CHAPITRE LXXVni. ^ S

« firites à la fois de vous laiper facUement jprotéfli^r, et d'InunQier ceux que vous avez protégés. Avec cette disposition, soyez obs|in^ I rendre service aux autirès sans en rien exiger, quelquefois màigrëeux, le plus que vous pourrez à leur insu <, attachant peu de Valeur à ce que vous faites pour eux, un prix infini à ce qu'ils lont pour vous^.

« Des philosophes éclairés, d'après de fongiies méditations, ont conclu que le bonheur étant toute action, toute énergie, il ne peut se trouver que dans une âmë doni les mouvements, dirigés paria raison, et par la vertu, dont uniquement consacrés à Tutilité publique*. Conformément à leur opinion, je disque nos liens avec les dieux, nos parents et notre patrie, ne sont qu'une chaîne de devoirs qu'il est de notre intérêt d'animer par le sentiment, et que la nature nous a ménagés pour exercer et soulager Tactivitô de notre ftmé. C'est à les remplir avec chaleur que consiste cette sagesse, dont, suivant Platon, nous serions éperdument amoureux, si sa beauté se dévoilait & nos regards*. Quel amour! il ne finirait point : le goût des sciences, deti arts, dès plaisir^) s'use insensibldment^ mais comment rassasier une ftmé qui, en se faisant une habitude des vertus utiles à la société^ s'en éist fait un besoin, et trouve tous les jours un nouveau plaisir aies pratiquer?

< Ne croyez pas que son twnheur se termine aux sensations délicÎQÙses qu'elle retire de ses succès; il est pour elle d'autres sources de f^icité, non moins abondantes, et non moins durables. Telle est l'estiijcie publique*; cette estime qu'on ne peut se dispwnser d'ambitionner, sans avouer qu'on en est Indigne; qui n'est due qu'à la' vue; qui, tôt du tard, lui est accordée ; qui la dédommage des sacrifices qu'elle fait, et la soutient àans les réyers qu'elle éprouve. Telle est notre propre ^ tixne,,le pluG| be^des privilèges accordés à l'humanité, le besoin le plus pur pour un« âme honnête, le plus viX pour une ftme sensilde« sans laquelle, on ne peut être ami de soi-même, avec laquelle on peut se passé^? de l'approbation des autres, s'ils sont assez injustes pour nous la refuser. Tel e^t enfin ce sentiment fait pour embellir nos jours, et dont il me reste à vous donner une légère idée.

« Je continuerai à vous annoncer des vérités communes; mais, si elles ne l'étaient pas, elles ne vous seraient guère utiles,

« Dans une des lies de la mei; £gée, au milieu de quelqi^es peupliers antiques, on avait autrefois consacré un autel à l'Amitié, U fumait jour et nuit d'un encens pur, et agréable à la déesse. Mais bientôt, entourée d'adorateurs mercenaires, elle ne vit dans leurs cœurs que des liaisons intéressées et mal assorties. Un jour elle dit à un favori de Crésus; «Porte ailleurs tes ofi'randes; ce n'est pas à moi qu'elles s'a- « dressent, c'est à la Fortune. » Elle répondit à un Athénien qui faisait des vœux pour Selon, dont il se disait l'ami : « Kn te liant avec un « homme sage, tu veux partager sa gbire, et faire oublier tes vices. »

i. Isoer. id Dsmo»., t. X, p. M. — 2. Plat,, »• M., Jib. t, p. 7«». — $. AM-

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im,, Da mor., lib. I, eap. vi, t U, p. 9, >; U». X, càp. vi; p. izti cap, Vn,

244 VOYAGE D ANACHAHSIS.

Elle dit à deux femmes de Samos qui s'embrassaient étroitement auprès de son autel : « Le goût des plaisirs vous unit en apparence ; « mais Tos cœurs sont déchirés par la jalousie, et le seront bientôt par « la haine. »

Enfin deux Syracusains, Bamon et Phintias* , tous deux éleyes uans les principes de Pythagore, vinrent se prosterner devant la déesse. « Je reçois votre hommage, leur dit-elle, je fais plus, j'|ibandonno c un asile trop longtemps souillé par des sacrifices qui m'outragent,

< et je n'en veux plus d'autres que vos cœurs. Allez montrer au tyran « dç Syracuse, à l'univers, à la postérité, ce que ^ut l'amitié daiu

< des âmes que j'ai revêtues de ma puissance. »

< A leur retour, Benys, sur une simple dénonciation, condamna Phintias à la mort. Celui-ci demanda qu'il lui fût permis d'aller régleir des affaires importantes qui l'appelaient dans une ville voisine. Il promit de se présenter au jour marqué , et partit après que Damon eut garanti cette promesse au péril de sa propre vie.

« Cependant les affaires de Phintias traînent en longueur. Le jour destiné à son trépas arrive; le peuple s'assemble; on blâme, on plaint Damon qui marche tranquillement à la mort, trop certain que son ami allait revenir, trop heureux s'il ne revenait pas. Déjà le moment fatal approchait, lorsque mille cris tumultueux annoncèrent l'arrivée de Phintias. Il court, il vole au lieu du supplice; il voit le glaive suspendu sur la tète de son ami; et, au milieu des embrassements et des pleurs, ils se disputent le bonheur de mourir l'un pour l'autre. Les spectateurs fondent en larmes ; le roi lui-même se précipite du trône, et leur demande instamment de partager une si belle amitié.

« Après ce tableau, qu'il aurait fallu peindre avec des traits dt flamme, il serait inutile de s'étendre sur l'éloge deTamitié, et sur les ressources dont elle pedt être dans tous les états et dans toutes les circonstances de la vie *. i^*

« Presque tous ceux qui parlent de ce sentiment» le confondent avec des liaisons qui sont le fruit du hasard et l'ouvrage d'un jour'. Dans la ferveur de ces unions naissantes , on voit ses amis tels qu'on voudrait qu'ils fussent ; bientôt on les voit tels qu'ils sont en effet *, D'autres choix ne sont pas plus heureux ; et l'on prend le parti de renoncer à l'amitié, ou, ce qui est la même chose, d'en changer à tout moment l'objet ^. Gomme presque tous les hommes passent la plus grande partie de leur vie à ne pas réfléchir, et la plus petite à réfléchir sur les autres plutôt que sur eux-mêmes , ils ne connaissent guère la nature des liaisons qu'ils contractent. S'ils osaient s'interroger sur cette foule d'amis dont ils se croient quelquefois environnés, ils verraient que ces amis ne tiennent à eux que par des apparences trompeuses. Cette

1. Diod., in Excerpt. Vales., p. 242. Plut.. De amicor. maltit., t. II , p. 93. JambL, cap. xxxiii, p. 189. Porphyr., De v\U Pythag., p. 54. Cîcer., De offic, lib. III, cap. X, t. III> p. 269; id., Tuscul., llh. V, cap. xxii, t. II^. 879. Valcr. Max., lih. IV, cap. vn, extern, n» 1. — 2. Xcnoph., Memçr., IIl): II, p. 746. \ristot.. De mor., lih. VIII, cap. i, t. n, p. loi. — 3. Id., ibid., «iap. nr, p. lob 4. Id., ibid^ lib. DL, cap. m, p. 118. — 4. Isocr. ad Démon.» t. II, p. M.

CttÀPtTRE LXXVIIt. â45

me les pénétrerait de douleur; car àiquoi sert la vie, quand on n'a point d'amia*? mais elle les engagerait à faire un choix dont ils n'eussent pas à rougir dans la suite.

c L'esprit, les talents, le goût des arts, les qualités brillantes, sont très-agréables dans le commerce de l'amitié; ils l'animent, ils l'embellissent quand il est formé, mais ils ne sauraient par eux-mêmes en prolonger la durée.

« L'amitié ne peut être fondée que sur l'amour de la vertu', sur la Iftcilité du caractère, sur la conformité des principes, et sur un cer^ lain attrait qui prévient la réflexion, et que la réfle]pon justifie ensuite.

« Si j'avais des règles à vous donner, ce serait moins pour vous apprendre à faire un bon c^ioix, que pMir vous empêcher d'en faire un mauvais.

«c II est presque impossible que l'amitié s'établisse entre deux personnes d'états différents et trop disproportionnés. Les rois sont trop grands pour avoir des amis^; ceux qui les entourent ne voient pour l'ordinaire que des rivaux à leurs côtés, que des flatteurs au-dessous d'eux. En général, on est porté li choisir ses amis dans un rang inférieur, soit qu'on puisse plus compter sur leur complaisance, soit qu'on se flatte d'en être plus aimé *. Mais, comme Tamitié rend tout commun, et exige l'égalité, vous ne chercherez pas vos amis dans un rang trop au-dessus ni trop au-dessous du vôtre ^.

« Multipliez vos épreuves avant que de vous unir étroitement avec des hommes qui ont avec vous les mêmes intérêts d'ambition, de gloire et de fortune ^ Il faudrait des efforts inouïs, pour que des Maisons toujours exposées aux dangers de la jalousie pussent subsister longtemps ; et noua ne devons pas avoir assez bonne opinion de nos vertus, pour faire dépendre notre bonheur d'une continuité de combats et de victoires,

a Défie?-vous des empressements outrés , des protestations exagérées : ils tirent leur source d'une fausseté qui déchire les âmes vraies. Gomment ne vous seraient-ils pas suspects dans la prospérité, puisqu'ils jpeu vent l'être dans l'adversité même? car les égards qu'on affecte pour les malheureux, ne sont souvent qu'un artifice pour s'introduire auprès des gens heureux ">.

c Défiez-vous aussi de ces traits d'amitié qui s'échappent quelquefois d'un cœur indigne d'éprouver ce sentiment. La nature offre aux yeux un certain dérangement extérieur, une suite d'inconséquences appar rentes dont elle tire le plus grand avantage. Vous verrez briller des lueurs d'équité dans une âme vendue à l'injustice, de sagesse dans un

1. Aristot., De mor., 'lib. VIII. cap. i, t. II, p. loi, B. — 2. Plat., epist. VU, t. in, p. S32. Xenoph., Memor., lib. U, p. 751. Aristot., ibid., cap. iv, p. 103. — 3. Id., ibid., cap. ix, t. XL* p. 108, A. — 4. Id., ibid., cap. ix et x. — 5. Pythag. ap. Diog. Laert., lib. VIU, $ lo. PUt., De leg., lib. VI ," t. n, p. 757. Aristot., Ibid., cap. vn, p. loe. — 6. Xenoph., ibid. Aristot, De rhet., lib. II, cap. z,

tS62. Isoer. AomatL, t ;» p. ai. ^ 7. Aristot. Xodem., lib. VU , cap. i» II«pk270.

iM VOYAGE D*ANACHARS1S.

mprit l|Tr4 comiQiin^ment au déliré, d'hutlii^iité dans mi eametère dur et féroce. Ces parcelles de Vertus, détachées dô leurs princl^eà, et semées adroitement à travers les vices, réclament sané césée en faveur de Tordre qu*elles maintiennent. Il faut dans Tamitié, non une de èes ferveurs dMmaginat'ion qui vieillissent en naissant*, xnais une Chaleur continue et Je sentiment : quand de longues épreuves ' n*Ont sâirvi(|u*à la rendre plus vive et plus active, c'est alors que le choix est f^it, et que l'on commence à vivre dans un autre soi-même.

«Dàs ce moment, les maiheurs que nous essuyons s'affaiblissent, et les biens dont nous jouissons se multiplient *. Voyez un homme dtja Taffliction ; voyez ces consolateurs que la bienséance entraîne, malgré eux, à içes côtés. Quelle contrainte dans leur maintien ! quelle fausseté dans leurs discours 1 Mais ce sont des larmes , c'est Texpression ou le silence de la douleur qu'il faut aux malheureux. D'un autre côté , deux vrais amis croiraient presque se faire un larcin, en goûtant des plaisirs àllnsu ï'un de l'autre, et quand ils se trouvent dans cette nécessité, le premier cri de l'âme est de regretter la présence d'un objet qui, en lés partageant, lui en procurerait une impression plus vive et plus profonde. Il en est ainsi des honneui^ et de toutes les distinctions , qui ne doivent nous flatter qu'autant qu*lls justifient l'estime que nos amis ont pour nous.

irlls Jouissent d*un plus noble privilège encore, celui de nous instruire et de nous honorer par leurs vertus. S'U est vrai qu'on apprend à, devenir plu$ vertueux en fréquentant ceux qui le sont *, quelle ému- Utipn, quelle force ne doivent pas nous inspirer des exemples si précieux à notre cœur ! Quel plaisir pour eux quand ils nous verront marcher sur leurs traces I Quelles délices, quel attendrissement poiir nous, lorsque, par leur conduite, ils forceront l'admiration publique» 1

« Ceux qui sont amis de tout le monde , ne le sonf dé personne ; ils ne cherchent qu'à se rendre aimables*. Vous serez heureux si vous pouvez acquérir quelques amis '; peut-être même faudrait-il les réduire & un seul, si vous exigiez de cette belle liaison toute la perfection dont elle est susceptible'.

« Si l'on me proposait toutes ces questions qu'agitent les philosophes touchant l'amitié »; si l'on me demandait dès règles pour en connaître les devoirs et en perpétuer la durée, je répondrais : Faites un bon choix, et reposez-vous ensuite sur vos sentitnents et sur ceux dé vos amis; car la décision du coeUr est toujours plus prompte et plus claire ^ue celle dé l'esprit. '

« Ce ne M sans doute que dans une nation déjà corrompue qu'où osa prononcer ces paroles : c Aimez vos amis, comme si vous deviez

De I

ma., lib. IX, cap. i; p. l'af. p. -r- 7:. ïd., lyragA- boral.', îîb. H\ cap. xVï» P* «5*' - è. id., ie mor., M Virf, Bip' vn, ô. lOeT^é. Id., Ibld., oép. û, p. «pî **" Maffn. moral., lib. II, cap. xi, p. 187 ; id., Eadem., lib. VII, oap. i, P- 96t.