CHAPITRE QUATORZIÈME. !l5l

dès le commencement l , a régné dans ses délibérations.

Lorsque , en certaines occasions , ceux qui conduisent le peuple craignent l'influence des hommes puissans , ils ont recours à un moyen quelquefois employé en d'autres villes de la Grèce*. Ils proposent d'opiner par tribus3; et le vœu de chaque tribu se forme au gré des pauvres , qui sont en plus grand nombre que les riches.

C'est de ces diverses manières que l'autorité suprême manifeste ses volontés; car c'est dans le peuple qu'elle réside essentiellement. C'est lui qui décide de la guerre et de la paix *, qui reçoit les ambassadeurs, qui ôteou donne la force aux lois, nomme à presque toutes les charges, établit les impôts , accorde le droit de citoyen aux étrangers , décerne des récompenses à ceux qui ont servi la patrie, etc. 5.

Le sénat est le conseil perpétuel du peuple. Ceux qui le composent sont communément des gens éclairés. L'examen qu'ils ont subi avant que d'entrer en place prouve du moins que leur con-

1 Aristoph. in Àcharn. ▼. *4- Plat, de rep. lib. 6, t. a , p. 49a-

> jEueee Poliorc. comment, cap. n. — 3 Xenoph. hist. grec.

lib. i, p. 449. — 4 Thucyd. lib. 1, cap. 139. Demqsth. de fais. leg. p. 296. jEschin. de fais. leg. p. 404. — 5 Thucyd. Xenoph. Demostb. etc. Sigon. de rep. Àthen. lib. a , cap. 4-

a5a voyage d'anacharsis.

duite parait irréprochable, et (ait présumer la droiture de leurs intentions.

Le peuple ne doit rien statuer qui n'ait été auparavant approuvé par le sénat. G'eat d'abord au sénat que les décrets * relatifs à l'administration ou au gouvernement doivent être présentés par le chef de la compagnie ou par quelqu'un des présidens * , discutés par les orateurs publics , modifiés, acceptés ou rejetés à la pluralité des suffrages par un corps de cinq cents citoyens , dont la plupart ont rempli les charges de la république et joignent les lumières à l'expérience.

Les décrets , en sortant de leurs mains , et avant le consentement du peuple, ont par euxmêmes assez de force pour subsister pendant que ce sénat est en exercice 3 ; mais il faut qu'ils soient ratifiés par le peuple pour avoir une autorité durable.

Tel est le règlement de Solon, dont l'intention était que le peuple ne pût rien faire sans le sénat, et que leurs démarches fussent tellement concertées, qu'on en vît naître les plus grands biens avec les moindres divisions possibles. Mais, pour produire et conserver cette heureuse harmonie, il

' Voyez la note XIV à la fin du volume. — ' Deuostu. ia Leptir». p. 554; décor, p. 5oo; in Androt. p. 699. Liban, argum in Androt. p. 696. Plut, in Solon. t. 1, p. 88. Harpocr. in HpiC»*.

— * Demosth. in Ari«;îocr. p. 740. Ulpian..p. 76$.