CHAPITRE LXXXL

fonbUer. (Test elle qui a dicté ces maximes que tous trouverez dans plusieurs auteurs : Ne dites pas du mal de vos ennemis * ; loin de chercher à leur nuire, tâchez de convertir leur haine en amitié *. Quelqu'un disait à Diogène : « Je veux me venger; apprenez-moi par quels c moyens. — En devenant plus vertueux, répondit-il >. »

c Ce conseil, Soerate en fit un précepte rigoureux. C'est de la hauteur où la sagesse humaine peut atteindre, qu*il criait aux hommes: « Il ne vous est jamais permis de rendre le inal pour le mal *» »

«Certains peuples permettent le suicide^; mais Pythagore et Soerate, dont l'autorité est supérieure à celle de ces peuples, soutiennent que personne n'est en droit de quitter le poste que les dieux lui ont assigné dans la yie *.

« Les citoyens des villes commerçantes font valoir leur argent sur la place; mais dans le plan d'une république fondée sur la vertu, Platon ordonne de prêter sans exiger aucun intérêt '.

« De tous temps on a donné des éloges à la probité, à la pureté des mœurs, à la bienfaisance; de tout temps on s'est élevé contre l'homicide, l'adultère, le parjure, et toutes les espèces de vices. Les écrivains les plus corrompus sont forcés d'annoncer une saine doctrine, et les plus hardis 'de rejeter les conséquences qu'on tire de leurs principes. Aucun d'eux n'oserait soutenir qu'il vaut mieux commettre une injustice que de la souffrir *.

« Que nos devoirs soient tracés dans nos lois et dans nos auteurs, vous n'en serez pas surpris; mais vous le serez en étudiant l'esprit de DOS institutions. Les fêtes, les spectacles et les arts eurent parmi nous, dans l'origine, un objet moral dont il serait facile de suivre les traces.

« Des usages qui paraissent indifférents, présentent quelquefois une leçon touchante. On a soin d'élever les temples des Grftcês dans des endroits exposés à tous les yeux, parce que la reconnaissance ne peut être trop éclatante*. Jusque dans le mécanisme de notre langue, les lumières de l'instinct ou de la raison ont introduit des vérités précieuses. Parmi ces anciennes formules de politesse que nous plaçons au commencement d'une lettre, et que nous employons en différentes rencontres, il en est une qui mérite de l'attention. Au lieu de dire : Je votu scduCy je vous dis simplement. Faites le bien **; c'est vous souhaiter le plus grand bonheur. Le même mot " désigne celui qui se distingue par sa valeur ou par sa vertu, parce que le courage est aussi nécessaire à l'une qu'à l'autre. Veut-on donner l'idée d'un homme parfaitement vertueux, on lui attribue la beauté et la bonté ", c'est-à-dire les deux qualités qui attirent le plus l'admiration et la confiance.

1. Pittac. ap. Dio«. Laert., lib. I, S 7S* — 2. Cleobnl. ap. Eomd., lib. I, S 91- Plnt, Apophth lacon., t. U, p. 218, a. Themist.. Orat. VU, p. 95. — 3. Plut., Dé aud. poet., t. II, p. 21, e. — 4. Plat., in Crit., 1 1. p. 49. — S. Strab., lib. X, p. 4S6. £lian., Var. hist., lib. III, cap. xxxvii, et alii. — 6. Plat., in Pbadon., 1. 1, p. 62. Cioer., De at^ect, cap. xz, t. III, p. S18. — 7. Plat., De leg., lib. V, t. II, p. 142. — «. ArisCbt., Tepic , lib. VIII, cap. ixTt. I, P- 275. — ». Id., De mor., lib. V, cap viii, t. il, p. 64, u. — to. Id., Magn. moral., lib. I, cap. iv, t. IL p. 149. — 11. *Afi«tt»(, qu'on peut tradoirs par excellent. — 12. Artstot^ U»id«» m U, cap« iz, t II, p. ISS» A. tmUi nmjm»^ bal et beii.

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S74 VOTAGE D'ANACHARSIS.

« Ayant que de terminer cet article, je dois yoas parler d'un genre qui depuis quelque temps ezerea nos écrivains; e^pst oelm 'dei «taa^ tdres'. Voyez, par exemple, avec quelles couleurs Aristote a peini U grandeur d*àme V

« Nous appelons magnanime, celui dont l'âme naturellement âevie n'est jamais éblouie par ia prospérité, ni abattue par les revers ^

« t^inni tous les biens extérieurs, il né fait cas que de cette considération qui est acquise et accordée par l'honneur. Les distinctions ki plus importantes ne méritent pas ses transports, parc^ qu'elles lui sont dues ; il y renoncerait plutôt que de les obtenir pour des causes légères, ou par des gens qu'il méprise'*.

« Gomme il ne connaît pas la crainte, sa haine, son amitié, tout ce qu'il fait, tout ce qu'il dit, est à découvert; mais ces haines ne sont pas durables : persuadé que'Poffense ne saurait l'atteindre, souvent il la néglige, et finit par l'oublier ^

c II. aime à faire des choses qui passent à la postérité; mais il ne parle jamais de lui, parce qu'il n'aime pas lalouançfe. U est plus jaloux de rendre des servioes que d'en recevoir. Jusque dans ses moindres actions, on aperçoit l^empreinte de la grandeur : stil fkit des acquisitions, s'il veut satisfaire des goûts partlculiecs, la beauté le frappe plus que Tutiliié *. »

l'interrompis Euclide : « Ajoutei, lui dis-je, que, chaîné des intérêts d'un grand État, il développe dans ses entreprises et dans ses tnités toute la noblesse de son &me; que pour maintenir Vhonneurde la nation, loin de recourir à de petits moyens, il n'^emploie que la fermeté, la&anchise, et la supériorité di; talent; et vous aurez ébauché le portrait de cet Arsame avec qui j'ai passé en perse des jours ai fortunés, et qui, de tous les vrais citoyens de cet empire, fitt le seul à ne pas s'afïliger de sa disgrâce. »

Je pariai à Buclide d'un autre portrait qu'on m'avait montré en Perse,' et dont je n'avais retenu que les trait» suivants :

« Je consacre à l'épouse d'Arsame l'hommage que la vérité doit à la vertu. Pour parler de son esprit, il faudrait en avoir autant qu'elle; mais, pour parler de son cœur, son esprit ne suffirait pas, il Ikadrait avoir son âme.

c Phédi me discerne d'un coup d'œil les différents rapports d^ln objet; d'un seul mot elle sait les exprimer. Elle semble qudquefbis se rappeler ce qu'elle n'a jamais appris. D'aprbs quelques dotions il lui serait aisé dé suivre l'histoire deS égarements de l'esprit : diaprés plusieurs exemples, elle ne suivrait pas celle des égai^ments du oœur: le sier. est trop pur et trop simple pour les concevoir....

« Rlle pourrait, sans en rougir, contempler la suite des pensées et des sentiments qui l^ônt occupée pendant toute sa rie. ^ conduite a

1. Ariftot, Theephr., et alH. •**> % Id., De mor., Ilb. IX, eap. m, t H. ». éf . id., Ittdem., llb. lU , eat. v, t. II, p: 123. - s. Id.. Dé mor., luTlV, cap. tu» «: IL p. 50. — 4. Id., ibi4. ;*id.,' Magu. moral., lit». L eap. xzvb fc B, iMttil. <é; i<.rM mer., Ub. m «^ vmviir«i.^ «.'id^, gâST ^ "! ■* '^

pronré que les ^ertos, en se réunissant, n*en font pins qu'une; elle * proav§ ^^m qu'upe t^lie v^rtii est le plus sûf ml^^ ^'^W^^^v l'estime générale «ans exciter l'envie....

« Au courage intrépide que donne l'énergie du caractère, elle joint une bonté aussi active qu'inépuisable; son ftme toujours en vie. semble ne aspirer que pour le bonheur des autres....

« Elle n'a qu'une ambition, celle de plaire à son époui : si dans sa > jeunesse vous aviez relevé les agréments de sa figure, et ces qualité^ dont je n'ai donné qu'une faible- idée, vous l'auriez moins flattée que si vous lui aviez parlé d'Arsame.... »

Chap. LXXXII et dbrnier.— J^ottve^e entreprUç de Philippe; bataille de Chéronéê,; poftrat< à'Àleaçç^re.

La Grèce s'était élevée au plus haut point de la gloire; il fallait qu'elle descendît au terme d'humiliation, fixé par cette destinée qui agite sans cesse la balance des empires. Le déclin, annoncé depuis Wnjg;temps, tut très- marqué pendant mon séjour en Perse, et trèsrapide quelques années après. Je cours au dénoûment de cette grande révolution; j'abrégerai le récit des faitis,'^t mécontenterai quelquefois d^extraire le jourual dé mon voyage.

SiçQs ^*«rç|iQT|Lte NioQpaaqne. Daas la qui^ti^èiqe année de l|i tp9« olyQipiadf. (P^PQiS 1^ 30 juin de l'aji 3^^ iusqiï'au le juillet de l'an d40 ayant J. Ç.)

« Philippe levait formé de nouveau le dessein de s'emparer de l'île d'Éubée j)àr ses intrigues, et 'de fa ville de Mégare par les armes deé Béotiens ses aillés. Maître dé ces postes , il l'eût été bientôt d'Athènes: Phbcion à fait une séconcJe expédition en Eu bée, et en a chassé les

S Tans établis par Philippe; il à marché ensuite au secours des Mégaens, a fait échouer Içrs projets des Béotiens, et mis la place hors d*însulte'.

oc Si Philippe pouvait assujettir les villes ^grecques qui bornent ses fîtats du côté de i'Heliespont et de la Propûntide, il disposerait du commerce des blés que les Athéniens tirent du Pont-Euxin, et qui sont absolument hècessafres à leur subsistance K Dans cette vue il avait attaqué la forte place de Périnthe. Lès assiégés ont fait une i^ésistance digne des plus grands éloges. Ils attendaienf du secours de la part dii rot de Perse; ils en ont reçu des Byzantins*. Philippe, irrité contre ces derniers, a levé le siège de Périnthe, et s'est placé sous les murs de Byzaiice/qui tout de suite à fait partir des députés pour Athènes. Ils opt obtenu des vaisseaux et des soldats commandés par Gharès^

jim^\^m^,»m'iMï^u '*'• - "

Demosth., De

S76 VOYAGE D'aNACHARSIS.

Sous rarchonte Théophraste. La première année de la il o* olympiade. (Depait le 19 juillet de l'an 340 jusqu'au 8 juillet de l'an 339 avant J. C.)

« La Grèce a produit de mon temps plusieurs grands hommes dont elle peut s*honorer, trois surtout dont elle doit s'enorgueillir : Ëpamisondas, Timoléonet Phocion. Je ne fis qu'entrevoir les deux premiers, j'ai mieux connu le dernier. Je le voyais souvent dans la petite maison qu'il occupait au quartier de Mélite \ Je le trouvais toujours différent des autres hommes, mais toujours semblable à lui-même. Lorsque je me sentais découragé à l'aspect de tant d'injustices et d'horreurs qui dégradent l'humanité, j'allais Tespirer un moment auprès delui, et je revenais plus tranquille et plus vertueux.

« I« 13 d'anthestérion \ — J'assistais hier à la représentation d'une nouvelle tragédie *, qui fut tout à coup interrompue. Celui qui jouait le rôle de reine refusait de paraître, parce qu'il n'avait pas un cortège assez nombreux. Comme les spectateurs s'impatientaient, l'entrepreneur Mélanthius poussa l'acteur jusqu'au milieu de la scène, en s'écriant : « Tu me demandes plusieurs suivantes, et la femme de Pho- « cion n'en a qu'une quand elle se montre dans les rues d'Athènes^ !» Ces mots, que tout le monde entendit, furent suivis de si grands applaudissements, que, sans attendre la fin de la pièce, je courus au plus vite chez Phocion. Je le trouvai tirant de l'eau de son puits , et sa femme pétrissant le pain du ménage *. Je tressaillis à cette vue, et racontai avec plus de chaleur ce qui venait de se passer au théâtre. Us m'écoutèrent avec indififérence. J'aurais dû m'y attendre. Phociou était peu flatté des éloges des Athéniens, et sa femme l'était plus des actions de son époux, que de la justice qu'on leur rendait *

a II était alors dégoûté de l'inconstance du peuple^ et encore plus indigné de la bassesse des orateurs publics. Pendant qu'il me parlait de l'avidité des uns, de la vanité des autres, Démosthène entra. Us s'entretinrent de l'état actuel de la Grèce. Démosthène voulait déclarer la guerre à Philippe , Phocion maintenir la paix.

« Ce dernier était persuadé que la perte d'une bataille entraînerait celle d'Athènes; qu'une victoire prolongerait une guerre que les Athéniens, trop corrompus» n'étaient plus en état de soutenir; que loin d'irriter Philippe et de lui fournir un prétexte d'entrer dans l'Attique, il fallait attendre qu'il s^épuls&t en expéditions lointaines, et qu'il continuât d'exposer des jours dont le terme serait le salut de la république.

« Démosthène ne pouvait renoncer au rôle brillant dont il s'est emparé. Depuis la dernière paix , deux hommes de génies différents, mais d'une obstination égale, se livrent un combat qui fixe les regards de la Grèce. On voit d'un côté un souverain jaloux de dominer sur toutes les nations, soumettant les unes par la force de tes armes, agitant les

1. Plat, in Phoe., 1 1, p. 750. — 2. 2S février 339. ^ s. u^. de l'Acad. dm beU.-lettr.. t XXXDL, p. 176 et 183. — 4. PluS*» ii>5a. — •• Id., ibid., p. 749. — e»id.,lbi<L,p.7se}iitDemus.,t.ll.p.Mï|, ' ' ** *^