CHAPITRE VINGT ET UNIÈME

que l'accusé ne se pourvoie devant les Eumolpides z : car cette famille sacerdotale, attachée de tout temps au temple de Cérès, conserve, une juridiction qui ne s'exerce que sur la profana-* tion des mystères, et qui est d'une extrême sévérité. Les Eumolpides procèdent suivant des lois non écrites, dont ils sont les interprètes, et qui livrent le coupable non-seulement à la vengeance des hommes, mais encore à celle des dieux9. Il est rare qu'il s'expose aux rigueurs de ce tribunal.

Il est arrivé qu'en déclarant ses complices, l'accusé a sauvé ses jours; mais on ne l'a pas moins rendu incapable de participer aux sacrifices, aux fêtes, aux spectacles, aux droits des autres citoyens 3. À cette note d'infamie se joignent quelquefois des cérémonies effrayantes. Ce sont des imprécations que les prêtres de différons temples prononcent solennellement , et par ordre des magistrats 4. Ils se tournent vers l'occident, et, secouant leurs robes de pourpre, ils dévouent aux dieux infernaux le coupable et sa postérité 5. On est persuadé que les furies s'emparent alors de son cœur, et que leur rage n'est assouvie que lorsque sa race est éteinte.

1 Demosth. in Androt. p. 703. Ulpian. p. 718. — * Lys. in Andoc, p. 108. — 3 Id. ibid. p. 11 5. — 4 Iir, lib. 3î , cap. 44* — 5 Lys. ibid. p. 139.

364 TOYAGE d'aWACHARSIS.

La famille sacerdotale des Eumolpides montre plus de zèle pour le maintien des mystères de Cérès, que n'en témoignent les autres prêtres pour la religion dominante. On les a vus plus d'une fois traduire les coupables devant les tribunaux de justice *. Cependant il faut dire à leur louange qu'en certaines occasions, loin de seconder la fureur du peuple prêt à massacrer sur-le-champ des particuliers accusés d'avoir profané les mystères, ils ont exigé que la condamnation se fit suivant les lois2. Parmi ces lois, il en est une qu'on a quelquefois exécutée, et qui serait capable d'arrêter les haines les plus fortes, si elles étaient susceptibles de frein. Elle ordonne que l'accusateur ou l'accusé périsse: le premier, s'il succombe dans son accusation; le second, si le crime est prouvé 3.

Il ne me reste plus qu'à citer les principaux jugemens que les tribunaux d'Athènes ont prononcés contre le crime d'impiété depuis environ un siècle.

Le poète Eschyle fat dénoncé pour avoir, dans une de ses tragédies, révélé la doctrine des iiïystères. Son frère Afninias tâcha d'émouvoir les juges en montrant les blessures qu'il avait reçues à la bataille de Salamine. Ce moyen n'aurait peut-

* Andoc. de myst. p. i5. — * Lys. in Andoc. p. i3o. •— 3 Andoc. ibid. p. 4.

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être pas suffi, si Eschyle n'eût prouvé clairement qu'il n'était pas initié. Le peuple l'attendait à la porte du tribunal pour le lapider *.

Le philosophe Diagoras de Mélos, accusé d'avoir révélé les mystères et nié l'existence des dieux, prit la fuite. On promit des récompenses à ceux qui le livreraient mort ou vif, et le décret qui le couvrait d'infamie fut gravé sur une colonne de bronze a.

Protagoras, un des plus illustres sophistes de son temps, ayant commencé un de ses ouvrages par ces mots : « Je ne sais s'il* y a des dieux ou » s'il n'y en a point, » fut poursuivi criminellement, et prit la fuite. On rechercha ses écrits dans les maisons des particuliers , et on les fit brûler dans la place publique 3.

Prodicus de Céos fut condamné à boire la ciguë pour avoir avancé que les hommes avaient mis au rang des dieux les êtres dont ils retiraient de l'utilité, tels que le soleil, la lune, les fontaines, etc. 4.

La faction opposée à Périclès , n'osant l'atta-

1 Aristot. de moi*, lib. 3 , cap. a , t. a , p. 39. iElian. var. hist. lib. 5, cap. 19, Clem. Alex, strom. lib. a, cap. 4, t. 1, p. 461. — * Lys. in Andoc. p. ni. Schol. Aristoph. in ran. t. 3a3; id. in av. ▼. 1073. Schol. ibid. — 3 Diog. Laert. lib. 9, § 5a. Joseph, in Appion. lib. a, t. a, p. 4ç3. Cicer. de nat. deor. lib. 1, cap. a3, t. a, p. 416. — 4Id. ibid. cap.. 4a , t. a , p. 43a. Sext. Empir. adv. phys. lib. 9, p. 55a. Suid. in I7f«'£

366 VOYAGE D'iWÀCHAJrtSIS. '

quer ouvertement, résolut de le perdre par une voie détournée. Il était ami d'Anaxagore, qui admettait une intelligence suprême. En vertu d'un décret porté contre ceux qui niaient l'existence des dieux , Ânaxagore fut traîné en prison. 11 obtint quelques suffrages de plus que son accusateur, et ne les dut qu'aux prières et aux larmes de Périclès, qui le fit sortir d'Athènes. Sans le crédit de son protecteur, le plus religieux des philosophes aurait été lapidé comme athée r.

Lors de l'expédition de Sicile, au moment qu'Alcibiade faisait embarquer les troupes qu'il devait commander, les statues de Mercure, placées en différens quartiers d'Athènes , se trouvèrent mutilées en une nuit». La terreur se répand aussitôt dans Athènes. On prête des vues plus profondes aux auteurs de cette impiété, qu'on regarde comme des factieux. Le peuple s'assemble : des témoins chargent Alcibiade d'avoir défiguré les statues, et de plus célébré, avec les compagnons de ses débauches, les mystères de Cérès dans des maisons particulières3. Cependant, comme les soldats prenaient hautement le parti de leur général, on suspendit le jugement : mais à peine fut -il arrivé en Sicile, que ses

xHermipp. et Hîeron. «p. Diog. Laert. Mb. 2,$ i3. Phit. deprofect. t. 21 , p. 84. Euseb. pr«p. erang« lib. 14, cap. 14. — * Plut. in Alcib. t. 1, p. 200. — 3 Andoc. demyst. p. 3.