CHAPITRE VINGTIÈME
au faste de leurs habits , détruisent bientôt entré leurs mains l'héritage de leurs pères x.
On va communément à pied, soit daiis la ville, soit aux environs. Les gens riches, tantôt se servent de chars et de litières, dont les autres citoyens ne cessent de blâmer et d'envier l'usagé * ; tantôt se font suivre par un domestique qui porte un pliant, afin qu'ils puissent s'asseoir danâ la place publique 3 et toutes les fois qu'itë sont fatigués de la promenade. Lés hommes paraissent presque toujours aveè une canne à la main 4 ; léi femmes très-souvent avec un parasol 5. La nuit, on se fait éclaire* par un esclave qui tiem! ïrrt flambeau orné de différentes couleurs 6.
Dans le* premiers jours de m6n arrivée , je parcourais les* écriteaux placés au-dessus des portée des maisons: On lit sur les uns : maison a VtfftbRE 1, maison a lotjer ; sur d'autres : c'est l v mai soïf d'un tel, que rikn de mauvais n'êN^RB CÉANS 8. Il rft'en coûtait pour satisfaire cette petite curiosité. Dans les principales rues, on est continuellement heurté , pressé , foulé par quantité de gens
1 Aristoph. In nub v. i3. — * Demosth. in Mid. p. 6*8 ; ia. in Phsenip. p. ioa5. Dïnarch in Ûemosth. p. 177. — 3 Aristopn. in equit. v. i38i. Eesycb. in'OxA*£ — * Plat. inÊrotag. t. i, p. 3io; Aristoph. ifleccles. y. 74. — s Id. equit. v. i345. Schol. ibïcl. Polt. lib. 7, § 174. — 6 Arïstopb. in nub. v. 6i4î id- inLysistr. v. jaio^ Schol. in vesp. v. i364. — 7 Diog. Laert. in Diog. lib. 6 , § 4?. — • Id. ibid. § 3g. Clem. Alex, strom. lib. 7, p. 843.
3?8 voyage d'ahacharsis.
à cheval, de charretiers x, de porteurs d'eau % de trieurs d'édits3, de mendians 4, d'ouvriers et d'autres gens du peuple. Un jour que j'étais avec Diogène à regarder de petits chiens que l'on avait dressés à faire des tours5, un de ces ouvriers, chargé d'une grosse poutre, l'en frappa rudement, et lui cria : Prenez garde! Diogène lui répondit sur-le-champ : « Est-ce que tu veux me » frapper une seconde fois 6 ? »
Si la nuit on n'est accompagné de quelques domestiques , on risque d'être dépouillé par les filous 7, malgré la vigilance des magistrats obligés de faire leur ronde toutes les nuits *. La ville entretient une garde de Scythes 9 pour prêter main-forte à ces magistrats , exécuter les jugemens des tribunaux , maintenir le bon ordre dans les assemblées générales et dans les cérémonies publiques io. Ils prononcent le grec d'une manière si barbare, qu'on les joue quelquefois sur le théâtre11 ; et ils aiment le vin au point que , pour dire : Boire
1 Plat, in Alcib. 1. 1, p. 19a. — * JElian. var. htst. lib. 9, cap. 17. — * Aristoph. in *▼, ▼. io38. — < * Isocr. areop. t. 1 , p. 353 et 354- — 5 Xenoph. mentor. lib. 5 , p. 855. — 6 Diog. Laert ibid. S 4i. — 7 Aristoph. in ce clés. t. 664. — ' Ulpian. in orat. Demosth. adv. MicL p. 65o. — 9 Aristoph. in Acharn. ▼. 54. Scbol. ibid. Snid. in T#{a'r. Meurs, ceram. gem. cap. 16. Jungerm. in Pol. lib. 8, cap. 10, § i3a. — IO Aristoph. in Lysistr. v. 434. — " Id. in Thesmoph. t. 1016. Scbol. ibid. Demetr. de eloent. cap. 96.
CHAPITAE VINGTIÈME. 3ag
à l'excès, on dit : Boire comme un Scythe l.
Le peuple est naturellement frugal; les salaisons et les légumes font sa principale nourriture. Tous ceux qui n'ont pas de quoi vivre, soit qu'ils aient été blessés à la guerre, soit que leurs maux les rendent incapables de travailler, reçoivent tous les jours du trésor public, une ou deux oboles *, que leur accorde l'assemblée de la nation» De temps en temps on examine dans le sénat le rôle de ceux qui reçoivent ce bienfait, et Ton en exclut ceux qui n'ont plus le même titre pour le recevoir 3. Les pauvres obtiennent encore d'autres soulagemens à leur misère : à chaque nouvelle lune , les riches exposent dans les carrefours, en l'honneur de la déesse Hécate , des repas qu'on laisse enlever au petit peuple *.
J'avais pris une note exacte de la valeur des denrées, je l'ai perdue : je me rappelle seulement que le prix ordinaire du blé5 était de cinq drachmes par médimne ". Un bœuf de la première qualité6 valait environ quatre-vingts drachmes*; un
1 Herodot. lib. 6, cap. 84. Aristot. probl. sect. 3, t. a, p. 695. Athen. lib. 10, cap. 7, p. 427. — * Lys. in delat. p. 4*4 ** il 6. Aristid. panath. t. 1, p. 33 1. Hesych. et Harpocr. in 'AsVf. — 3 JEêchin. in Timarch. p. 276. — 4 Aristoph. in Plut. t. 594* Schol. ibid. Demosth. in Conon. p. 11 14. — 5 là. in Phorm. p. 946. — « Quatre livres dix sous. En mettant la drachme à dix-huit sous, et le médimne à un peu plus de quatre boisseaux (Goguet, orig. des lois, t. 3, p. a6o), notre setier de blé aurait Talu environ treize de nos livres. — 6 Mann. Sandwicp. 35. — * Environ soixante-douze livres.
33o VOYAGE d'aNACHARSIS.
mouton, la cinquième partie d'un bœuf1, c'està-dire environ seize drachmes*; un agneau, dix drachmes**.
On conçoit aisément que ces prix haussent dans les temps de disette. On a vu quelquefois le tuédimne de froment monter de cinq drachmes, qui / est son prix ordinaire, jusqu'à seize drachmes; et celui de l'orge, jusqu'à dix -huit5. Indépendamment de cette cause passagère, on avait observé, lors de mon séjour à Athènes, que, depuis environ soixante -dix ans, les denrées augmentaient successivement de pjrix , et que le froment en particulier valait alors deux cinquièmes- de plus qu'il n'avait valu pendant la guerre du Péloponèse 4.
On ne trouve point ici des fortunes aussi éclatantes que dans la Perse; et quand je parie de l'opulence et du faste des Athéniens , ce n'est que relativement aux autres peuples de la Grèce. Cependant quelques familles, en petit nombre, se sont enrichies par le commerce ; d'autres par les mines d'argent qu'elles possèdent à Laurium , montagne de TAttique. Les autres citoyens croient
1 Demetr. Phal. ap. Plut, in Solon. 1. 1, p. 91. — * Environ quatorze livres huit sous. — * Neuf livres. Voyez la note XVII à la fin du volume. — J Mcnand. ap. Athen. lib. 4, p. 146, etKb. 8, p. 464. — 3 Deraottb. itt Phorm. p. 946; id. in Ptanip. p. 101 5. — 4 Aristoph. in eccles. t. 3So et 643.
