CHAPITRE QUATORZIEME

république, ainsi que des puissances voisines ou éloignées x ; c'est peu de suivre de l'œil ces efforts rapides ou lents que les états font sans cesse les uns contre les autres, et ces mouvemens presque imperceptibles qui les détruisent intérieurement ; de prévenir la jalousie des nations faibles et alliées, de déconcerter les mesures des nations puissantes et ennemies ; de démêler enfin les vrais intérêts de la patrie à travers une foule de combinaisons et de rapports : il faut encore faire valoir en public les grandes vérités dont on s'est pénétré dans le particulier, n'être ému ni des menaces ni des applaudissemens du peuple , affronter la haine des riches en les soumettant à de fortes impositions, celle de la multitude en l'arrachant à ses plaisirs ou à son repos, celle des autres orateurs en dévoilant leurs intrigues ; répondre des événemens qu'on n'a pu empêcher, et de ceux qu'on n'a pu prévoir2; payer de sa disgrâce les projets qui n'ont pas réussi, et quelquefois même ceux que le succès a justifiés; paraître plein de confiance lorsqu'un danger imminent répand la terreur de tous côtés , et par des lumières subites relever les espérances abattues ; courir chez les peuples voisins ; former des ligues puissantes; allumer avec l'enthousiasme de la

1 Aristot. de rhet. lib. i , cap. 4, t. a, p. 5ao; ibid. cap. 8. — * Demosth. de cor. p. 5i3.

256 VOYAGE DÀNACHÀRSfS.

liberté la soif ardente des combats ; et , après avoir rempli les devoirs d'homme d'état, d'orar teur et d'ambassadeur, aller sur le champ de bataille pour y sceller de son sang les avis qu'on a donnés au peuple du haut de la tribune.

Tel est le partage de ceux qui sont à la tête du gouvernement. Les lois , qui ont prévu l'empire que des hommes si utiles et si dangereux prendraient sur les esprits , ont voulu qu'on ne fit usage de leurs talens qu'après s'être assuré de leur conduite. Elles éloignent de la tribune z celui qui aurait frappé les auteurs de ses jours ou qui leur refuserait les moyens de subsister, parce qu'en effet on ne connaît guère l'amour de la patrie quand on ne connaît pas les sentimens de la nature. Elles en éloignent celui qui dissipe l'héritage de ses pères, parce qu'il dissiperait avec plus de facilité les trésors de l'état; celui qui n'aurait pas d'enfans légitimes % ou qui ne posséderait pas de biens dans l'Àttique, parce que, sans ces liens, il n'aurait pour la république qu'un intérêt général , toujours suspect quand il n'est pas joint à l'intérêt particulier; celui qui refuserait de prendre les armes à la voix du général 3, qui abandonnerait son bouclier dans la mêlée, qui se livrerait à des plaisirs honteux,

1 iEschin. in Timarch. p. 264. — * Dinarch. adv. Demosth. in oper. Demosth. p. 183. — 3 iEscbin. ibid.