CHAPITRE LXXIX. 24Ô

KOPRON. — J'élèyerais son âme, en fortifiant sa raison. Je lui

rerais que le vrai courage consiste à se livrer aveuglément à la

isité.

LOCLÈs. — Quel étrange dédommagement, s'écrierait- il l On m'at«

avec des liens de fer au rocher de Prométhée, et quand un vaume déchire les entrailles, on m'avertit froidement d'étouffer mes tes. Ah ! si les malheurs qui m'oppriment ne viennent pas d'une

que je puisse respecter et chérir , je ne me regarde plus que le le jouet du hasard et le rehut de la nature. Du moins l'insecte uffrant n'a pas à rougir du triomphe de ses ennemis, ni de Tin-

faite à sa faiblesse. Mais outre les maux qui me sont communs Lui , j'ai cette raison qui est le plus cruel de tous , et qui les aigrit cesse par la prévoyance des suites qu'ils entraînent, et par la araison de mon état à celui de mes semblables, ombien de pleurs fn'eût épargné cette philosophie que vous traitez ossière , et suivant laquelle il n'arrive rien sur la terre sans la voou la permission d'un être suprême * I J'ignorais pourquoi il me issait pour me frapper; mais, puisque l'auteur de mes souffrances i en môme temps de mes jours, j'avais lieu de me flatter qu'il en irait l'amertume , soit pendant ma vie, soit après ma mort ^ Et lent se pourrait-il en effet que sous l'empire du meilleur des maton pût être à la fois rempli d'espoir et malheureux? Dites-moi, •phon, seriez-vous assez barbare pour n'opposer à ces plaintes

mépris outrageant, ou de froides plaisanteries? fOPHON. — Je leur opposerais l'exemple de quelques philosophes mt supporté la haine des hommes, la pauvreté, l'exil, tous les s de persécution, plutôt que de trahir la vérité. LOCLÈS. — Ils combattaient en plein jour, sur un grand théâtre, en nce de l'univers et de la postérité. On est bien courageux avec de s spectateurs^. Cest l'homme qui gémit dans l'obscurité, qui 3 sans témoins , qu'il faut soutenir.

[OPHON. — Je consens à laisser aux âmes faibles le soutien que leur accordez.

LOCLÊs. — Elles en ont [également besoin pour résister à la viode leurs passions.

[OPHON. — A la bonne heure. Mais je dirai toujours qu'une âme

sans la crainte des dieux, sans l'approbation des hommes, peut igner aux rigueurs du destin, et même exercer les actes pénibles vertu la plus sévère.

LOCLÊS. — Vous convenez donc que nos préjugés sont nécessaires lus grande partie du genre humain, et sur ce point vous êtes )rd avec tous les législateurs *. Examinons maintenant s'ils ne set pas utiles à ces âmes privilégiées qui prétendent trouver dans

seules vertus une force invincible. Vous êtes du nombre sans

heogn., Sent, v. 165. — 2. Plat., De rep., lîb. X, t. II, p. 613, a; !d.. De ib. V, p. 733, D. — 3. Id., De rep., lib. X, p. 604, a. ~ 4. Hippol., De p. Stob., lib. XLI, p. 250. Zaleuc, ibid.. p. 279. Charond-i ibid., lib. XLir, . Bermipp. ap. Porpbyr., De abstin., lib. IT, $ 22; p. 378.

$50 . VOYAGE D^ANACHAHro.

doute; çt comme vous devez être conséquent, nous commvui par comparer nos dogmes avec les vôtres.

« Nous disons : Il existe pour l'homme des lois antérieurs l institution humaine >. Ces lois, émanées de Tintelligence qui l'univers et qui le conserve, sont les rapports que nous avousad et avec nos semblables. Commettre une injustice, c'est les viole;. se révolter et contre la société et contre le premier auteuc è. qui maintient la société.

« Vous dites, au contraire : Le droit du plus fort est la seé: que U nature a gravée dans mon cœur'. Ce n*est pas d'elle, i^ lois positive^, que vient la distinction du juste et de TinjusteJi nête et du déshonnête. Mes actions, indifférentes en elles-mî^ se transforment en crimes que par Teffet des conventions i:des hommes ^.

<i Supposez à présent que nous agissons l'un et l'autre ssf^ principes, et plaçons-nous dans une de ces circonstances oui entourée de séductions, a besoin de toutes ses forces. D'ud^ honneurs, des richesses, du crédit, toutes les espèces de disi::; do l'autre, votre vie en danger , votre famille livrée à l'indifvotre mémoire % l'opprobre. Choisissez, Démophon : od w'mande qu'une injustice. Observez auparavant qu^on armera Ttr de l'anneau qui rendait Gygès invisible *; je veux dire que Ha complice de votre crime, sera mille fois plus intéressé. que tos sevelir dans l'oubli : mais qu^nd même il éclaterait, qu'aura redouter? Les lojst on leur imposera silence; l'opinion pulf;' se tournera contre vous, si vous résistez; vos liens avec 1^' elle va les rompre en vous abandonnant aux persécutions de puissant; vos remords? préjugés de Tenfance, qui $e dissipe^' vous aurez n^édité sur cette maxime de vos auteurs et de vosp^ qu'on ne doit juger du juste et de l'injuste que sur les avac^^ l'un ou l'autre peut procurer ».

niîMOPHON. — Des motifs plus nobles suffiront pour me rete^ mour de l'ordre, la beauté de la vertu, l'estime de moi-mêc^

pniLOCLÈs. — Si ce^ motifs respectables ne sont pas anim^ principe surnaturel , qu'il est à craindre que de si faibles roseibrisent sous la main qu'ils soutiennent! Eh quoi! yousvoDi' fortement lié par des cnaînes que vous auriez forjfées, et doD ' nez la clef vous-même ! Vous sacrifiez à des abstractions de l'^^ des sentiments factices, votre vie et tout ce que vous avez de F • au monde 1 Dans l'état de dégradation où vous vous êtes réduiU poussière, insecte, sous lequel de ces titres prétendez-vous t veirtus sont quelque cbo^ç , que vous avez besoin de votre esû^

1. Xenoph., Memor., lib. IV, p. 807. Aristot., Magn. mor., lib. l,^ï jj^^ ,. .... „. - .^A.a

9iern.

t II, p. 166, b; id., Rhel., lib. I, cap. xiii, t. U, p. 541, a. Cud'J fiiem. ju8t. et.honest. notion., t. II, p. 628. -» 2. Ap. Plat., Deleg;,»''1 AR. Àriitot,, ibid. — 3. Theop, ap. Laert., lib. n, $ M ; idL tp. Soii. *

4. Plat., De re»., 11b. ¥, Pi 64 J>. — ^, ICysaiid. 99. iïfuU, Àffi^

t II, p. 329.

CHAPITKS LXXIX. ttl

itien de Tordre dépend du choix que yous allez faire? Mou, tooe idirez jamais le néant, en lui donnant de Voi^éil; jamais le le amour de la justice ne sera remplacé pair un fanatisme pastacette loi impérieuse, qui nécessite les animaux à préférer leur ation à l'univers entier, ne sera jamais détruite eu modifiée une loi plus impérieuse encore.

mt à nous, rien ne saurait justifier nos chutes à nos yeux, parce i devoirs ne sont point en opposition avec nos vrais intérêts tre petitesse nous cache au sein de la terre, que notre puisions élève jusqu'aux cieux * , nous sommes environnés de la pré- 'un juge dont les yeux sont ouverts sur nos actions et sur nos i ', et qui seul donne une sanction à l'ordre, des attraits puisla vertu, une dignité réelle à l'homme, un fondement légitime lion quMI a de lui-même. Je respecte les lois positives, parce i découlent de celles que Dieu a gravées au fond démon coeui*^; ionne l'approbation de mes semblables, parce qu'ils portent moi dans leur esprit un rayon de sa lumière, et dans leur âme mes des vertus dont il leur inspire le désir; je redoute enfin imords , parce qu'ils me font déchoir de cette grandeur qUe obtenue en me conformant à sa volonté. Ainsi les contre^poids is retiennent sur les bords de l'abtme, je les ai tous; et j'ai 3 une force supérieure qui leur prête une plus vigoureuse ice.

pgoN. -r J'ai connu des gens qui né croyaient rien, et dont la Le et la probité furent toujours irréprochables 1. x:lês. — £t moi je vous en citerais un plus grand nombre qui nt tout, et qui furent toujours des scélérats. Ou'en doit-on con^ qu'ils agissaient également contre leurs principes, les uns en le bien, les aptres en opérant le paal. De pareilles inconsés ne doivent pas ç^rvîr de règle. îl s^agit de savoir si une. vertu siir des lois que l'on croirait descendues du ciel, ne serait t)as ire et plus solide, plus consolante el plus facile, qu^une vertu ment établie sur les opinions mobiles des hommes. PHON. ^ Je vous demande, à mon tçur, si la saine morale jamais s'accorder avec une religion qui ne tend qu'à détruire mrs, et si la supposition d'un'amas de dieux injustes et cruels as la plus extravagante idée qui soit jamais tombée dans l'esprit 1. Nou^ nions leur existence; tous les avez honteusement dégrams êtes plus impies que nous K

ycLÈs. — Ces i\e\ii sont l'ouvrage de nos mains, puisqu'ils ont es. Nous sommes plus indignés que vous des faiblesses qu'on tribue. Mais si nous parvenions à purifier le culte des superstiui le défigurent, en seriei-vous plus disposé à readre à la divilommage 4u6 pous lui devons ?

it. De teg.» lib. X, t. II, p. Mft. -^ % Xraoph., Memor., lib. I, p. t28, c •diyt ap^ Stob., serm. w. p. a«7. ;- 4.>Ut., ibid., p. »oè. $. Cjem. Q Àotrept, Ul.tt'^ et Jl. -r 6. P^^tr. pe «up^n^, \ |1. P- iW, f Pens. sur la com.» t. a, $ lie.

252 VOYAGE d'aNACHARSIS.

DÉMOPHON. ^ ProuTez qu)elle existe et qu'elle prend soin de notts, et je me prosterne devant elle.

] PHiLOCL^s. — C'est à vous de prouver qu'elle n'existe point, puisque c'est vous qui attaquez un dogpae dont tous les peuples sont en possession depuis une longue suite de siècles. Quant à moi , je voulais seuie< ment repeusser le ton railleur et insultant que vous aviez pris d'abord. Je commençais à comparer votre doctrine à la nôtre, comme on rapproche deux systèmes de philosophie. Il aurait résulté de ce parallèle, que chaque homme étant, selon vos auteurs, la mesure de toutes choses, doit tout rapporter à lui seul >; que suivant nous, la mesure de toutes choses étant Dieu même ', c'est d'après ce modèle que nous devons jégler nos sentimjents et nos actions ^.

ç Vous demandez quel monument atteste l'existence de la divinité. Je réponds : L'univers, l'éclat éblouissant et la marche majestueuse des astres, l'organisation des corps, la correspondance de cette innombraUe quantité d'êtres, enfin cet ensemble et ces détails admirables, où tont porte l'empreinte d'une main divine, où tout est grandeur, sagesse, proportion et harmonie ; j'ajoute le consentement des peuples *, uoa pour vous subjuguer par la voie de l'autorité, mais parce que leur persuasion, toujours entretenue par la cause qui l'a produite, est un témoignage incontestable de l'impression qu'ont toujours faite sur les esprits les beautés ravissantes de la nature K

c La raison, d'accord avec mes sens, me montre ausà le plus excellent des ouvriers dans le plus magnifique des ouvrages. Je vois un homme marcher; j'en conclus qu'il a intérieurement un principe actif. Ses pas le conduisent où il veut aller; j'en conclus que ce principe combine ses moyens avec la fin qu'il se propose. Appliquons cet exemple. Toute la nature est en mouvement ; il y a donc un premier moteur. Ce mouvement est assujetti à un ordre constant; il existe donc une intelligence suprême. Ici finit le ministère de ma raison; si je la laissais aller plos loin, je parviendrais, ainsi que plusieurs philosophes, à douter de moa existence. Ceux mêmes de ces philosophes qui soutiennent que le monde a toujours été, n'en admettent pas moins une première cause, qui ds toute éternité agit sur la matière. Car, suivant eux, il est impossiblî de concevoir une suite de mouvements réguliers et concertés , sans r& courir à un moteur intelligent «.

DÉMOPHON. — Ces preuves n'ont pas arrêté, parmi nous, les progrès de l'athéisme. ,

PHiLOCLÈs. — Il ne les doit qu'à la présomption et à l'ignorance '.

DÉMOPHON. — 11 les doit aux écrits des philosophes. Vous connaissez leurs sentiments sur l'existence et sur la nature de la divinité *.

!. Protag, ap. Plat., in Theast, L I, p. 167 et 170, s. Sext. Bmpyr., Pyrrhon. hypoth., lib. I, cap. xxxii, p. 55. — 2. Plat., De leg., lib. IV, t. II, p. 716, d-

- 3. Id., epist. Vin, t. III, p. 354, B. — 4. IcL, De leg., lib. X, t. Il , p. 8S6. Aristot., De cœlo, lib. I, cap. in, 1. 1, p. 434, e. Cicer., De nat. deor., lib. I, tap. XVII, t. II, p. 411. — 5. Plat., ibid. Aristot. ap. Cicer., De nat. deor., lib. EL eap. xxxvn, t. Il, p. 464. — 6. Id., Metaph., lib. XIV, cap. vn, etc. t. U, p. iOMh

— 7. Plat., ibid. — 8. Voy. la note XIX à la fin do volume.