CHAPITRE XL

Séance au Théâtre**

J £ viei|B de voir une tragédie, et , dans le désordre de mes icfées , je jette rapidement sur le papier les impressions que j'en ai reçues.

Le théâtre s'est ouvert à la pointe du jour *. J'y suis arrivé avec Philotas. Rien de si imposant que le premier coup d'oeil : d'un côté, la scène ornée, de décorations exécuté» par d'habiles artistes ; de l'autre, un vaste amphithéâtre couvert de gradins qui s'élèvent les uns au-dessus des autres jusqu'à une très-grande hauteur; des paliers et cfces escaliers qui & prolongent et se croisent par intervalles, facilitent la communication, et divisent les gradins en plusieurs compartimens, dont <Jueiques-uns sont réservés pour certains corps et certains états. {Atlas, pi. 36.)

Le peuple abordait en foulj; il allait, venait, montait, descendait, criait, riait, se pressait, se poussait, et bravait les officiers qui couraient de

« Dans la ae année de la 104e olympiade, le premier jour de* grandes Dionysiaque» on grandes fêtes de Bacchus, lequel, concourant toujours , suivant Dodwell, avec le la d'élaphébolion , tombait cette année an 8 avril de l'an 36* avant J. C— * Xenoph, snemor. lib. 5, p. 8a5. jEschin. in Ctesiph. p. 44°.

194 VOYAGE d'aNACHARSIS.

tous côtés pour maintenir le bon ordre x. Au milieu de ce tumulte, sont arrivés successivement les neuf archontes ou premiers magistrats de la république, les cours de justice a, le sénat des cijiq cents, les officiers généraux de l'armée3, les ministres des autels 4. Ces divers corps ont occupé les gradins inférieurs. Au-dessus on rassemblait tous les jeunes gens qui avaient atteint leur dixhuitième année 5. Les femmes se plaçaient dans un endroit qui les tenait éloignées des hommes et des courtisanes 6. L'orchestre était vide : on le destinait aux combats (Jfc poésie , de musique et de danse, qu'on donne après la représentation des pièces ; car ici tous les arts se réunissent pour satisfaire tous les goûts.

Tai vu des Athéniens faire ^tendre sous leurs pieds des tapis de pourpre , et s'asseoir mollement Sur des coussins apportés par leurs esclaves ^ ; d'autres qui , avapt et pendant la représentation , faisaient venir du vin , des fruits et des gâteaux 8 ; d'autres qui se précipitaient sur des gradins pour choisir une place commode, et

i Demottb. in Mid. p. 63 1. Ulpian. ibid. p. 688. SckoL An*» toph. in pac. v. 733. — * Poil. onom. lib. 4» cap. 19, $ in. — 3 Tbeophr. çharact. cap. 5. Casaub. ibid. p. Si. — * Hesych. in Ktfiiif. — - * PolL ibid. $ iaa. Schol. Aiiêtoph. in av. t. 795. — 6 Aristopb. in eccles. t. 92. Schoi ibid. — 7 jEschin. in Ctesipb: p. 44o. Tbeophr. cha*act. cap. a. — • Philoch. et Pfeerecr. ap« Alben. lib. 11, p. 464-