CHAPITRE VIHGT-DETJXIÈME

sous desquelles on trouve la ville de Delphes*, qui n'a que seize stades de circuit f *. Elle n'est point défendue par des murailles, mais par des précipices qui l'environnent de trois côtés2. On l'a mise sous la protection d'Apollon ; et l'on associe au culte de ce dieu celui de quelques autres divinités qu'on appelle les assistantes de son trône. Ce sont Latone , Diane , et Minerve la prévoyante. Leurs temples sont à l'entrée de la ville.

Nous nous arrêtâmes un moment dans celui de Minerve : nous vîmes au dedans un bouclier d'or envoyé par Crœsus , roi de Lydie ; au dehors , une grande statue de bronze , consacrée par les Marseillais des Gaules, en mémoire des avantages qu'ils avaient remportés sur les Charthaginois 3. Après avoir passé près du Gymnase, nous nous trouvâmes sur les bords de la fontaine Castalie, dont les eaux saintes servent à purifier et les ministres des autels, et ceux qui viennent consulter l'oracle 4. De là nous montâmes au temple d'Apollon, qui est situé da,ns la partie supérieure de la ville 5. Il est entouré d'une enceinte vaste, et rempli d'offrandes précieuses faites à la divinité.

a Voyez la Vue de Delphes et des deux roches du Parnasse. — 1 Strab. lib. 9, p. 418. — * Quinze cent douze toises. — a Justin, lib. 14, cap, 6. — 3 Pausan. lib. io, cap. 9, p. 817. — 4 Euripid. in Ion. y. 94. Heliod. jEthiop. lib. a, p. 107. — 5 Pausan. ibid. p. 8i8v

374 voTàge d'ànacharsis.

Les peuples et les rois qui reçoivent des réponses favorables , ceux qui remportent des victoires, ceux qui sont délivrés des malheurs qui les menaçaient , Se croient obligés d'élever dans ces lieux des moniimens de reconnaissance. Les particuliers couronnés dans les jeux publics de la Grèce , ceux qui sont utiles à leur patrie par des services, ou qui l'illustrent par leurs talens, obtiennent dans cette même enceinte des monumens de gloire. C'est là qu'on se trouve entouré d'un peuple de héros ; c'est là que tout rappelle les événemens les plus remarquables de l'histoire, et que l'art de la sculpture brille avec plus d'éclat que dans tous les autres cantons de la Grèce.

Comme nous étions sur le point dé parcourir cette immense collection, un Delphieh , nommé CléOn, voulut nous servir de guide. C'était un de ceÉ interprètes du temple qui n'ont d'autre fonction que de satisfaire l'avide curiosité des étrangers1. Cléon, s'étendant fcur les moindres détails, épuisa plus d'une fois son savoir et notre patience. J'abrégerai son récit, et j'en écarterai souvent le merveilleux dont il cherchait à l'embellir.

Un superbe taureau de bronze fut le premier

1 Plut, de Pyth. oracl. t. a, p. 39S. Lucian. in phïlôpseud. § .{, t. 3, p. 3a; (|jL in calumn. p. 3a.