CHAPITRE LXXIX. %b

LOCX.È8. —On les soupçonne , on les accuse d'athéisme-, paroe ne ménagent pas assez les opinions de la multitude, parce qu'ils lent des principes dont ils ne prévoient pas les conséquences, qu'en expliquant la formation et le mécanisme de l'univers . as* à la méthode des physiciens, il» n'appellent pas à leur secours ause surnaturelle. Il en est , mais en petit nomhre, qui rejettent llement cette cause , et leurs solutions sont aussi incqmpréhenqu'insuffisantes.

OPBON. — Elles ne le sont pas plus que les idées qu'on a de la di-* '. Son essence n'est pas connue, et je ne saurais admettre ce que -conçois pas.

-LOCLÈs. — Vous avancez un faux principe. La nature ne vous offre- ^as à tous moments des mystères impénétrables Y Vous avouez que tière existe, sans connaître son essence; vous savez que votre hrâs à votre volonté, sans apercevoir la liaison de la cause à l'effet. roPHON. — On nous parle tantôt d'un seul dieu, et tantôt de phi- ; dieux. Je ne vois pas moins d'imperfections que d'oppositions les attributs de la divinité. Sa sagesse exige qu'elle maintienne e sur la terfe, et le désordre y triomphe avec éclat. Elle est juste, souffre sans Tavoir mérité.

LOGLÊs. — On supposa, dès la naissance des sociétés, que des géplacés dans les astres veillaient à l'administration de l'univers : le ils paraissaient revêtus d'une grande puissance, ils obtinrent ïmmages des mortels; et le souverain fut presque partout négligé les ministres.

ependant son souvenir se conserva toujours parmi tous les peu- Vous en trouverez des traces plus ou moins sensibles dans les mo* nts les plus anciens ; des témoignages plus formels dans les écrits hilosophes modernes. Voyez la prééminence qu'Homère accorde L des objets du culte public : « Jupiter est le père des dieux et des âmes. Parcourez la Grèce : vous trouverez l'Être unique, adoré luis longtemps en Ârcadie, sous le nom du Dieu Bon par excelce ^; dans plusieurs villes, sous celui du Très-Haut *, ou du Très- ,nd *. » ,

icoutez ensuite Timée, Ânaxagore, Platon : « C'est le dieu unique a ordonné la matière , et produit le monde '. » Icoutez Antisthène , disciple de Socrate : «c Plusieurs divinités sont rées parmi les nations, mais la nature n'en indique qu'une le».»

layle, Gontiii. des pen^. sur la com., t. III, $$ 21 et 26. — 2. Act. Apost., , y. 35; ibid.. cap. xvii, v. 23 et 28. S. Paul., £p. ad Rom., cap. i. y. 21. isk., Panth., lib. I, cap. n, p. 38; id., in Proleg., $ 22. Fréret, Defens. de la ol., p. 335. Bruck., Hist. philos., 1. 1, p. 469. Cudw., cap. rv, S 14, etc., etc. Pausan., lib. VIII. cap. xzzvi, p. 673. Macrob., m Somn. Soip., hb. r, [. — 4. Pausan., lib. I, cap. xxvi, p. 62; lib. V, cap. xv, p. 414 j lib. Vni, I, p. 600; lib. IX, cap. vin, p. 728. — 5. Id., lib. X, cap. zxxvn, p. 8U3. -^ 1., De anim. mund. Plat., in Tim. Anaxag. Ap. Plut., De plac. philos., cap. vn, t. II, p. 881. -« 7. Cioer., De nat. deor., lib. I, cap. xm, t. n, '• Lactant., Instit. divin., lib. I, cap. v, 1. 1, p. iS: id«4 Da irit Dei, csp. Q. p. 1S3. Plut, Da onc jst, t II, p. 4aa.

85% yOYAGB d'ahacharsis.

c fioottttt enfltt ceux de Técole de. Pytbfigoi»^ Tons, oui fiemâé^ l'univers comme ikne armée, qui se. meut au f^H du gée^nj; eomuM une Teste monarehiey où la plénitude du pouToijr réside daôs le soi' terain *.

c Mais pourquoi donner aax génies qui lui sont sobord(»inés, ua titre qui n'appartient qu'à lui seul ? c'est que, par un abus ^puis longtemps introduit dans toutes les langues, ces expressions dtei* et 4trâ ne désignent souvent qu'une supériorité de rang, qu'une exeellencede mérite, et sont prodiguées tous les jours aux princes qu'il a revêtus de son pouvoir, aux esprits, qu'il a remplis de.^es lumières, aux ouvrages qui sont sortis de ses mains ou des nôtres >. II est si grand en effet. <pie d'un côté on n'a d'autre moyen de relever les grandeurs humaines, fu'en les rapprochant des siennes, et gue d*un autre côté on a de la peine à comprendre qu'il puisse ou daigne abaisser ses regards juaqi'i noua.

. « Vous qui niez son immensité , avez-vous jamais réfléchi bbt la multiplicité des objets que votre esprit et vos sens peuvent embrasser? Quoi 1 votre vue se prolonge sans effort sur un grand nombre de stades , et la sienne ne pourrait pas en parcourir une infinité.! Votre attention se porte, presque au même instant, sur la Grèce, sur )a Sicile, sur IJSgypte; et la sienne ne pourrait s'étendre sur tout l'univers*!

.. « £t vous qui mettez des bornes à sa bonté , comme s'il pouvait êtn gfànd sans être bon, croyez-vous qu'il rougisse de son ouvrage ? qi*!!! insecte, un 'brin d'herbe, soient méprisables à ses yeux? qu'il ait isvêtu i'bbmme de qualités émineotes*, qu'il lui ait donné le désir, le besoin, et l'espérance de le connaître, pour Téloigner à janaais de sa vue? Non, je ne saurais penser qu'un père oublie ses enfanta « et qw par une négligence incompatible avec ses perfections ^^ il ne daigne pas veiller sur l'ordre qu'il a établi dans son empiie* • .oftMOPHON. •— Si cet ordre émane de lui, pourquoi tant de crûnes et de malheurs sUr la terre ? Où est sa puissance , s'il ne peut les empêcher? sa justice s'il ne le veut pas?

PHiLOCLÊs. ~ Je m'attendais à cette atUque. On l'a faite, on la fen dans tous les temps; et c'est la seule qu'on puisse nous oppober. Si tous les hommes étaient heureux, ils ne se révolteraient pas coDUt l'auteur de leurs jouft; mais ils souffrent jsous ses yeux, et il semble les abandonner. Ici ma raison confondue interroge les traditions anciennes; toutes déposent en faveur d'une providence. Elle interrose les sages'; presque tous d'accord sur le fond du dogme, ils hésitent et se partagent dans la manière de Tetpliquer. Plusieurs d'entre cui. convaincus que limiter la justice ou la bonté de Dieu, c'était l'anéantii.

.1. AMbyt. De boctr. mor. Ap. Stob., ^arm. I, p. IS. Onat iip^étob., Èciof. phys., lib. I. cap. ni, p. 4. Stbaneid. ap. Stob.» Serm. XJLVI„p. 332. J>iotof^ ^bid.,!). $30. — 2. Menanf ap. Stob.,.S€5nn, XXXII, p. 213. aeric. Axa crit^ sect. 1, cap. m, 1. 1, p. 2. Mosbem., in Cadw., cap. iv» S s> P- 271. -r- i. JLecopk, Mamcr., Ûb. î, p. 728. - 4. Id., uid., p. 725%t T28. H^ S.'fiat., £ legî^Utï s.JD[,p.9e2.— e.Gicer.,DeiiAtdMr., llb.i,oap.a, tn,p.aae.

.œAPITRE LXXIX. ^ S5i

lieux ais^é donner des bocoes à son pouvoir. psB ima r^n^eat : a n'opère que le l^ien; mais la matière, par up Yîce inhérent à sa jre , qccasione le inal en résistant à la volonté de l'Être suprême*. » res : « L'influence divine s'étend avec plénitude jusqu'à la sphèVe a lune^y et n'agit que faiblement dans les régions inférieures ^ » res : « Dieu se mêle des grandes choses et néglige les petites^ » il t enfin qui laissent tomber sur mes ténèbres un trait de lumière 3s éclaircit « Faibles mortels! s'écrient-ils, cessez.de regarder ime des maux réels la pauvreté, la maladie, et les malheurs qui s viennent, du dehors. Ces accidents, que votre résigqation peut ivertir en bienfait^, ne sont que la suite des lois nécessaires à la servation de l'univers. Vous entrez dans le système générai des ises, mais vous n'en êtes qu'une portion. Vous fûtes ordonnés pour outy et le tout ne fut pas ordonné pour vous ^ » insi , tout est bien dans la nature, excepté dans la classe des êtres ut devrait ê.M:e mieux. Les corps inanimés suivent s^ns résistance ouvepient^ qu'oie leur imprime. Les animaux, privés de raisoAi rent sanjs remords à l'instinct qui les entraîne. J^s hommes çeuls stinguen^ autant piir leurs vices que par leur intelligence. Obéisils à la nécessité, crmme le reste de la nature? pourquoi peuvemisister à leurs penchants ? pourquoi reçureuVils ces lumières qui garent, ce désir de-eonnattre leur auteur, ces notions du bien, ^rmes précieuses que leur attache une belle action; ce don le plus ite, s'il n'est pas le plus beau, de tous, le don de s'atten^ir sur lalheurs de leurs semblables ? A l'aspect de tant de privilèges qui iractérisent essentiellement, ne doit-on paa conclure que Diea^ les vues qu'il n'est pas permis de sonder, a voulu mettre à de s épreuves le pouvoir qu'ils ont de délibérer. et de choisir? Oui;

a des vertus sur la terre, il y aune justice dans le ciel. Celui qui lye pas un tribut à la règle doit une satisraction à la règle K II nence sa vie dans ce monde; il la continue dans un séjour Qûl'in* née reçoit le prix de ses soofTranc^, où Tbomme coupable etpie rimes iusqu'à ce qu'il en soit purifié.

^oilà, Démophon, comment nos sages justifient la Providence. Ils onnaiasent pour nous d'autre mal que le vice, et d'autre dénoû-» t au scandale qu'il produit, qu'un avenir où toutes choses seront s à leur place. Demander à présent pourquoi Dieu ne l'a pas emé dès l'origine, c'est demander pourquoi il a fait l'univers selon rues, et non suivant les nôtres.

MOPHON. — La religion s'^est qu'un tissu de petites idées, de prass minitieuses. Comme s'il n*y avait pas assez de tyrans sur la \, vous en peuplez les ci eux; vous m'entourez de surveillants, ja-

les uns des autres, avides de mes présents, à qui je ne puis offrir

que l'hommage d'une crainte servile; le culte qu'ils exigent n*est qu'un trafic lionteux; ils vous donnent des richesses, vous leur rendez des victimes ^ L'homme abruti par la superstition est le plus vil des esclaves. Vos philosophes même n'ont pa^ insisté sur la nécessité d'acquérir des vertus, avant que de se présenter à la divinité, ou de lui en demander dans leurs prières ^

PHiLOCLÊs. — Je vous ai déjà dit que le culte public est grossièrement défiguré, et que mon dessein était simplement de vous exposer les opinions des philosophes qui ont réfléchi sur les rapports que noos avons avec la divinité. Doutez de ces rapports si vous êtes assez aveugle pour les méconnaître : mais ne dites pas que c'est dégrader nos âmes que de les séparer de la masse des êtres , que de leur donner la plus brillante des origines et des destinées , que d'établir entre elles et l'Être suprême un commerce de bienfaits et de reconnaissance. >

« Voulez-vous ime morale pure et céleste , qui élève votre esprit et vos sentiments ? étudiez la doctrine et la conduite de ce Socrate qui ne vit dans sa condamnation, sa prison ; et sa mort, que les décrets d'une sagesse infinie, et ne daigna pas s'abaisser jusqu'à se plaindre de rinjustice de ses ennemis.

« Contemplez en même temps, avec Pythagore, les lois de l'harmonie universelle 3, et mettez ce tableau devant vos yeux. Régularité dans la distribution des mondes, régularité dans la distribution des corps célestes; concours de toutes les volontés dans une sage république, concours de tous les mouvements dans une âme vertueuse ; tous les êtres travaillant de concert au maintien de Tordre, et l'ordre conser- , vant l'univers et ses moindres parties ; un Dieu auteur de ce plan sa* | blime , et des hommes destinés à être par leurs vertus ses ministres et ses coopérateurs. Jamais système n'étincela de plus de génie ; jamais rien n'a pu donner une plus haute idée de la grandeur et de la dignité de l'homme.

« Permettez que j'insiste; puisque vous attaquez nos philosophes, il est de mon devoir de les justifier. Le jeune Lysis est instruit de leuis dogmes; j'en juge par les instituteurs qui élevèrent son enfance. Je vais l'interroger sur difi'érents articles relatifs à l'entretien. Écoutez ses réponses. Vous verrez d'un coup d'oeil l'ensemble de notre doctrine et vous jugerez si la raison, abandonnée à elle-même, pouvait concevoir une théorie plus digne de la divinité, et plus utile s.uz hommes*.

PHILOCLÊS.

Dites-moi, Lysis, qui a formé le monde?

LTSIS.

Dieu *.

1. Plat., in Euthyphr., t. I, p. 14, c. — 2. Bayle, Contin. des pensées, t. ni, $S 51, 54, etc — 3. Theag. ap. Stob., serm. I, p. xi. Criton., ibid., serm. m, p. 43. Polus, ibid., serm. IX, p. 105. Dtotog.. ibid., serm. XLVI, p. 330. Hippodam., ibid., serm. CI, p. 555. Ocell., ibid., Eclog. phys., lib. I, p. 32. — 4. Voy. la note XX, à la fin du volume. — 5. Tim. Locr., D« anim. muadi ap. PiaU, t. m, p. 94. Plat, ia Tim., ibid., p. 30, et«.; id., i^. Gicer.^ !>• nat. deor., lib. I, cap* vm, t. II, p. 403. ^

PHILOGLfiS.

Hir qaei mouf l'a-t-il formé?

LTSIS.

P9r vn e/Tet de sa bonté *.

PBILOCLftS<

Qu'est-ce que Dieu?

LYSIS

Ce qui n'a ni commencement ni fin '. L'Être étemel*, nécessaire, immuable, intelligent *.

PHILOCLÈS

Pouvons-nous connaître son essence ?

LYSIS

Elle est incompréhensible et ineffable &; mais il a parlé clairement ar ses œuTres *, et ce langage a le caractère des grandes vérités, qui est d'être à la portée de tout le monde. De plus vives lumières nous seraient inutiles , et ne convenaient sans doute ni à son plan ni à noire faiblesse. Qui sait môme si l'impatience de nous élever jusqu'à lui ne présage pas la destinée qui nous attend? En effet, s'il est vrai, comme on le dit, qu'il est heureux par la seule vue de ses perfections', désirer de le connaître, c'est désirer de partager son bonheur.

PHILOGLËS.

Sa providence s'étend-elle sur toute la nature?

LYSIS

Jusque sur les plus petits objets *.

PHILOCLÈS

Pouvons-nous lui dérober la vue de nos actions?

LYSIS

Pas même celle de nos pensées *.

PHaOCLËS.

Dieu est-il l'auteur du mal?

LYSIS

L'Être bon ne peut faire que ce qui est bon '*.

PBILOCLÊS.

Quels sont vos rapports avec lui ? , «

LYSIS

Je suis son ouvrage, je lui appartiens, il a soin de moi •'.

PmLOCLÈS.

Quel est le culte qui lui convient?

1. Plat., in Tira., t m , p. 39, b. — 3. ThaL ap. Diog. Laert, lib. I, S M- — S. Tim. Loer., De anim. mundi, ap. Plat., t UI, p. 96. — 4. Aristot., De nat aascult., lib. Vlli, cap. vu, 1 1, p. 416; çap. vn, p. 418; cap. xv, p. 430 ; id. Metaphys., lib. XIV, cap. vn, p. 100!, - 5. Plat, ibid., p. 28. — 6. Onat. ap. Stob., Eclog. phys., lib. I, p. 4. — 7. Aristot., De mor., \îb. X, cap. viii, t. H, p. 139, b; id.. De rcp., lib. VII, cap. i; ibid., p. 425, b. — 8. Plat., De leg., lib. X, t. II, p. 900, c. Tbéolog. païenne , 1. 1, p. 190. — 9. Epicharm. ap. Clem. Alex., Strom., lib. V, p. 708. iEscbyl. ap. Theophil. ad Antolyc, lib. Il, $ 54. Kuripid. ap. Stob., Eclog. phys., cap. vn, p. 8. Thaï. ap. Diog. Laert., lib. l^ $ 36. — 10. Plat., in Tim., t III, p. 30, a; id., De rep., lib. H, t. U, p. S7», ft — il. Id., in Phsdon., 1. 1, p. 63, d»

BARTHKMonr. — m. 17

âtê voTAdk b'AirAciaiAsis.

LWtt.

Celui que les lois de la patrie ont établi, là sagèise hodiftiM Mm- Tant savoir rien de positif à cet égard ^

PHILOGLÈS.

Suffit-il de l'honorer par des sacrifices et par des côrémoniw pom^ penses?

LYilS.

Noii.

PHILOCLÈS

Que faut-il encore?

LTSIS.

La pureté du cœur >. il se laisse plutôt fléchir par la vertu que par les offrandes *; 6t comihe il ne peut y avoir aucun commerce entre lui et llnjustice *, quelques-uns pensent qu*il faudrait arracher de» autels les méchants qui y trouvent un asile '.

PHIL0CLÈ6.

Cette doctrine, ensei^ée parles philoëophes; est-elle reconnue par les prêtres?

ttsis. •

Us l'ont fait griavèr sûr la porte du temple d'Épidaure l L'iHtAis m CES LIEUX, dit l'inscription, N'ESt periose qu'aux âmes pures*. Us l'annoncent avec éclat dans nos cérémonies saintes, où apr&s que le ministre des autels a dit : Qui est-ce qui est ici? les assistants répondent de concert : Ce sont tous gens de bien '.

Vos prières ont-elles pour objet les biens de la terr»?

LYSIS

Non. J'ignore sMls ne me seraient pas nui$il)lef , et J9 craindrais qu'irrité de l'indiscrétion de mes voeux, Dieu ne les exauçât *.

PHILÔCLÉS.

Que lui demandez-vous donc?