sa voix la mer calmée, l'orage dissipa j peste suspendant ses fureurs !; et puis cet aigle qu'il appelle do W du ciel, et qui vient se reposer sur sa main, et cette ourse qui? ^ à ses ordres, n'attaque plus les animaux timides •.

fB SAMiE? . r- Ces récits extraordinaires m'ont toujours paru àks^ de fondement. Je ne vois nulle part que Pytbagore se soit arroge' droit de commander k I4 nature.

ÀNACHiRsie. — Vous conviendrez du moins qn^il prétendait 1^ dans l'avenir >* , et avoir reçu ses dogmes de la' prétresse 1 Qelpbes ".

LE SAMiBif. — • Il croyait en effet à la divination; et cette erreur, > c'en esf une, lui fut commune avec les sages de son temps, avecet*

1. Plat, De solert. animal., t. II, p. 9S4. Jambl., ^t Pyth., eap. niM — 2. Eudox. ap. Porph., Vit: Pyth., p. 9.*— 8. Jambl., ibid. — t Porph, abstin., lib. III, p. Qdi'-- 5. ÀpHl. ap. Bruck.', t. I, p. fi||3. — S. jambl.,!^" cap. vj, p. 23; cap. xxvm, p. lis et iao. Porph., vit. Pyth., p. 25. - 1 ^'^, Var. hist., lib. IV, cap. xvn. — 8. Jambl., ibid., càp. xxviu, p. H4. Porp,ibid., p. 31. >- 9. Jambl., ibid., cap. xiii, p. 46. — to. Porph., Ibid., P^ Clem.4le*., Stroan., lib. i, p. Z9^. Jambl., ibid., cap. xxvni, p. 120. ^o»^ ap. Pbot, p. i3i6. — il. Anstox. ap. Diog. La«rt, lâ>. VIH, S^. '

CÇUUPITRE LXXV. 191

temps Bonl^ffiir, avpc Socrate Ini-même*. n dînit que sa doo- ) émanait 4^ i*orapl9 d'i^polloa. Si c'est po crime, il faut accuses posture Minq9, iycurgue, presque tQusles législateurs, qui, pou; xpr plus d*4utor|ti k leurs laUy Pot feiot que les dieux mômes les fivaieat dictées?^

[AGHARSI9*— Permettez que jMnsiste : on ne renonce pas facilement anciens préjugés. Pourquoi sa philosophie est-elle entourée de \ tripie euG#|ate de ténèhres ? Comment se fait-il qu'un homme But ^S8^ 4^ modestie pour préférer au titre de sage celui d^ami ^ sagesse ^ u'^t pas eu aesey de franahise pour annoncer hautet la vérité ?

( sAifi^. 77: Ces ^eccets qui vpus étounent, vous en tcouyerez de blables dans les mystères d'£l,eu^is et de Samothrace, chez les ^^9 ^Sypti^p^) parmi toutes les sociétés religieuses. Que dis-jet

philosqphes a'p^t-iis pas une doctrine exclusivement réservée à c de leufç éïèyes dQut Us ont éprouvé la circonspection 1? Les yeux a fuultitu^p étaieut autrefois trop faibles pour supporter la lumière; lujourd'hui môme, qui oserait, au miÛeu d'Athènes, s'expliquer ornent sur |a pâture des dieux , et sur les vices du goiivemeit poppl^re? H est donc de» vérités que le sage doit garder me en d^pôt, (?t u» laisser, pour ainsi dire, tomber que goutte lutte.

SACHA^SMf. — ïfeis celles qu^ou doit répaodrp à jàeines mains, les tés de la morale, par exemple, vous les couvrez d'enveloppes pres- 9 impéniltrables. |i0rsqu?au liou de m'exhqrtec h luirVoisiveté, à pas iffiter pn hpmi^p en polère, VQU9 me défendez de m'asseoir

un boisseau, pu d'attirer le feu ^vec upe épée*^ il est évident

vou^ ajoutez à )^ wiue de pratiquer vos lei^ons celle de les en- Ire f.

s sAMiBif . ^ ^1 ç'e^ cette peiUB m les grave dans Tesprit. On serve ayec plus 4P ^oin pe qui coûte beaucoup à acquérir. les symîs piqiieDtla curjpsit^, dpnnent un air de nouveauté à des maximes 3s; et, pommQ i}s se prés^ptent plus souvent à nos sens qpe les res signes de nos pensées, ils ajoutent du crédit aux lois qu'ils ferment 4us§i le militaire pe peut être assis auprès dé son feu, et iboureifr régler son bpisse^u, sans se rappeler la défense et le cepte.

NACuARSîç. — Vous aime^ tellement le mystère, qnîun despreirs diçciplps 4e Pythagorq pppourut l'indignation des autres pour ir publié k^ solution d'qR prpblèpae de géométrie î. E SAMiEN. — On était alors généralement persuadé que la science

. Cicer., De divin., lib. ;, cap. ra, t. m, p. 5. — ». Diod., lib. I, p. 84. îr iM. cap. xun, p. ^. ~ 3. td-, Tuspul., lib. V, cap. m, t. If, p 361. • Max., lib. yin, cap. vu , p° 2. — 4. gicer., De finit., lib. V, cap.v, t. Il, 200. Aul. Gell., lib. 3^X, p^p. v. plem. Alw-, Strom., lib. V, p. 68o. — ri" V ^1?""^;; V l' B- 6Ri I<1m lîe lib. educ, \. ii, p. j2. Porph., Vit. Pyth., *a. Jambl., Vit. fyih.,«^p. «n, p. 04. Diog. Laert.. Hb. VUI, $ 18. Demotr., m" *^7 ^î'-lilu ^' c*P- S?» p- ^^' - «• J»w!>1m ihid., cap. xxxnr.

ainsi que la pudeur, doit se couvrir d'un voile qui donne plus d'attraiti aux trésors qu'il recèle, plus d'autorité à celui qui les possède. Pythagore profita sans doute de ce préjugé; et j'avouerai môpae, si vous foulez , qu à l'imitation de quelques législateurs , il employa de pieuses fraudes pour s'accréditer auprès de la multitude ' : car je me défie également des éloges outrés qu'on lui donne, et des accusations odieuses dont on le noircit. Ce qui assure sa gloire', c'est qu'il conçut un grand projet : celui d'une congrégation qui , toujours subsistante et toujours dépositaire des sciences et des mœurs, serait l'organe de la vérité et de la vertu, quand les hommes seraient en état d'entendie l'une et de pratiquer l'autre.

Un grand nombre d'élèves embrassèrent le nouvel institut *. n les rassembla dans un édifice immense, où ils vivaient en commun \ et distribués en différentes classes. Les uns passaient leur vie dans la méditation des choses célestes; les autres cultivaient les sciences, et surtout la géométrie et l'astronomie ^; d'autres enfin, nommés Économes ou Politiques, étaient chargés de l'entretien de la maison, et des affaires qui la concernaient'.

On n'était pas facilement admis au nombre des novices. Pythagore examinait le caractère du postulant, ses habitudes, sa démarche, ses discours, son silence, l'impression que les objets faisaient sur lui. ia manière dont il s'était conduit envers ses parents et ses amis. Dèi qu'il était agréé, il déposait tout son bien entre les mains des Économes \

Les épreuves du noviciat duraient plusieurs années. On les abrégeait en faveur de ceux qui parvenaient plus vite à la perfection >. Pendant trois ans entiers, le novice ne jouissait dans la société d'aucun égard, d'aucune considération; il était comme tlévoué au mépris. Ensuite, condamné pendant cinq ans au silence', il apprenait à dompter sa curiosité **, à se détacher du monde, à ne s'occuper que de Dieu seul". Les purifications et différents exercices de piété remplissaient tous ses moments*'. Il entendait par intervalles la voix de Pythagore, qu'un voile épais dérobait à ses regards >', et qui jugeait de ses dispositions d'après ses réponses.

Quand on était content de ses progrès, on l'admettait à la doctrine sacrée : s'il trompait l'espérance de ses maîtres, on le renvoyait, en lui restituant son bien considérablement augmenté*'; dès ce moment, il était comme effacé du nombre des vivants ; on lui dressait un tombeau dans l'intérieur de la maison, et ceux de la société refusaient de le reconnaître, si par hasard il s'offrait à leurs yeux **. La même peine

1. Hermipp. ap. Diog. Laert., lib. vni, $41.-2. Plat., De rep., lib. X, t. n, p. «00. — 3. Diog. Laert., lib. VIII, $ 15. Jambl., Vit. Pyth., cap, vi, p. OSL-

— 4. Id., Ibid. Porph., Vit. Pyth., p. 25. — 5. Anonym. ap. Phoi., Cod. ccxlix, p. 1813. Aul. Oeil., lib. I. cap. ix. — 6. Jambl., ibid., cap. xvii, p. 59. — 7. Id., ibid., p. 53. — 8. Aul. Gell., ibid. — 9. Diog. Laert., ibid., $ 10. Lucian., Viur. auct., S S, t. I, p. 542. Jambl., ibid., p. 59. — 10. Plut., he curios., t. Il, p. si».

— 11. Ciem. Alex., Strom., lib. V, p. 086. Jambl., ibid., p. 57. — 12. Id., ibid., p. 61. — is. Id., ibid., p. 60. Diog. Laert., ibid. — 14. JambL, ibid. — fs. Orig. oontr. Gds., lib. m. 1. 1, p. 481. JambL, ibid., p. 61-