CHAPITRE XIX

Des Délits et des Peines*

VJn a gravé quelques lois pénales sur des colonnes placées auprès des tribunaux z. Si de pareils monumens pouvaient se multiplier au point d'offrir l'échelle exacte de tous les délits , et celle des peines correspondantes , on verrait plus d'équité dans les jugemens et moins de crimes dans la société. Mais on n'a essayé nulle part d'évaluer chaque faute en particulier; et partout on se plaint que la punition des coupables ne suit pas une règle uniforme. La jurisprudence d'Athènes supplée, dans plusieurs cas, au silence des lois. Nous avons dit que, lorsqu'elles n'ont pas spécifié la peine , il faut un premier jugement pour déclarer l'accusé atteint et convaincu du crime, et un second pour statuer sur le châtiment qu'il mérite2. Dans l'intervalle du premier au second, les juges demandent à l'accusé à quelle peine il se condamne. Il lui est permis de choisir la plus douce et Ta plus conforme à ses intérêts , quoique

1 Lys. in Eratosth. p. 17. Andoc. de myst. p. ia. — * iEschin, in Ctesiph. p. 460. Herald, animady. in jus attic. p. 19a , § 3. Pet. leg. attîc. p. 335.

If. 20

3oG VOYAGE d'aNACHARSIS.

l'accusateur ait proposé la plus forte et la plu» conforme à sa haine : les orateurs les discutent l'une et l'autre ; et les juges , faisant en quelque manière la fonction d'arbitres, cherchent à rapprocher les parties, et mettent entre la faute et le châtiment le plus de proportion qu'il est possible r.

Tous les Athéniens peuvent subir les mêmes peines ; tous peuvent être privés de la vie , de la liberté, de leur patrie, de leurs biens et de leurs privilèges. Parcourons rapidement ces divers articles.

On punit de mort le sacrilège * , la profanation des mystères3, les entreprises contre l'état, et surtout contre la démocratie * ; les déserteurs 5 ; ceux qui livrent à l'ennemi une place, une galère, un détachement de troupes6; enfin tous les attentats qui attaquent directement la religion , le gouvernement ou la vie d'un particulier.

On soumet à la même peine le vol commis de jour, quand il s'agit de plus de cinquante drachmes d; le vol de nuit, quelque léger qu'il

1 Ulpian. in orat. Demostk. adv. Timocr. p. 8aa. — * Xenoph. hist. grec, lih. i, p. 45o; id. memor. lib. i, p. y*i. Diod. lib. 16, p. 437. JEllian. var. hist. lib. 5, cap. 16. — 3 Andoc. de m\st. part. 1, p. x. Plut, in Alcib. t. i,p. a 00. Pet. leg. âttic. p. 33. —

4 Xenoph. ibid. Andoc. ibid. p. i3. Plut, in Publ. t. 1, p. 110. —

5 Suid. et Hesych. in AuràfuX. Pet. ibid. p. 563. — 6 Lys. in Phi- Ion, p. 498. — * Plus de quarante-cinq livres.