CHAPITRE LXXyUl* â

* U^ luOc un jouir • ; ? m^m^ f trpcft, à lagueflei il fi^ ^l^stitu^r cette autre maxime plus oQnsolante , et peut-éttre plus ancienne^ : oc Xlaïssçjz Tos ébnçmis, coinme si vous les (feviçz aimer un jour^ »

« Qv^'oTk ne dis6 pas que l*amitié, portée ^ loin, devient un supplJQe, et que c*est assez des mavix qui nous sont personnels, sans partager ceux des autres. On uc^ Qonnatt point ce sentiment, quand on en redoute Içs suites. Les autres passions sont acGompagnées de touim^nt^; l'amitié n'a que' de^ peines qui resserrant ses liens* Mais si la mort... Sloignous des idées si tristes, ou plutâit proûtons-^n pqur uous pénétrer de dei^x grandes vérités : l'une, qu'il faut avoir de, nos ami^, pendant leur vie, Tidée que nous en aurions si nous venio;as 2^ lès perdre; Tautre, qui est une suite d^ la première, qu'il faut s^ souvenir d'eux, non-seulemeQt q^and ils soQt absc^pts, mais encore qiiand ils sont présents.

« par U nous écarterons les négligences qui font naître les soupçoiçM» et les craintes; par là s^écouleront sans trouble ces moments heureu^, les plus beajiix de notre vie, où les cœurs à découvert savent donner tant dUmportance aux plus petites attentions , où le silence même prouve que les âmes peuvent ètr^ heureuses par la présence l'une de l'autre; car ce silence n*o{^ère ^i le d^oût ni l'ennui : on ne dit i^^, mais on est ensemble.

<K 11 est d'autres liaisons que l'on contracte tous les jours dan^ ^^o* ciété, et qu'il est avantageux de cultiver. Telles sont celles qui. ^f|t fondées sur l'estime et sur le goût. Quoiqu'elles n'aient pas lea m^ç^es droits que l'amitié, elles nous aident puissamment, à supporter. 1^ j^lds de la vie.

ce Quç votre yertu ne vous éloigne pas des plaisirs hppn4tes.,i^9p|rt|s h votre &gQ, et aux di^érentes circonstances oOl vo^s êtesr Là adosse n'est aimable et solide que par l'heureux mélange, de^ d^ayfljpffij^s qu'elle se permet, et des devoirs qu'elle s'impose.

« Si , au^ ressources dont je viens de parler, vousi.ajçute^ cette f/s]^^ raijicç qui ce glisse dans les malheurs que nous éprouyoqs, vpus troçr v^rez, tysis, que la nature ne nous a p^s traités avec toute l^. rigueur dont on recouse. Au reste, ne regarde^ li^ réflexions précédentes que comme le développement de celle-ci : C'est dans le <^ur /gue to^t l'homme réside ; c'est \i uniquement ou*lI doit trouver. §o^ r^pos et soi boi^heur.» "

ClHAP. LXXIX. Suite du yotagb de t)«Los. ^ Sur le$ ùpihiom religieuses.

J'ai dit que le discours de Philopl^^ fut interrompu par Tarri^e 4e pémophon. Nous avions vu de loin cef jeune homme s'eotnUei^ir avflko OQ philosophe de l'école d'^éç, l^'étapt informé d^ ^Mjet quf f^oua trfi*

1. Sk>jpbo<;|., in AjM., y. «9Qi Cicei., De aoiiicit., cafi. zW , t, HI, p. 141. Aul. OeU., lib. XVU, cap. xiv. — 2. Zaleuch. ap. Diod., lib. XU. p. as. Alittot; Si Th«t, hb. n, cap. XM, p. 572.

i48 VOTAèE D'ANACHAftSIS.

' tions : « N'attendez votre bonheur que de tous- môme, nous dit-il; j'avais encore des doutes, on vient de les éclaircir. Je soutiens qu'il n'y a point de dieux, ou qu'ils ne se mêlent pas des choses d'ici- W.

— Mon fils, répondit Philoclès, j'ai vu bien des gens qui, séduits à votre âge par cette nouvelle doctrine , l'ont abjurée dès qu'ils n'ont plus eu d'intérêt à la soutenir ^ » Démophon protesta qu'il ne s'en départirait jamais, et s'étendit sur les absurdités du culte religieux. Il insultait avec mépris à l'ignorance des peuples, avec dérision à nos préjugés ^ cËcoutez, reprit Philoclès; comme nous n'avons aucune

^ prétention, il ne faut pas nous humilier. Si nous sommes dans l'erreur, votre devoir est de nous éclairer ou de nous plaindre : car la vraie philosophie est douce, compatissante, et surtout modeste. Expliquez-vous nettement. Que va-t-elle nous apprendre par votre bouche ?

— Le voici , répondit le jeune homme : La nature et le hasard ont ordonné toutes les parties de l'univers; la politique des législateurs a soumis les sociétés à des lois*. Ces secrets sont maintenant révélés.

PHiLoca.Ès. — Vous semblez..vous enorgueillir de cette découverte.

DÉMOPHON. — Et c'est avec raison.

PHn.ocLÊs. — Je ne l'aurais pas cru : elle peut calmer les remords de l'homme coupable, mais tout homme de bien devrait s'en affliger.

DÉMOPHON. — Et qu'aurait-il à perdre?

PHILOCLÈS. — S'il existait une nation qui n'eût aucune idée de la divinité, et qu'un étranger, paraissant tout à coup dans une de ses assemblées, lui adressât ces paroles : Vous admirez les merveilles de la nature sans remonter à leur auteur ; je vous annonce qu'elles sont l'ouvrage d'un être intelligent qui veille à leur conservation , et qui vous regarde comme ses enfants. Vous comptez pour inutiles les vertus ignorées, et pour excusables les fautes impunies; je vous annonce qu'un juge invisible est toujours auprès de nous, et que les actions qui se dérobent à l'estime ou à la justice des hommes, n'échappent point à ses regards. Vous bornez votre existence à ce petit nombre d'instants que vous passez sur la terre, et dont vous n'envisagez le terme qu'avec un secret effroi; je vous annonce qu'après la mort un séjour de délices ou de peines sera le partage de l'homme vertueux ou du scélérat. Ne pensez-vous pas , Démophon, que leé gens de bien , prosterpés devant le nouveau législateur, recevraient ses dogmes avec avidité, et seraient pénétrés de douleur, s'ils étaient dans la suite obligés d'y renoncer?

DÉMOPHON. ^ Ils auraient les regrets qu'on éprouve au sortir d'un rêve agréable.

pHttocLÈs. — Je le suppose. Mais enfin si vous dissipiez ce rêve, n'au-

I liez-vous pas à vous reprocher d'Ôter au malheureux l'erreur qui sus-

li^ndait ses maux? lui-même ne vous accuserait-il pas de le laisser sans

défense contre les coups du sort, et contre la méchanceté des hommes?

1. Plat, Dé Ifig., lib. Z, t. n, p. 888, A. — 3. Id., ibid., p. 885. — 3. Id., Ibld.j p* S88.