CHAPITRE DIXIÈME. ICI

L'armée se disposait à partir. Plusieurs familles étaient consternées. Les sentimens de la nature et de l'amour se réveillaient avec plus de force dans le ceeur des mères et des épouses. Pendant qu'elles .se livraient à leurs craintes, des ambassadeurs récemment arrivés de Lacédémone nous entretenaient du courage que tes femmes Spartiates avaient fait paraître en cette occasion. Un jeune soldat disait à' sa mère , en lui montrant son épée : « Elle est bien courte ! — Eh bien \ » répondit-elle , vous ferez un pas de plus '. » Une autre Lacédémonienne, en donnant le bouclier à son fils % lui dit : « Revenez avec cela, ou sur » cela*.»

Les troupes assistèrent aux fêtes de Bacchus^ dont le dernier jour amenait une cérémonie que les circonstances rendirent très-intéressante. Elle eut pour témoins le sénat, Tannée, un nombre infini de citoyens de tous états , d'étrangers de tous pays. Après la dernière tragédie, nous vîmes paraître sur le théâtre un héraut suivi de plusieurs jeunes orphelins couverts d'armes étincelantes. Il s'avança pour les présenter à cette

1 Plot, apophth. lacon. t. a , p. a4°- — ' Arist. api Stob. serra. 7, p. 88. Plut. ibid. Sext.Erap. pyrrh. hypot. lib. 3, cap. a4, p. 181» — «A Sparte, c'était un déshonneur de perdre son bouclier; et' pétait sur leurs boucliers qu'on rapportait les soldats morts.

19^ VOYAGE D ANACHÀBSÏS.

auguste assemblée, et , d'une voix ferme et sonore, il prononça lentement ces mots : « Voici des d jeunes gens dont, les pères sont morts à la » guerre, après avoir combattu avec courage. Le » peuple, qui les avait adoptés, les a fait élever » jusqu'à Tâge de vingt ans. Il leur donne aujour- » d'hui une armure complète , il les renvoie chez » eux, il leur assigne les premières places dans » nos spectacles1. » Tous les coeurs furent émus. Les troupes versèrent des larmes d'attendrissement, et partirent le lendemain.

1 Thucyd. lib. a, cap. 46. Plat, in Menex. t. a, p.'a48- JSscliin. in Gtesiph. p. 453* Lesbon. in protrept. p. 17a. Diog. Laert. in Solon. lib. 1 , § 55.