CHAPITRE DIX-HUITltME

cuter elles-mêmes la cause. On ne leur accorde, pour T éclair cir, qu'un temps limité et mesuré par des gouttes d'eau qui tombent d'un vase x. La. plupart ne récitent que ce que des bouches éloquentes leur ont dicté en secret Tous peuvent , après avoir cessé de parler, implorer le secours des orateurs qui ont mérité leur confiance, ou de ceux qui s'intéressent à leur sort *.

Pendant la plaidoirie, les témoins appelés font tout baut leurs dépositions; car, dans Tordre criminel , ainsi que dans Tordre civil , il est de règle que l'instruction soit publique. L'accusateur peut demander qu'on applique à la question les esclaves de la partie adverse3. Conçoiton qu'on exerce une pareille barbarie contre des hommes dont il ne faudrait pas tenter la fidélité , s'ils sont attachés à leurs maîtres , et dont le témoignage doit être suspect, s'ils ont à s'en plaindre? Quelquefois Tune des parties présente d'elle-même ses esclaves à cette cruelle épreuve 4; et elle croit en avoir le droit parce qu'elle en a le pouvoir. Quelquefois elle se refuse à la demande qu'on lui en fait5, soit qu'elle craigne une dépo-

1 Plat, in TheaH. t. 1, p. 17a. Àristoph. in Acharn. v. 693. Schol. ibid. Demosth. et iEschin. passlm. Lucian. piscat. cap. a8, t. z , p. 597. — * Demosth. in Ne«r. p. 863 . iEschin. de fais. leg. p. 4*4 ; mL in Ctesiph. p. 461.— 3 Demosth. ibid. p. 880; id. in Onet. 1, p.o,a4> et in P'antam. p. 993. — 4 Id. in Aphob. 3 , p. 91 3; id. in Nicostr. p. 1107. — 5 Id. in Steph. i,p. 977. Isocr. in Trapez. t. a, p. 477*

3ûO VOYAGE D ÀNÀGHARSIS.

sition arrachée par la violence des tourmens , soit que les cris de l'humanité se fassent entendre dans son cœur ; mais alors son refus donne lieu à des soupçons très-violens, tandis que le préjugé le plus favorable pour les parties, ainsi que pour les témoins , c'est lorsqu'ils offrent , pour garantir ce qu'ils avancent, de prêter serment sur la tête de leurs enfans ou des auteurs de leurs jours *. '

Nous observerons, en passant, que la question ne peut être ordonnée contre un citoyen que dans des cas extraordinaires.

Sur le point de prononcer le jugement , le magistrat qui préside au tribunal distribue à chacun des juges une boule blanche pour absoudre, une boule noire pour condamner a. Un officier les avertit qu'il s'agit simplement de décider si l'accusé est coupable ou non, et ils vont déposer leurs suffrages dans une boîte. Si les boules noires dominent , le chef des juges trace une longue ligne sur une tablette enduite de cire , et exposée à tous les yeux; si ce sont les blanches, une ligne plus courte 3 : s'il y a partage , l'accusé est absous 4.

1 Démo s th. in aphob. 3 , p. 91 3 et 917. — a Poil. lib. 8t cap. 10, S ia3. Meurs, areop. cap. 8 — 3 Aristoph. in ve»p. v. io6.SchoI. ibid. — 4 iEschin. in Ctesipb. p. 469. Aristot. problem. acci. 29» t. a, p. 81 a; id. de rbet. cap. 19, t. a, p. 6a8.