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2gO VOYAGE DÀNACHARS1S.

et la plus grande circonspection à réformer les mœurs; comme il «t'employait les châtimens qu'après les avis et les menaces x , il se fit aimer en exerçant le pouvoir le plus absolu.

L'éducation de la jeunesse devint le premier objet de ses soins '• Il montrait aux enfans des citoyens la carrière qu'ils devaient parcourir, et leur donnait des guides pour les y conduire. On le vit souvent augmenter par ses libéralités l'émulation des troupes, et décerner des récompenses à des particuliers qui remplissaient dans l'obscurité les devoirs de leur état 3. Pendant la guerre des Perses, il mit tant de zèle et de constance à maintenir les lois, qu'il donna plus de ressort au gouvernement *.

Cette institution, trop belle pour subsister longtemps, ne dura qu'environ un siècle. Périclès entreprit d'affaiblir une autorité qui contraignait la sienne 5. Il eut le malheur de réussir; et dès ce moment il n'y eut plus de censeurs dans l'état, ou plutôt tous les citoyens le devinrent eux-mêmes. Les délations se multiplièrent, et les mœurs reçurent une atteinte fatale.

L'Aréopage n'exerce à présent une juridiction

* Isocr. areop. t. i , p. 334. — * M. ibid. p. 33a. — 3 Meurs, areop. ca^. 9. — * Aristot. de rep. lib. 5 , cap. 4 > *• a , p. 391. — 5 Id. ibid. lib. a, cap. ia. Diod. lib. 11, p. 59. Plut, in Pericl.