CHAPITRE PREMIER. • a

ticulière d'Athènes et de Lacédémone assurerait à ces deux puissances l'empire deia terre et de la mer. Enfin, Àutoclès, troisième député, s'étendit avec courage sur les injustices des Lacédémoniens, qui appelaient sans cesse les peuples à la liberté, et les tenaient réellement dans l'esclavage, sous le vain prétexte de leur garantie accordée au traité d'Antalcidas.

Je. vous ai dit que , suivait ce traité, toutes les villes de la Grèce devaient être libres : or , les Lacédémoniens, en tenant dans leur dépendance les villes de Laconie, exigeaient avec hauteur que celles de la Béotie ne fussent plus asservies aux Thébains z. Comme ils se répandaient en plaintes amères contre ces derniers , et ne s expiraient plus avec la même précision qu'auparavant, Épaminondas, ennuyé de leurs prolixes invectives, leur dit un jour : « Vous con- » viendrez du moins que nous vous avons forcés » d'allonger vos monosyllabes a. » Le discours qu'il prononça ensuite fit une si forte impression Wr Jes députés , qu'Agésilas en'fut alarmé. Le Thébain insistant avec force sur la nécessité d'un tnité uniquement fondé sur la justice et sur la raison : « Et vous parait-il juste et raisonnable., » dit Agésilas, d'accorder l'indépendance aux

1 Diod. Hb. i5. p. 366. — » Plm. de fut lande» t. a, p. &4$t *<L apophth. t. % , p. 193.

24 ' • VOYAGE d'aNACHARSIS.

» villes de la Béotie ? — Et vous, répondit Épa- » minondas , croyez-vous raisonnable et juste de » reconnaître celle de la Laconie? — Expliquezj> vous nettement, répondit Agésilas enflammé de » colère : je vous demande si les villes de la » Béotie seront libres* — Et moi, répondit fière- » ment Épaminondas , je vous demande si celles » de Laconie le seront » À ces mots , Agésilas effaça du traité le 90m des Thébains, et l'assemblée se sépara l.

Telle fut, à ce qu'on prétend, l'issue de cette fameuse conférence. Quelques-uns la racontent diversement, et plus à l'avantage d' Agésilas*. Quoi qu'il en soit, les principaux articles du décret de la diète portaient qu'on licencierait les troupes, que tous les peuples jouiraient de la liberté, et qu'il serait permis k chacune des puissances confédérées de secourir les villes opprimées3.

On aurait encore pilTecourir à la négociation ; mais les Lacédémoniens , entraînés vers leur ruine par un esptit de vertige4, donnèrent ordre an roi Cléombrote, qui commandait en Phocide l'armée des alliés, de la conduire en Béotie. EMe était forte de dix mille hommes de pied et de

1 Plat, in Age», t. i, p. 611. — * Xenoph. hist. gr«c. lib. 6, p. 593. — * Id. ibid. Diod. lib. i&, p. 355. — 4 Xeoopb. ibid. p. 594.