xenoph., De institi p. V

S138 VOTAU D'AHAQttAMB.

renoei pour nosaembUbles, déguisée néanmoinfe ëoob lés ipparaiMt de l'iotérèt, nous obtiendrions un bonheur uniquement fondé #ir 1^ pUisits modérés des sens, et qui peut-être serait moins sujet à deé rh cissitudes cruelles. Mais dépend-il de nous d'être indifféreâtst Si û6uft avions été destinés à vivre abandonnés à noilà- mêmes sur le mont Caucase, ou dans les déserts de T Afrique, peut-être que la nature nous aurait refusé un cœur sensible; mais, si elle nous Tàtait doùné, plutôt que de ne rien aimer, ce cœur aurait appriveiaé léë tigres et animé les pierres4

« U faut donc nous soumettre à notre destinée ; et puisque notre c€Sur est obligé de se répandre, loin de songer à le renfermef en luifoême, augmentons, s'il est possible, la chaleur et l'activité dé ses mouvements, en leur donnant une directioxi- qui en prévienne les écarts.

« Je ne propose point mon exemple comme une règle. Maie enfin, vous voulez connaître le système de ma vie. C'est en étudiant la loi des Perses, c'est en resserrant de plus en plus les liens qui nous unisasnt aiec les dieux, avec nos parents , avec la patrie, avec nos amis, que j'ai trouvé le secret de remplir à la fois les devoirs de mon état et les besoins de mon Ame ; c'est encore là que j'ai appris que plus on vit pour les autres, et plus on vit pour soi *. »

Alors Philodès s'étendit sur la nécessité d'appeler au secours de notre raison et de nos vertu? une autorité qui soutienne leur faiblesse. U montra jusqu'à quel degré de puissance peut s'élever une âme qili, regardant tous les événements de la vie comme autant de lois émanée^ du plus grand et du plus sage des législateurs, est obligée de lutter, ou «outre Tinfortune, ou contre la prospérité. « Vous serez utile atix hommes, ajoutait^il, si votre piété n'est que le fhilt de la réflexion; mais ai vous êtes assez heureux pour qu'elle devienne un sentiment, vCus trouverez plus de douceur dans le bien que vOus leur ferez, plus de consolations dans les injustices qu'ils vous feront éprouver. »

IX continuait à développer ces vérités, lorsqu'il fut ioteh'ompu par un jeune Cretois de nos amis, nommé Démophon, qui, depuis quelque temps, se parait du titre de philosophe. Il survint tout à cotip, et se déchaîna contre les opinions religieuses avec tant de chaleur et de mépris, que Philodès crut devoir le ramener à des idées plus saines. Je renvoie cette discussion au chapitre suivant.

« L'antique sagesse des nations, reprit Philodès, a, pour ainsi dire, confondu parmi les objets du culte public , et les dieUx auteurs de notre existence, et les parents auteurs de nos jours. Nos devdios à l*êgard des uns et des autres sont étroitement liai dans les codes des législateurs» dans les écrits des philosophes, dans les Usages des nations.

«De là cette coutume sacrée des Pisidiens qui, dans leurs repas, commencent) par des libations en l'honneur de leurs parents'. De là cette belle idée de Platon : Si la divinité agrée l'encens que vous offrez

I. put., Xpitt IX, t. m, p. 35S. — 2. Stob., Serm. iLH, p. S»S.

&ttx ftatilis qui la nprésentitit, oombiea pins téâéfabl^d doivent êtîfe ^ M5 yeux et tau TCtres ces monuméms qu'elle ôonsefre dan^ vos mài« soos, (M père, cette môrB) ces aïeux, autrefois idaages vivantes da son autûrii6, mainteDant objets de sa pretection spéciale ' ! N'en doiit^ pas, eUe ohôrit ceux qui les honorent, elle punit ceux qui les négligent ou tes outraient'* Sont-ils injustes à votre égard? avant que de laisser éclater Vos plaintes, souvehei'-vous de TaVis que donnait le sage Pitt«6us à un jeune Ivomine qui poursuivait juridiquement Éûh. père : « Si vous avez tort, vous serez condamné; si vous ftvex raison, c veuâ ra^itereede l'être *. »

« Mais loiti d'insister sur le respect que nous devons à ceux dé qui nous tenons le jour, j'aime mieux vous faire entrevoir l'àttrart victo* rieux que la nature attache aux penchants qui sont nécessaires à natté bonheur.

« fians^renfance, oft tout est simple, parce que tout est vrai, l'amour pour les parents s'etprime plir des transports, qui s'affaiblissent à Ik vérité quand le goût des plaisirs et de l'indépendance se glisse dans nos ftmes; mais le principe qui les avait produits s'éteint avec peiné. Jusque dans ces familles où l'on se borne à des égards, il se manifeste par des marques d'indulgence ou d'intérêt qu'on croit tfy devoir leé uns aux autres, et par des retours d'amitié que léâ moindres occasioAK ptfdfvent faciliter : il se manifeste encore dans 6es maisons que de crueilei divisions déèhirent; car leë haines n'y deviennent si violentée que parce qu'elles sont l'efTet d'une confiance trahie, ou d^un amour troifipé dans ses espérances*. Aussi n'est-ce pas toujours par la peiUr tar9 des paàsions fortes et désordonnées qtie la (fâgédie cherche i nous émouvoir : elle ne nous offre souvent que Aei combats de tendresse' entra des parents ^ué le m&lheur opprime, et ces fableaujc né manquent jamais de faire couler les larmes du peuple le plus capable d'entendi<e et d*interptéfer la voix de Ift nature.

ot Je rendi grftoes aux dieux de ce que ma fflle a toujours écouté cette voit si dduce et si persuasive?.' Je leur rerids çrâces d'en avoir toujours emprunté les accents^ quand j*âî voulu l'instruire de ses devoirë". de ce que je me suis toujours montré à ses yeux .comme ui^ ami wiiCère, com^iàtissant, incorruptible à la Vérité, mais plus intéressé qu'elle à se» progrés, et surtout infiniment fuste. C'est cette dernière qu&lité qui a produit le plu$ grand effet sur son esprit ; quand Ismène s'aperçut que je soumettais, en quelque façon, à sa raison naissante le& décisions de la mienne, elle apprit à s'estimer, ëi à conserver l'opinion que'nîon &ge et mon expérience lui avaient donnée de la supériorité de mes lumières; au lieu de forcer sa tendresse, je cherchai à la mériter, et j'évitai avec soin d'imiter ces pères et ces bienfaiteurs qui ej^citent l'i^igtatitùde, par la hauteur avec lai|uelle ik exjgeoi la reoQoaaissance* >» ... ^ '

«c J'ai tenu la même conduite h, Tég^d d^ LétUdjj^pe , 9a xnêre. Je m

^ 3. Id., ibid., p. 45«. — 4. Aristot., De rep.^^£7vil,'t. II, p. 433.

S40 VOYAGE D'aNACHARSIS.

me suis jamais assez reposé sur mes sentiments pour en négliger lés apparences : quand je commençai à la connaître, je voulus lui plaire; quand je l'ai mieux connue, j'ai voulu lui plaire encore. Ce n*est plus le même sentiment qui forma nos premiers nœuds; c'est la plus haute estime et l'amitié la plus pure. Dès les premiers moments de notre union, elle rougissait d'exercer dans ma maison l'autorité qu'exigent d'une femme vigilante les soins du ménage ^ ; elle la chérit maintenant, parce qu'elle l'a reçue de ma main : tant il est doux de dépendre de ce qu'on aime, de se laisser mener par sa volonté, et de Jui sacrifier jlisqu'à ses moindres goûts 1 Ces sacrifices que nous nous faisons mutuellement répandent un charme inexprimable sur toute notre vie : quand ils sont aperçus, ils ont reçu leur prix; quand ils ne le sont pas, ils paraissent plus doux encore.

a Une suite d'occupations utiles et diversifiées fait couler nos jours au gré de nos désirs. Nous jouissons en paix du bonheur qui règne autour de nous, et le seul regret que j'éprouve, c'est de ne pouvoir rendre à ma patrie autant de services que je lui en ai rendu dkns ma jeunesse.

« Aimer sa patrie >, c'est faire tous ses efforts pour qu'elle soit redoutable au dehors et tranquille au dedans. Des victoires, ou des traités avantageux lui attirent le respect des nations s; le maintien des lois et des mœurs peut seul affermir sa tranquillité intérieure : ainsi, pendant qu'on oppose aux ennemis de l'Etat des généraux et des uégoci»teurs habiles, il faut opposer à la licence et aux vices, qui tendent & tout détruire, des lois et des vertus, qui tendent à tout rétaMir : et de là quelle foule de devoirs aussi essentiels qu'indispensables pour chaque classe de citoyens, pour chaque citoyen en particulier!

a vous qui êtes l'objet de ces réflexions, vous qui me faites regretter en ce moment ,de n'avoir pas une éloquence assez vive pour vous parler dignement des vérités dont je suis pénétré; vous enfin que je voudrais embraser de tous les amours honnêtes , parce que vous n'eu seriez que plus heureux, souvenez-vous sans cesse que la patrie a des droits imprescriptibles et sacrés sur vos talents, sur vos veitus, sur vos sentiments et sur toutes vos actions: qu'en quelque état que vous vous trouviez, vdus n'êtes que des soldats en faction, toujours obligés de veiller pour elle, et de voler à son secours au moindre danger.

<K F'our remplir une si haute destinée , il ne suffit pas de vous acquitter des emplois qu'elle vous confie, de défendre ses lois, de connaître ses intérêts, de répandre même votre sang dans un champ de bataille ou dans la place pubh'que. Il est pour eUe des ennemis plus dangereux que les ligues des nations et des divisions intestines ; c'est

1. Xenoph.. Mfimor.. lib. Y, p. 640. — 2. Les Grecs employèrent toutes les expressions de la tendresse pour désigner la société dont chacun de nous lait ]>artie. En général, on l'appelait pataie, mot dérivé de Patbh, qai, en grec, signifie père. Les Cretois la nommèrent matri^, du mot qui signifie mère. rPlat., De rep., lib. ÏX, t. U. p. 575, d. Plut., An aeni, etc., t. n, p. 7W, k.) Il parait qu'en certains endroits on lui donna le nom de nourice, ( Isocr.. ia Paneg., t, I, p. \3q,) — 5. Xenoph., ibid., lib. lY, p. «|s.