CHAPITRE VINGT ET UNIÈME

surtout des secrets de la médecine % ils jouissent d'un pouvoir sans bornes, puisqu'ils gouvernent à leur gré les préjugés et les faiblesses des hommes.

Ceux de la Grèce ont obtenu des honneurs , tels que des ' places distinguées au spectacle \ Tous pourraient se borner aux fonctions de leur ministère , et passer leurs jours dans une douce oisiveté 3. Cependant plusieurs d'entre eux , empressés à mériter par leur zèle les égards dus à leur caractère , ont rempli les charges onéreuses de la république, et l'ont servie, soit dans les armées, soit dans les ambassades 4.

Ils ne forment point un corps particulier et indépendant5. Nulle relation d'intérêt entre les ministres des différens temples; les causes même qui les regardent personnellement sont portées aux tribunaux ordinaires*

Les neuf archontes ou magistrats suprêmes veillent au maintien du culte public, et sont toujours à la tête des cérémonies religieuses. Le second , connu sous le nom de Roi , est chargé de poursuivre les délits contre la religion, de présider aux sacrifices publics , et de juger les

« Clem. Alex, strom. lib. 6, p. 758. Diog. Laert. lib. 3, § 6. — 3 Chandl. inst. part. a, p. j5. Schol. Àristoph. in ran. v. 399. — 3 Isocr. de permut. t. a , p. 410. — 4 Herodot. lib. 9 , cap. 85. Plut. in Aristid. p. 3ai. Xenoph. hist. grac. p. 590. Demoftth. in Neaer. p. 880. — 5 Mém. de l'acad. des bell. lettr. 1. 18, p. 73.

35(i voyage d'anacharsis.

contestations qui s'élèvent dans les familles sacerdotales au sujet de quelque prêtrise vacante *. Les prêtres peuvent, à la vérité, diriger les sacrifices des particuliers; mais si, dans ces actes de piété, ils transgressaient les lois établies, ils ne pourraient se soustraire à la vigilance des magistrats. Nous avons vu de nos jours le grandprêtre de Cérès puni par ordre du gouvernement, pour avoir violé ses lois dans des articles qui ne paraissaient être d'aucune importance ".

Des De™»* A la suite des prêtres on doit placer ces devins dont l'état honore la profession , et qu'il entretient dans le Prytanée 3. Ils ont la prétention de lire l'avenir dans le vol des oiseaux et dans les entrailles des victimes. Us suivent les armées ; et c'est de leurs décisions, achetées quelquefois à un prix excessif, que dépendent souvent les révolutions des gouvernemens et les opérations d'une campagne. On en trouve dans toute la Grèce; mais ceux de l'Élide sont les plus renommés. Là, depuis plusieurs siècles, deux ou trois familles $e transmettent de père en fils l'art de . prédire les événemens, et de suspendre les maux des mortçls 4.

* Plat, politic. t. a , p. 29Ô. Poil. lib. 8 , cap. 9 , S 90. Sigon, — * DemoBth. in Neaer. p. 880. — 3 Aristopb. in pac. ▼. 1084. SchoL. ibid. — 4 Herodot. lib. 9, cap. 33. Pansan. lib. 3, cap. n, p. s3i ; lib. 4, cap. 1 5, p. 317; lib. 6, cap. a, p. 454- Cicer. de diviaat. lib. i, cap. 41, t. 3, p. 34.