CHAPITRE DOUZIÈME

Devant la statue de la déesse est suspendue une lampe d'or, surmontée d'une palme de même métal qui se prolonge jusqu'au plafond. Elle brute jour et m&L1 ; on n'y met de l'huile qu'une fois Fan. L* mèche, qui est d'amiante?, ne se consume jamais , et la fumée s'échappe par un tuyau caché sous la feuille du palmier. Cet ouvrage est 4e Calltmaque. Le travail eq est si achevé, qu'on y désire les grâces de la négligence; mars c'était le défaut de cet artiste trop soigneux. Il s'éloignait de la perfection pour y atteindre, et, à force d'être mécontent de luimême , il mécontentait les connaisseurs 3.

On conservait dans cette chapelle le riche cimeterre deMardonius, qui commandait l'armée des Perses à la bataille de Platée, et la cuirasse dé Masistùis, qui était à la tête de la cavalerie*. On voyait aussi dans le vestibule du Parthénon le trône aux pieds d'argent sur lequel Xerxès se plaça pour être témoin du combat de Salamine5 ; et dans le trésor sacré, les restes du butin trouvé au camp des Perses6. Ces dépouilles, la plupart enlevées de notre temps par des mains sacrilèges f

x Pansas. 1U>. x9 cap. a6, p. 63. fitiab. lib. g, p. 606. — * Salmas. in Solin. U 1, p. 178. — 3 Plin. lib. 34, cap. 8, t. a, p. 658. Pausan. ibid. — 4DemoBth. in Tïmoçr. p. 793. Uipian. i» olynth. 3, p. 45. Sckol. Thucyd. lib. a , cap. i3. Pausan. ibid. cap. vj$ p. 64. — 5 Demosth. ibid. Harpocr. in 'ApffyoV. — 6 Thucyd. ibid.

aaO "* VOT0GE DAUACHÀRSTS.

étaient des trophées dont les Athéniens d'aujourd'hui s enorgueillissaient*, comme s'ils les devaient à leur valeur : semblables à ces familles qui ont autrefois produit de grands hommes, et qui tâchent de faire oublier ce qu elles sont par le souvenir de ce qu'elles ont été.

Cet autre édifice, nommé Opisthodôme, est le trésor public1. Il est entouré d'un double mur. Des trésoriers, tous les ans tirés au sort, y déposent les sommes que le sénat remet entre leurs mains*; et le chef des prytanes, lequel change tous les jours, en garde la clef3.

Vos yeux se tournent depuis long-temps vers ce fameux temple de Minerve, un des plus beaux ornemens d'Athènes. Il est connu sous le nom de Parthénon. {Atlas ^ pi. 17, 18 et 19.) Avant que d'en approcher, permettez que je vous lise une lettre que j'écrivis, à mon retour de Perse, au mage Othanès, avec qui j'avais eu d'étroites liaisons pendant mon séjour à Suse. Il connaissait l'histoire de la Grèce, et aimait à s'instruire des usages des nations. Il me demanda quelques .éclaircissemens sur les temples des Grecs. Voici ma réponse :

« Vous prétendez qu'on ne doit pas représenter

1 Meurs, in Cecrop. cap. a6. — a Àristot. ap. Harpocr. in T^*. Poil. lib. 8 , cap. 9, § 97- — 3 Arguai, •rat. Deraosth. in Àndrot. p. 697. Suid. in *Ew/f«r