CHAPITRE QUATORZIEME

f envoyer la décision au sénat x ; mais il ne fait ce sacrifice qu'à regret , car il craint de ranimer une faction qui Ta autrefois dépouillé de son autorité : c'est celle des partisans de l'aristocratie*. Ils sont abattus aujourd'hui , mais ils n'en seraient que plus ardens à détruire un pouvoir qui les écrase et les humilie. Le peuple les hait d'autant plus , qu'il les confond avec le$ tyrans.

Nous avons considéré jusqu'ici le sénat et le peuple comme uniquement occupés du grand objet du gouvernement : on doit les regarder encore comme deux espèces de cours de justise , où se portent les dénonciations de certains dé-* lits 3 ; et ce qui peut surprendre , c'est qu'à l'exception de quelques amendes légères que décerne le sénat4, les autres causes , après avoir subi le jugement ou dusénat ou du peuple, ou de tous les deux Fun après l'autre, sont ou doivent être renvoyées à un tribunal qui juge définitivement 5. J'ai vu un citoyen qu'on accusait de retenir les deniers publics , condamné d'abord par le sénat, ensuite par les suffrages du peuple balancés pendant toute une journée , enfin par deux tribunaux

1 Demosth. de fais. leg. p. 317. — * Isoct*. de pac. t. 1, p. 387 et 4*7* Theophr. charact. cap. 26. Casaub. ibid. Nep. in Phoc. cap. 3. — • 3 Andoc. de myst. part. 1 , p. 2. — 4 Demosth. in Everg, p. io58. — * Aristoph. in vesp. v. 588. Demosth. ibid. Liban* argwn. in orat. Demosth. ady. Mid. p. 601.

372 VOYAGE d'aNACHARSIS.

qui formaient ensemble le nombre de mille et un juges1.

On a cru avec raison que la puissance exécutrice , distinguée de la législative , n'en devait pas être le vil instrument ; mais je ne dois pas dissimuler que , dans des temps de trouble et de corruption , une loi si sage a été plus d'une fois violée , et que des orateurs ont engagé le peuple qu'ils gouvernaient à retenir certaines causes, pour priver du recours aux tribunaux ordinaires des accusés qu'ils voulaient perdre a a.

1 Demosth. in Timocr. p. 774. — * Xenoph. hist. grssc. lih. 1 , p.- 44g. Aristot. de rep. lib. 4 , cap. 4, p. 369. — ' Pour appuyer ce fait, j'ai cité Aristote, qui, par discrétion , ne nomme pas la république d'Athènes; mais il est visible qu'il la désigne en cet endroit.