CHAPITRE SEIZIÈME

manquer à lui-même. Mais j'ai vu aussi que cette cérémonie auguste n'était plus qu'une formalité outrageante pour les dieux, inutile à la société 9 et offensante pour ceux qu'on oblige de s'y soumettre. Un jour le philosophe Xénocrate, appelé en témoignage, fit sa déposition, et s'avança vers l'autel pour la confirmer. Les juges en rougirent; et, s'opposant de concert à la prestation du serment, ils rendirent hommage à la probité d'un témoin si respectable1. Quelle idée avaient- ils donc des autres ?

Les habitans des îles et des villes soumises à la république sont obligés de porter leurs affaires aux tribunaux d'Athènes , pour qu'elles y soient jugées en dernier ressort.4. L'état profite des droits qu'ils payent en entrant dans le port , et de la dépense qu'ils font dans la ville. Un autre motif les prive de l'avantage de terminer leurs différents chez eux. S'ils avaient des juridictions souveraines, ils n'auraient à solliciter que la protection de leurs gouverneurs, et pourraient, dans une infinité d'occasions, opprimer les partisans de la démocratie ; au lieu qu'en les attirant ici ,

1 Cicer. ad attic. liL. i, epltt. 16, t. 8, p. 6g; id. pro Balb. cap. 5 , t. 6 , p. 137. Val. Max. lih. s , extern, cap. 10. Diog. Laert. in Xenocr. S 7. — * Xenoph. de rep. Athen.p. 694. Aristoph. in ay. v. 1412 et i455.

a86 voyage d'anacharsis.

on les force de s'abaisser devant ce peuple qui les attend aux tribunaux , et qui n'est que trop porté à mesurer la justice qu'il leur rend sur le degré d'affection qu'ils ont pour son autorité.