CHAPITRE VINGT ET UNIEME

de farine qu'il jeta dans la flamme qui brillait sur l'autel. La Pythie déclara que l'hommage de cet homme était plus agréable aux dieux que celui du Thessalien *.

Comme Feau purifie le corps, on a pensé Dc^

Lnstration*.

qu'elle purifiait aussi l'âme; et qu'elle opérait cet effet de deux manières , soit en la délivrant de ses taches, soit en la disposant à n'en pas contracter. De là deux sortes de lustrations , les unes expiatoires, les autres préparatoires. Par les premières , on implore la clémence des dieux ; par les secondes, leur secours.

On a soin de purifier les enfans d'abord après leur naissance3; ceux qui entrent dans les temples 3; ceux qui ont commis un meurtre , même involontaire4; ceux qui sont affligés de certains maux , regardés comme des signes de la colère céleste ; tels que la peste 5, la frénésie 6, etc. , etc. ; tous ceux enfin qui veulent se rendre agréables aux dieux.

Cette cérémonie s'est insensiblement appliquée aux temples, aux autels, à tous les lieux que la Divinité doit honorer de sa présence; aux villes, aux rues, aux maisons, aux champs, à tous les

1 Porphyr. de abstin. lib. »,$ï5,p.i:*6. — a Suid. et Harpocn in 'AftÇtfy. — 3 Eurip. in Ion. ▼. 95. — * Demosth. in Aristoc*. p. 736. — 5 Diog. Laert. lib. 1, §110. — 6 Aristoph. in veap*. y. 118. Schol. ibid.

348 VOYAGE d'aHACHARSIS.

lieux que le crime a profanés , ou sur lesquels on veut attirer les faveurs du ciel '•

On purifie tous les ans la ville d'Athènes , le 6 du mois thargélion a. Toutes les fois que le courroux des dieux se déclare par la famine, par une épidémie ou d'autres fléaux, on tâche de le détourner sur un homme et sur une femme du peuple, entretenus par l'état pour être, au besoin, des victimes expiatoires, chacun au nom de son sexe. On les promène dans les rues au son des instrumens ; et , après leur avoir donné quelques coups de verges, on les fait sortir de la ville. Autrefois on les condamnait aux flammes, et on jetait leurs cendres au vent 3.

Quoique l'eau de mer soit la plus convenable aux purifications *, on se sert le plus souvent de celle qu'on appelle lustrale. C'est une eau commune, dans laquelle on a plongé un tison ardent pris sur l'autel lorsqu'on y brûlait la victime 5. On en remplit les vases qui sont dans les vestibules des temples, dans les lieux où se tient l'assemblée générale , autour des cercueils où l'on expose les morts à la vue des passans 6.

1 Lomey, de lustr. — a Diog. Laert. lib. a, § 4. — 3 Àristoph. in equit. t. ii33. Schol. ibid. Id. in ran. v. 745. SchoL ibid. Hellad. ap. Phot. p. 1590. Meurs. Grsoc. fer. in thargel. — * Eurip. Iphig. in Taur. t. 1x93. Eustath. in iiiad. lib. 1 , p. 108. — 5 Enrtp. in Herc. fur. v. 938. Athen. lib. 9, cap. 18, p. 409. — 6 Casaub. in Theophr. ckaract. cap. 16 , p. 116.