CHAPITRE PREMIER. ig

Thébains brisèrent un joug odieux1. Quelques citoyens intrépides détruisirent dans une nuit, dans up instant , les partisans de la tyrannie; et le peuple ayant secondé leurs premiers efforts, les Spartiates évacuèrent la citadelle. L'un des bannis, le jeune Pélopidas, fut un des premiers Péiopid», auteurs de cette conjuration *. Il était distingué par -sa naissance et par ses richesses; il le fut bientôt par des action» dont l'éclat rejaillit sur sa patrie.

• Toute voie de conciliation se trouvait désormais interdite aux deux nations. La haine des Thébains s'était prodigieusement accrue , parce qu'ils avaient essuyé un outrage sanglant; celle des Lacédémoniens, parce qu'ils l'avaient commis. Quoique ces derniers eussent plusieurs guerres à soutenir, ils firent quelques irruptions enBéotie. Agésilas y conduisit deux fois3 ses soldats accoutumés à vaincre sous ses ordres : il fut blessé dans une action peu décisive ; et le Spartiate Antalddas luïffit, en lui montrant le yng qui coulait de la plaie : « Voilà le fruit des leçons que vous avez » données aux Thébains4. » En effet, ceux-ci, après avoir d'abord laissé ravager leurs campagnes, essayèrent leurs «forces dans de petits

1 Xenoph. hi*t. grec, lib 5, p. 566. — * Plut, in Pelop. p. 181. Nep. in Pelop. cap. a. — 3 Xenoph. ibid. p. $71 et 575. Dodwefl. annal Xenoph. ad ann. 378. — * Plut, ibîd.p. a85.

SfcO VOYAGE D ANACHARSIS.

combats , qui bientôt se multiplièrent Pélopidas les menait chaque jour à l'ennemi; et, malgré impétuosité de son ^ractère , il les arrêtait dans leurs succès , les encourageait dans leurs défaites, et leur apprenait lentement à braver les Spartiates dont ils redoutaient la valeur , et encore plus la réputation. Lui-même, instruit par ses fautes et par les exemples d'Àgésttas,' s'appropriait l'expérience du plus habile général de la Grèce : il recueillit dans une des campagnes suivantes le fruit de ses travaux et de ses réflexions.

Il était dans la Béotie'; il s'avançait vers Thèbes" : un èorps de Lacédémoniens, beaucoup plus nombreux que le sien , retournait par le même Chemin. Un catalier thébain qui s'était avancé , et qui les aperçut sortant d'un défilé , court à Pélopidas : « Nous sommes tombés, s*é- * cria-t-il , entre les mains de 1 ennemi. — Et pour- » quoi ne serait-il pas tombé entre les nôtres ? » répondit le général* Jusqu'alors aucune naflfcm n'avait osé attaquer les Laeédémoni'ens avec des forces égales, encore moins avec des forces inférieures. La mêlée fut sanglante, la victoire longtemps indécise. Les Lacédémoniens, ayant perdu leurs deux généraux et l'élite de leurs guerriers , s'ouvrent, sans perdre leurs rangs, pour laisser

1 Plut, in Ptyp p. aS5. — « L'an 375 tirant J. G.