CHAPITRE PREMIER

Deux ans après % Épaminondas et Pélopidas fuient nommés béotarques t ou chefs de la ligue béotienne : Le concours des circonstances, l'estime , l'amitié, l'uniformité dés vues et des sentimens formaient entre eux une union indissoluble. L'un avait sans doute plus de vertus et de talens ;,mais l'autre* en reconnaissant cette supériorité, la Élisait presque disparaître. Ce fut avec ce fidèle compagnon de ses travaux et de sa gloire , qu'Épaminondas entra dans le Péloponèse , portant la terreur et la désolation chez les peuples attachés à Lacédémoné*, hâtant la défection des autres, brisant le joug sous lequdf les Messéniens gémissJfent depuis plusieurs siècles. Soixante-dix mille hommes de différentes nations marchaient sous ses ordres avec une égale confiante 3. Il les conduisit à Lacédémoné, résolu d'attaquer ses habitans jusque dans leurs foyers, et d'élever un trophée au milieu de la ville. {Atlas 9 pi 3i et 3a.)

Sparte n'a point de murs , point de citadelle *. On y trouve plusieurs éminences , qu'Àgésilas eut soin de garnir de troupes. Il plaça son armée

1 Dodwell. annal. Xenoph. p. 979. — « L'an 369 avant J. G. — * Xenoph. hîst. grac. lib. 6, p. 607. JEXhn. yar.liist. lib. 4, cap. Ç — 3 Plat, in Pelop.p. 390; in Ages. p. 61 3. Diod. lib. i5, p. 37S et 390. — 4 Xenoph. ibid. p. 608. Plat» in Ages. p. 66a. Lit. lib. 34, cap. 38; Ub. 39, cap. 37. Nep. in Ages. cap. ê. Justin. lib. i4i cap. 5.

3o VOYAGE d'ahACHARSIS.

sur le penchant delà plus haute de ces éminences. C'est de là qu'il vit Épaminondas s'approcher à la tête de son armée, et faire ses dispositions pour passer FEurotas, grossi par la fonte des neiges. Après l'avoir long-temps suivi des , yeux , il ne laissa échapper que ces mots : « Quel » homme! quel prodige fc! »

Cependant ce prince était agité de mortelles inquiétudes. Au dehors une armée formidable, au dedans un petit nombre de soldats qui ne se croyaient plus invincibles , et un grand nombre de factieux qui se croyaient tout permis ; les mutmtates et les plaintes des habitons, qui voyaient leurs possessions dévastées qfr leurs jours en danger; le cri général, qui l'accusait dëtre l'auteur de tous les maux de la Grèce; le cruel souvenir d'un règne autrefois si brillant, et déshoàçré sur sa fin par un spectacle aussi nouveau qu'effrayant : car, depuis plus de cinq à six siècles , les ennemis avaient à peine osé tenter quelques incursions passagères sur les frontières de la L^conie a; jamais les femmes de Sparte n'avaient vu la famée de leur camp *.

« Plut, in Age* t. i,p. Çi3. — * Tbucyd. lib. a , cap. a5 ; lin. 4, cap. 4i ; lib. Sf cap. 14. Plut, in Per. p. 170. — 3 Isocr. Archid. t. a , p. 3o. Dinarch. adv. Demosth. ap. orat. gra?c. p. 99. Diod. lib. i5, p. 377. JElian. rai*, bût. lib. i3, cap. 4*. Plut, in Ages. ]x<U3.