CHAPITRE VINGT-DEUXIÈME

peines : ces instans, goûtés d'avance par l'espoir de les voir renaître, goûtés, après qu'ils se sont écoulés, par le souvenir qui les perpétue, j'en ai joui plus d'une fois; et, je l'avouerai, j'ai versé des larmes d'attendrissement quand j'ai vu des milliers de mortels réunis par le même intérêt se livrer de concert à la joie la plus vive, et laisser rapidement échapper ces émotions touchantes, qui sont le plus beau des spectacles pour une âme sensible. Tel est celui que présente la solennité des jeux pythiques, célébrés de quatre en quatre ans à Delphes en Phocide.

Nous partîmes d'Athènes vers la fin du mois élaphébolion, dans la troisième année de la cent quatrième olympiade4. Nous allâmes à l'isthme de Corinthe; et, nous étant embarqués àPagae, nous entrâmes dans le golfe de Crissa le jour même où commençait la fête*. Précédés et suivis d'un grand nombre de bâtimens légers, npus abordâmes à Cirrha , petite ville située au pied du mont Cirphis. Entre ce mont et le Parnasse % s'étend une vallée où se font les courses des chevaux et des chars. Le Plistus y coule à travers des

* Au commencement d'avril de l'an 36 1 avant J. C. — * Ces jeux se célébraient dans la 3e année de chaque olympiade, vers les premiers jours du mois muny chion , qui , dans l'année que j'ai choisie , commençait au i4 avril. ( Corsin. diss. agonist. in Pyth. \ id. fast. attic. t. 3, p. 187. Dodwell. de cycl. p. 719.) — • ^9/** le Plan des environs de Delphes.

fy* VOYAGE d'àNÀCHàRSIS.

prairies riantes *, que le printemps parait de ses couleurs. Après avoir visité l'Hippodrome 2, nous prîmes un des sentiers qui conduisent à Delphes. {Atlas , pi. ai et ai.)

La ville se présentait en amphithéâtre sur le penchant de la montagne 3. Nous distinguions déjà le temple d'Apollon, et cette prodigieuse quantité de statues qui sont semées sur différens plans, à travers les édifices qui embellissent la ville. L'or dont la plupart sont couvertes, frappé des rayons naissans du soleil, brillait d'un éclat qui se répandait au loin4. En même temps on voyait s'avancer lentement dans la plaine et sur les collines des processions composées de jeunes garçons et déjeunes filles qui semblaient se disputer le prix de la magnificence et de la beauté. Du haut des montagnes, des rivages de la mer, un peuple immense s'empressait d'arriver à Delphes; et la sérénité du jour, jointe à la douceur de l'air qu'on respire en ce climat, prêtait de nouveaux charmes aux impressions que nos sens recevaient de toutes parts.

• Le Parnasse est une chaîne de montagnes qui se prolonge' vers le nord, et qui, dans sa partie méridionale, se termine en deux pointes, au-des-

1 Pind. Pyth. od. iot t. a3. Argam. Pyth. p. i63. Pansan. ïib. 10, cap. 9 , p. 817. — * Pautan. ibid. cap. 37, p. 893. — 3 Strab. lib. 9, p. 4<8. — * Justin, lib. a4, cap. 7.