CHAPITRE LXXVI

solffiDBités commencent C'est ainsi que, soÎTant Homère*, les dieux suspendent leurs profondes délibérations, et se lèvent de leurs trônes, lorsqu'Apollon paraît au milieu d*eui. Les temples voisins vont être déserts; les divinités qu'on y adore permettent d'apporter à Délos Ten- 3ens qu'on leur destinait. Des députations solennelles, connues sous le nom de Thioriet, sont chargées de ce glorieux emploi; elles amènent avec elles des cliœurs de jeunes garçons et de jeunes filles. Ces chœurs sont le triomphe de la beauté, et le principal ornement de nos fôtes. 11 en vient des côtes de l'Asie, des tles de la mer Egée, du continent de la Grèce , des régions les plus éloignées >. Ils arrivent au son des instruments, à la fVoiz des plaisirs, avec tout l'appareil du goût et djB la magnificence; les vaisseaux qui les amènent sont couverts de fleurs; ceux qui les conduisent en couronnent leur front; et leur joie est d'autant plus expressive, qu'ils se font une religion d'oublier les chagrins et les soins qui pourraient la détruire ou l'altérer '.

Dans le temps que Philodès terminait son récit, la scène changeait à chaque instant, et s'embellissait de plus en plus. Déjà étaient sorties des ports de Mycone et de Rhénée les pe^Lîtes flottes qui conduisaient les offrandes à Délos. D'autres flottes se faisaient apercevoir dans le lointain : un nombre infini de bâtiments de toute espèce volaient sur la surface de la mer; ils brillaient de mille couleurs diflèrentes. On les voyait s'échapper des canaux qui séparent les ll^es, se croiser, se poursuivre, et se réunir; un vent frais se jouait dans leurs voiles teintes en pourpre; et, sous leurs rames dorées, les flots se couvraient d'une écume que les rayons naissants du soleil pénétraient de leurs feux.

Plus bas, au pied de la montagne, une multitude immense inondait la plaine. Ses rangs pressés ondoyaient et se repliaient sur eux-mêmes, comme une moisson que les vents agitent; et, des transports qui l'animaient, il se formait un bruit vague et confus qui surnageait» pour ainsi dire, sur ce vaste corps.

Notre âme, fortement émue de ce spectacle, ne pouvait s'en rassasier, lorsque des tourbillons de fumée couvrirent le faîte du temple, et s'élevèrent dans les airs. La fête commence, nous dit Philoclès, l'encens brûle sur l'autel. Aussitôt dans la ville , dans la campagne, sur le rivage, tout s'écria: La fête commence , allons au temple.

Nous y trouvâmes les filles de Délos couronnées de fleurs, vêtues de robes éclatantes, et parées de tous les attraits de la jeunesse et de la beauté. Ismène à leur tète exécuta le ballet des malheurs de Latone *, et nous fit voir ce qu'elle nous avait fait entendre le jour d'auparavant. Ses compagnes accordaient à ses pas les sons de leurs voix et de leurs lyres : mais on était insensible à leurs accords; elles-mêmes les suspendaient pour admirer Ismène.

Quelquefois elle se dérobait à la colère de Junon, et alors elle ne faisait qu'effleurer la terre; d'auirtss lois elle restait immobile, et son

i. Homer., in ApoU., v. 4. — 2. Thucyd., lib. III, cap. civ. Callim.. in Del,, T. 279. Pausan., 2ib. lY, cap. rv, p. 287.-3. Spanh., in Hymn.; in D«L,p.483. — 4. Lucian., De sait, t. il, p. 391.

223 VOTAGB d'aMACHARSIS.

repos peignait encore mieux le troul^e ée son âjae. Théa^e, Mgiiirt ^ sous lès traits de Mars, devait, par ses menaces, écarter Latona lies boMs du Pénée; mais quand il vit Ismène à ses pieds lui tendre des mains suppliantes, il n'eut que la forée de détourner ses yeux; et Ismène, frappée de cette apparence de rigueur, s'évanouit entre les bras de ses suivantes. ;

Tous les assistants furent attendris, mais l'ordre des eérémoaies se- Alt point interrompu : à Tinstant même on entendit un chœur de jeunes garçons, qu*on eût pris pour les enfants de l'Aurore : ils en avaient la . fraîcheur et l'éclat. Pendant qu'ils chantaient un hymne en l^honneur de Diane, les filles de Délos exécutèrent des danses vives et légères* : les sons qui réglaient leurs pas remplissaient leur toe d'une douce ivresse; elles tenaient des guirlandes de fleurs, et les attachaient d'une main tremblante à une ancienne statue de Vénus, qu'Ariane avait ap? portée de Crète, et que Thésée consacra dans ce temple >.

D'autres concerts vinrent frapper no» oreilles : c'étaient les théories des îles de Rhénée et de Mycoiie. Slles attendaient sous le portique le moment où l'on pourrait les introduire dans le lieu 3aint. Nous les vîmes, et nous crûmes voir les Heures et les Saisons à la porta du palais du Soleil.

Nous vîmes descendis sur le rivage les théories de Gées et d'Andwa. On eût dit, à leur aspect, que les Grâces et les Amours Tenaient établir leur empire dans une des îles Fortunées.

De tous cbtés arrivaient des députations solennelles, qui faisaient retentir les airs de cantiques sacrés*. Elles réglaient, sur le rivage même, Tordre de leur «narche, et s'avançaient lentement vers le temple^ aux acclamations du peuple qui bouillonnait autour d'elles. Avec leurs hommages, elles présentaient au dieu les prémices des fruits de la terre *. Ces cérémonies, comme toutes celles qui se pratiquent i Délos, étaient accompagnées de danses, de chants, ou de symphonies K Au sortir du temple, les théories étaient conduites dans des maisons entretenues aux dépens des villes dont elles apportaient las offrandes*.

Les poètes les plus distingués de notre temps avaient composé des hymnes pour la fête ; mais leurs succès n'effaçsdent pas la gloire des grands hommes qui l'avaient célébrée avant eux : on croyait être ea présence de leurs génies. Ici, on entendait les chants harmonieux de cet Olen de Lycie, un des premiers qui aient consacré la poésie ai culte des dieux '.pi, on était frappé des sons touchants de Simonide*. Plus loin^ c'étaient les accords sédpisants de Bacchylide*, ou les taansports fougueux de Pindare**; et, au milieu de ces sublimes accent§, la voix d'Homère éclatait et se faisait écouter avec respect **.

I. Callim., in Del., v. 303. — 2. Id., ibid., v. 306. Pausan., lib. IX, p. 79S. Plut., in Thés., t. I, p. 9. — 3. Id., in Nie, t. I, p. 535. — 4. Callim., ibid., ▼. 378.— 5. Lucian.. De sait., t. Il, p. 277. — 6. Herodot., lib. IV, cap. xxxv. — 7. Id.j ibid. Callim., ibM.. y. 305. Pausan., ibid., cap. xxvii, p. 762. — S. Suid., m iiitovW. — 9. Schol. Callim., ibid,, v. 2Ç. — Ip. Pindar., Isthm. I, V. 4; id., ap. Philon., De muad. incorr., p. wit^.— ii. Thucyd., liD. m, cap. av.

C^p^iuUnl PU ipiroenit dans réloig^em^nt ]f^ t))60riQ dea Athôpn^f Tels Kju^ U^ fille» dç N^rô^, lorsqu'eÙçs «uiTent sur les flots le V 4e ta soyTer^np dps mers, une foiUe de bàtimenta légers se ^ient autour de I4 galère çaorée. Leurs voiler, plus écUt^ptes qi;e neige y brillaient comme les cygnes qui agitent leurs ailes su# les uz 4u Caîstre e( du Méandre. A cet aspect, des vieillards qui s'ét^ei^t fi"^^ sur le rivage regrettaient le temps de leur plus tendre fnTanoQ, ce temps Qû Nipi^, général de^ Athéniens , fut chargé du ^inde la théorie. Il ne TameQ^ point h PélQs, poup disaient-ils j il la çondi^sif secrètepaent dax^s TUe dfî Rhéaée^ qui §*offre à yqs regards*. Toute la nuit fut ^mplové^ ^ construire i^ur ce canal uu po^t dont les matériai»|: préparés de tPftgue piain, et pprjplii^ de dorure çt de cqu- Jeurs, n'av^'ept bpsoJA que d'Otr© réunis. Il avjiit près de quatre stades 4e longueur * ; qn le couvrit de tapis superbes, oft Ip para de (juirlanà9§; pt le jour wjvfuit, 4u lever de Vaurpre, la théorie traversa ta mer; ipais ce pe fut pas, comme l'armée de :^erpès, pour détruire les nations-, elle Ipur ^^ÇQ^t les plaisirs; et, pour leur eu faire goûter les préo^ices, elle resta longtemps suspendue sur les Hots, chsutant des cantiques, frappant tous les yeux d*un spectacle que le soleil «'flairera point une secopde foiS;

l^a députatfou que npuis y\mes arriver étsit presque Iput^ choisie parm: Içs plus ^çiennes familles de I4 république ^ ^lle était composée de plusieurs citoyens gui prenaient le titre de Théor^s ^; de deux phœurs de garçons §t de filles *, poiir chanter les hymnes p\ danser ^es ballets; 4e quelques ujagistrats chargés de recueillir les tributs, et dç veiller ftu^ besoins de la théorie*, et dç dix juspecteurs tirés au 9ort, qui devaient présider su^ sftorifices ' : car les Athéniens en ont wsurpé )*întçndappe, et c'est eu yaiu que les prêtres et les ipagistrats de Débs réc^ipppt 4i?s droits qu*U ne sont p^ çn ^tat de sputeuir par force •.

Cette théorie parut »yec tout Téclat • qu'on devait attendre d'une ylUe ojl le lu^p e^tppussé \ l'excès. En se présentant devant le dieu, ^lle lui offrit une courpune d'or de la veleur de quinze cents drachmes '*, et bientôt on entendit les mugissements de cent boeufs " qui topabaieut «0113 les couteaux des prêtres. Ce sacrifice fut suivi d'un ballet, où les Àthénieps représeutèrept les courset et les mouvements de l'île de Délûs, peudapt qu'elle roulait au gré des vents ^ur les plaipes ^4e la mer ^h A. peine fut-il fipl, que les jeunes Péliens se p»ûntrèren)i^vec eu^ pour ôgurer Içs sinuosités du labyrjpthe do Crète, 4 rexeinrte 4e Thé-

i. Fiat, in Vit., 1. 1, p. ftsft. -^ 2. finviroa trois cent soixantenlix-iiait toises. — 3. Herodot, lib. YT, cap. lxxxvii. —4. Théore, ambassadeur sacré et chargé d'offrir dçs i^crifices au nom datie ville (Suid., in eiw) — 5. Plat., in Pbaed., 1. 1, p. 58. Xenoph., Meiïïor-, li]). III, p. 765. — 6. Tayl., Marm. Sandv., p. 50- -^— 7. PqU., lib. V^Iî , cap, 11, S io7, p. 9^7. Etymol. magn., in 'Upon. Vaies., iu Harpocr.,etAfaa8s., Ndt.^ p- 13^.— 8. Peràosth., De cor, p. 495. Plut.. Apophtht lacon., t. U, Pf 23i^ — 9. Ifinoph., ibid. - >o. Marm-, Sandy., et Net. Tayl., p. 66- Treixe cent csrjijuantfl Utre*. -=• il. Hom.. Hymn. \n Apoll., v. 57- Tav*,, m Marm. Sandv., p- ââ. Cofalp.» in Marm-, Diss^rt. VI: in ApP«u4. M if ot» lp«o., p. cxziq. -^^^12. mokn., Dd |alt-> t U, p. 291,

S24 VOYAGE D ÂNACHâRSIS.

sée, qui, après sa victoire sur le Minotaure, avait exécuté cette danse auprès de PauteP. Ceux qui s'étaient le plus distingués, reçurent pour récompense de riches trépieds*, qu'ils consacrèrent au dieu; et leur nom fut proclamé par deux hérauts ' venus à la suite de la théorie.

Il en coûte plus de quatre talents à la république pour les prix distribués aux vainqueurs, pour les présents et les sacrifices offerts au dieu, pour le transport et Pentreti en de la théorie*. Le temple possède, soit dans les îles de Rhénée et de Délos, soit dans le continent de la Grèce, des bois, des maisons, des fabriques de cuivre, et des bains, qui lui ont été légués par la piété des peuples. C'est la première source de ses richesses : la seconde est l'intérêt des sommes qui proviennent de ces différentes possessions, et qui, après s'être accumulées dans le trésor de l'Artémisium*, sont placées ou sur les particuliers, ou sur les villes voisines ^ Ces deux objets principaux, joints aux amendes pour crime d'impiété, toujours appliquées au temple, forment au bout de quatre ans un fonds d'environ vingt talents ', que les trois amphictyons, ou trésoriers nommés par le sénat d'Athènes, sont ckargés de recueillir, et sur lequel ils prélèvent en partie la dépense de la théorie*. Quand elle eut achevé les cérémonies qui l'attiraient au pied des autels, nous fûmes conduits à un repas que le sénat de Délos donnait aux citoyens de cette île *. Ils étaient confusément assis sur les bords de l'Inopus, et sous des arbres qui formaient des berceaux. Toutes les âmes, avidement attachées au plaisir, cherchaient à s'échapper par mille expressions différentes, et nous communiquaient le sentiment qui les rendait heureuses. Une joie pure, bruyante et universelle, régnait sous ces feuillages épais; et lorsque le vin de Naxos y pétillait dans les coupes, tout célébrait à grands cris le nom de Nicias, qui le premier avait assemblé le peuple dans 'ces lieux charmants, et assigné des fonds pour éterniser un pareil bienfait.

Le reste de la journée fut destiné à des spectacles d'un autre genre. Des voix admirables se disputèrent le prix de la musique '*; et des bras, armés du ceste, celui de la lutte". Le pugilat^ le saut, et la course à pied, fixèrent successivement notre attention, et nous rappelèrent ce que nous avions vu, quelques années auparavant, aux jeux olympiques". On avait tracé, vers l'extrémité méridionale de l'île, un stade autour duquel étaient rangés les députés d'Athènes, le sénat de Délos, et toutes les théories parées de leurs vêtements superbes. Cette jjeunesse brillante était la plus fidèle image des di^x réunis dans VO- (lympe. Des coursiers fougueux, conduits par Théagène et ses rivaux, élancèrent dans la lice ^, la parcoururent plusieurs fois, et balancèrent

I 1. Callim., in Del., v. 312. Plut., in Thés., 1. 1, p. 9. Poil., lib. IV, cap. xnr, 'S loi, p. 407. — 2. Marm., Sandv., et Not. Tayl., p. 68. — 3. Poil., lib. IX, cap. VI, S 61. Alhen., lib. VI, cap. vi, p. 234. — 4. Marm., Sandv. — 5. Append. ad Mvm. Oxon., n* clv, p. .')4. Chapelle consacrée à Diane. ~ 6. Marm. SandT. — 7. Environ cent huit mille livres. — 8. Marm., ibid. Voy. la note XVIll à la fin du volume. — 9. Plut., in Nie, 1. 1, p. 525. — 10. Thucyd., lib. IH, cap. civ. -*• 11. Hjmer.j in Apoll., v. 149. — 12. Voy. le chapitre XXXVIU de cet oii' 1 raoB. •— 13. Thacyd.« ibid.

CBAPITRE LXXVI. ità

longtemps la Tictoire; mais semblable au dieu qui, après avoirdégagé son char du sein des nuages, le précipite tout à coup à l'occident, Théagène sortit comme un éclair du milieu de ses rivaux, et parvint au bout de la carrière dans l'instant que le soleil finissait la sienne. Il fut couronné aux yeux d*un monde de spectateurs accourus sur les hauteurs voisines, aux yeux de presque toutes les beautés de la Grèce, aux yeux d'Ismëne, dont los regards le flattaient plus que ceux des hommes et des dieux.

On célébra le jour suivant la naissance d'Apollon K Parmi les ballets qu'on exécuta, nous vîmes des nautonniers danser autour d'un autel, et le frapper à grands coups de fouets >. Après cette cérémonie bizarre, dont nous ne pûmes pénétrer le sens mystérieux, ils voulurent figurer les jeux innocents qui amusaient le dieu dans sa plus tendre enfance. Il fallait, en dansant les mains liées derrière le dos, mordre l'écorce d'un olivier que la religion a consacré. Leurs chutes fréquentes et leurs pas irréguliers excitaient, parmi les spectateurs, les transports éclatants d'une joie qui paraissait indécente, mais dont ils disaient que la majesté des cérémonies saintes n'était point blessée. En effet, les Grecs sont persuadés qu'on ne saurait trop bannir du culte que l'on rend aux dieux la tristesse et les pleurs'; et de là vient que, dans certains endroits ^ il est permis aux hommes et aux femmes de s'attaquer, en présence des autels, par des traits de plaisanterie dont rien ne corrige la licence et la grossièreté.

Ces nautonniers étaient du nombre de ces marchands étrangers que la situation de l'île, les franchises dont elle jouit, l'attention vigilante des Athéniens, et la célébrité des fêtes attirent en foule à Délos*. Ils y venaient échanger leurs richesses particulières avec le blé, le vin, et les denrées des lies voisines : ils les échangeaient avec ces tuniques de lin teintes en rouge qu'on fabrique dans Pile d'Amorgos*; avec les riches étoffes de pourpre qui se font dans celle de Cos '; avec l'alun si renommé de Mélos*; avec le cuivre précieux que, depuis un temps immémorial, on tire des mines de Délos, et que l'art industrieux coifvertit en vases élégants *. L'Ile était devenue comme l'entrepôt des trésors des nations; et tout près de l'endroit où ils étaient accumulés, les habitants de Délos, obligés par une loi expresse de fournir de l'eau. ^ toute la multitude**, étalaient sur de longues tables des gâteaux et des mets préparés à la hâte ".

J'étudiais avec plaisir les diverses passions que l'opulence et le be-:

1. Diog. Laert, lib. m, S 2. Le 7 du mois de thargélion, qui répondait au 9* jour du mois de mai. —> 2. Callim., in Del., v. 321. Schol., ibid.. Hesych., ia MM, Spanh., in Callim., t II, p. 520. — 3. Spanh., ibid., p. 521. — 4. Pansan., lii). VII, oap. xxyu, p. 596. — 5. Strab., lib. X, p. 486. — 6. Hesvch. et Etymol. maen., in A^^rt» Eustath., in Dionys. perieg., v. 526. Toamef., Yoyag., 1. 1, p. 233. — 7. Horat., lib. IV, od. XIII. — 8. Diod., lib. V, p. 293. Plin., lib. XXXV, cap. XV, t. Uj p. 714. Tonm., ibid., p. 156. — 9. Plin., lib. XXXIV, cap. ii, t. II, p. 640. Cicer. Orat. pro Rose. Amer., eap. xlvi, t. IV, p. 91. — 10. Athen., lib. IV, cap. xxu, p. 173. — 11. Il paraît, par Athénée, que pendant les fêtes de Délos on étalait dans lé marché de l'agneau, du poro, des poissons, et des eâteanx où Ton avait mêlé du cumin, espèce de graine ressemblante à oelle du fenonlL

Baribbluct. — xn. 15

ÎM VOYAGE d'aNACSBABSIS.

floin pcôdttis&ient 4aD8 des lieux si voisiiiSj^ et je ne, çroy«is ^ OQê pour u esprit attentif il y eût de petits objets dàn^ la nature. Les Délicns ont trouvé les premiers le secret d'engraisser la volaille, ils tirent de leur industrie un profit considérable*. J*en vis quelques-uns qui y élevés sur des tréteaux, et montrant au peuple des œufs qu'ils tenaient dans leurs mains, distinguaient à leur forme les poules qui les avaient mis au jour *. J'avais à peine levé les yeui sur cette scène singulière, que je me sentis fortement secoué par un bras vigoureux; c'était un sophiste d'Athènes, avec qui j'avais eu quelques liaisons. cEh quoi t me dlt-if, Anacharsis, ces objets sont-ils dignes d^un philosophe t Viens : de plus nobles soins, de plus hautes spéculations doivent remplir les moments de ta vie. » 11 me conduisit sur une émlnence, od d'autres sophistes agitaient en fureur les questions subtiles de l'école de Még;are K te fougueux Eubulide de Milet, que nous avions vu autrefluis à Mégare *, était à leur tête, et venait de leur lancer cet argument : « Ce qui est à Mégare n'est point à Athènes; or, il y a des hommes à Mégare : il n'y a donc pas d'hommes à Athènes ^ » Tandis que Ceux qui l'écoutaient se fatiguaient vainement à résoudre cette difficulté, dés cris soudains nous annoncèrent l'arrivée de la théorie âti Ténjens/qui, outre ses offrandes particulier^, apportait encore celle de\Hyperboréens.

Ce dernier peuple habite vers le nord de la Gr^ce *; il honore sp^ cialement Apollon, et l'on voit encore à Délos.le tombeau de deux de ses prêtresses qui s'y rendirent autrefois pour ajouter de nouveaux rites au culte de ce dieu. On y conserve aussi, dans un édificei consacré à Diane, les cendres des derniers théores que les Hyperboréens avaient envoyés dans cette tle' : ils y périrent malheureusement; et, depuis cet événement, ce peuple se contente d'y Taire parvenir par des. voies étrangères les prémices de ses moissons. Une tribu voisine des Scythes les reçoit de ses mains , et les transmet à d'autres nations qui les portent sur tes bords de la mer Adriatique ; de là elles descendent en Épire, traversent la Grèce, arrivent dans l'Ëubée , et ^ sont conduitea à Ténos •.

A l'aspect de ces offrandes sacrées, on s'entrete^t des merveilles qu'on raconte du pays des Hyperboréens. C'est là que régnent sans cesse le printemps, la jeunesse, et la santé; c'est là que, pendant dix siècles entiers, on coule des jours sereins dans les fêtes et les plaisirs*. Mais cette heureuse région est située à une des extrémités de la terre, comme le jardin des Hespérides en occupe une autre extrémité; et c'est ainsi que les hommes n'ont jamais su placer le séjour du bonhéiir que dans des lieux inaccessibles.

1. PMb., Hb. X, csp. L, 1 1, p. 571. Golomel.! X)e ra mit, lib. vni, cap. n Varf., té n rust., lib. m, cap. vin, J s. — 2. Ciccr., in LuouU., cas. xvint XI. p. 28; cap. XXVI, p. 36. — 3. Diog. Laert., lib. II, S los. -- 4. Voy. la Ihapitra XXXVude cet oavrain. — S. Diog. Lacri., ibid.. S ie7: id., io Cbrra^ lib. VU, S 187. - éi. l^èm. de l'Acad. des belU-lettr^, t. VU, p. 113 tt taJ; tXVUl, lÂlst.. p. m^ ^ 1. Hérodote, & IV, oap. uxv. r- t. Id., ttiid^ tt|i.,xxxm. Camm.. fil DeL, v. U3. — 9. Pind., Pyth., od. X, v. S8; UL «I 9te« iBoiiid. ap. 8timb.,Ilb. XV,pw 711. Plta., Ub. IV, eap. zn,,^ I» p. me. -^

cnuisffKK uQEVl. iit

fletibtts, fbbfldrvaifl cette fbuld dd ffiAte qui t^tevidè&t dm» le pôM de f Dëk)S. Lés flottes des théores ^ré^nuiiém leutii pMttrat au yi.Tag|t^, et ^ ces proues, que Vu% avait déoôréfe^, offrUteAt de» »tli4btttf propres à i chaque nation. Des néréides earaôtévisaient celles des Ptithiotes; oa voyait sur ia galère d* Athènes uti ehar brillant que coÉduisait Pallas; et sur lès Taiéseaux des Béotiens U ffgure de Cadmus ana^ée d*UA getw] pént *. Oûelques-unes de ces flottée mettaient à la toile; mais les beatt-^ tés qu*èlleè remenaiettt dans leur patrie éttient bientôt remplaeèes p» des beautés nouvel)». Tels on toH, dans le couir» d'une nuit lonQ^ttb et tranquille, dès astres se perdre à Voeeideiat, tandis que d'autréê astreé se* lèvent à l'orient pour repeupler les olèUti

lÀê fêtes durèrent plusieurs Jours; on renouvela plusieurs fois les courses de ehevauz : nous vîmes souvent du rivage les plongeurflf si renomtïiés de Délos ^se précipiter dans la mer, s'établir dans' ses abîmes, ou se reposer sur sa surface, retracer l'image des combats, êl justifier, p&r leur adresse, la réputation quHls se soût acquise.

BAP. I^vn. (Smix w YOTAGB Dv pi$LOs.)-r C^îmonies, du, mariqçf0^

L'amour présidait aux fêtes de Délôs, et cette Jeunesse nombreuse qu'il avait rassemblée autour de lui , ne connaissait plus d'autres lois que les siennes, tantôt, de concert avec l'hymen, il couronnait la constance des amants fidèles; tantôt il faisait naître le trouble et la lanjfueur dans une âme jusqu'alors insensible; et par ses triomphes multipliés, il se préparait au plus glorieuide tous, à Thymei^ dismène et de théagène. '

Témoiii des cérémonies dont cette union fut accoimpagnée, je vai|| les rapporter, et décrire les pratiques que les lois, Tusage et là superstition ont introduites, afih de pourvoir à la sûreté et au bonheur du plus saint des engagements.; et. s'il se glisse dans ce récit des détails' frivoles eii apparence, ils seront ennoblis par la siqplicit^i des temj^s auxquels ils doivent leur origine.

Le silence et le calme commençaient à renaître à Délos. Les peuples s'écoulaient cbtume un fleuve qui, après avoir couvert la campagne, se retire insensiblement dans son lit. Les habitants dei nie avaient prévenu io lever de l'aurore; ils s'étaient couronnés de, fleurs, et offraient sans interruption, dans le fethple et devant leurs maisons, des sacrifices pour rendre les dieux favorables à l'hymen d'ismène *. L'instant l'ea toén^ie les liens était arrivé : nous étions assemblés dans la mai^ an de. Phileclôs; la porte de l'appartement d'Ismôna s'ouvrit, et noiia^ tîmeô Sortir lipsUeux époux, suivis dè^ i^uleurs de ISMr naissance^ d'im officief public < qui vsnait de dressée l'acte, de. leur engage^. t. Les e«>ndUipns eA étaient sim|^s : ee\ n'avait prévu aucune disiif?^ 4'iïiii5çêt fïitiri? l;^ pÀre^ts, aucune cause, de divorce entriç. les

»i«5id.; Iplii(5. inM., viMo. -r ï. DiojL Laert., Mb, K, $ 3?; id^«b. tt, SUid., m Mîk. - S. Ëharît., De Chœr» el Calfirrh., Amôr., UWïftip. 44, TlMod. Prodr., De Rhod., et Doitel., inôr., lib. Ili, p. 450. ^ ^ '

)S8 VOYAGE 1> ANACHABSIS.

parties contraetantes; et, à l'égard de la dot, comme le sang unissait déjà Théagène à Philoclès, on s'était contenté de rappeler une loi de Selon, qui, pour perpétuer les biens dans les familles, avait réglé que les filles uniques épouseraient leurs plus proches parents.

Nous étions vêtus d'habits magnifiques, que nous avions reçus d'Ismènei. Celui de son époux était son ouvrage. Elle avait pour parure un collier de pierres précieuses, et une robe où l*or et la pourpre confondaient leur couleurs. Ils avaient mis Tun et Tautre sur leuis cheveux flottants, et parfumés d'essences', des couronnes de pavots, de sésames, et d'autres plantes consacrées à Vénus ^ Dans cet appareil, ils montèrent sur un char «, et s'avancèrent vers le temple, [smène avait son époux à sa droite, à sa gauche un ami de Théagène, qui devait le suivre dans cette cérémonie ^. Les peuples empressés répandaient des fleurs et des parfums sur leur passage '; ils s'écriaient : Ce ne sont point des mortels, c'est Apollon et Coronis, c'est Diane et Endymion, c'est Apollon et Diane. Ils cherchaient à nous rappeler des augures favorables, à prévenir les augures sinistres. L'un disait : J'ai vu ce matin deux tourterelles planer longtemps ensemble dans les airs, et se reposer ensemble sur une branche de cet arbre. Un autre disait : Ecartez la corneille solitaire ; qu'elle aiUe gémir au loin sur la perte de sa fidèle compagne; rien ne serait si funeste que son aspect'.

Les deux époux furent reçus à la porte du temple par un prêtre qui leur présenta à chacun une branche de lierre, symbole des liens qui devaient les unir à jamais *; il les mena ensuite à l'autel, où tout était préparé pour le sacrifice d'une génisse qu'on devait offrir à Diane*, à la chaste Diane, qu'on t&chait d'apaiser, ainsi que Minerve *«, et les divinités qui n'ont jamais subi le joug de l'hymen., On implorait aussi Jupiter et Junon, dont l'union et les amours seront étemeÛes *■ ; le ciel et la terre, dont le concours produit l'abondance et la fertilité <*; les Parques, parce qu'elles tiennent dans leurs mains la vie des mortels ^^; les Grâces, parce qu'elles embellissent les jours des heureux époux; Vénus enfin & qui TAmour doit sa naissance et les hommes leur bonheur ".

Les prêtres, après avoir exammëles entrailles des victimes, déclarèrent que le ciel approuvait cet hymen. Pour en achever les cérémonies, nous passâmes à l'Artémisium; et ce fut là que les deux époux déposèrent chacun une tresse de leurs cheveux sur le tombeau des derniers

1. Arlstoph., in Plut. v. 529. Schol., ibid.; id., in Av., v. 671. AchiU., Tat.. lib. IL p. 85. — 2. Arbtoph., in Plut., v. ft29. ~ 3. Eoripid., Iphig. in Anl., V. 908. schol. Aristoph., in Pac., v. 869; in Av., ▼. 159. Schol., ibid. — 4. Enripid., in Helen., v. 728. Said., in ZtCroc. Lucian., De conv., t. III, p. 450. — S. Snid., ibid. Poil., lib. X, cap. vn, S 33. Eustath., in Uiad., là). VI, t. It, p. 652, lin. 45. — • 6. Charii, De Char., et Callirrh,, Amor., lib. III, p. 44. — 7. iElian., De animaL, lib. III, cap. ix. Horus ApolL, Hierogl. VIII«— 8. Tbeod. Prodr., DeRhod., et Dosicl., Amor., lib. IX, p. 422. — 9. Euripid.» Iphig. in AoL, V. 1110. — 10. Potter., Archool. gnee., lib. IV, cap. xi, p. 610. — 11. Aristoplu, in Thesmoph., v. 982. SohoL, ibid. Poil., lib. III, cap. m. Soid., in TOiUu — 12. Procl., in Tim., lib. V, p. 293, lin. 26. — 13. PolL, ibid. — 14. Etymc^ magn., in r«|u|X.