CHAPITRE VINGT-DEUXIÈME

elle se plaça sur le trépied, après avoir bu d'une eau qui coule dans le sanctuaire, et qui sert, dit-on, à dévoiler l'avenir1.

Les plus fortes couleurs suffiraient à peine pour peindre les transports dont elle fut saisie un moment après. Nous vîmes sa poitrine s'enfler, et son visage rougir et pâlir : tous ses membres s'agitaient de mouvemens involontaires a ; mais elle ne faisait entendre que des cris plaintifs et de longs gémissemens. Bientôt, les yeux étincelans, la bouche écumante, les cheveux hérissés, ne pouvant ni résister à la vapeur qui l'opprimait, ni s'élancer du trépied où les prêtres la retenaient, elle déchira son bandeau; et au milieu des hurlemens les plus affreux , elle prononça quelques paroles que les prêtres s'empressèrent de recueillir. Ils les mirent tout de suite en ordre, et nous les donnèrent par écrit. J'avais demandé si j'aurais le malheur de survivre à mon ami. Philo tas, sans se concerter avec moi, avait fait la même question. La réponse était obscure et équivoque : nous la mîmes en pièces en sortant du temple.

Nous étions alors remplis d'indignation et de pitié ; nous nous reprochions avec amertume

z Pautan. lib. 10, p. 859. Lucian. in bis accus, t. a, p. 792.— * Lacan, pharsal. lib. 5, v. 170. Lucian. in Jov. trag. § 3o, t. 3, p. 676. Van Dale, de orac. p. x54-

398 VOYAGE d'aNACHARSIS.

l'état funeste où nous avions réduit cette malheureuse prétresse. Elle exerce des fonctions odieuses , qui ont déjà coûté la vie à plusieurs de ses semblables z. Les ministres le savent; cependant nous les avons vus multiplier et contempler de sang-froid les tourmens dont elle était accablée. Ce qui révolte encore, c'est qu'un vil intérêt enddteit leurs âmes. Sans les fureurs de la Pythie, elle serait moins consultée, et les libéralités des peuples seraient moins abondantes : car il en coûte pour obtenir la réponse du dieu. Ceux qui ne lui rendent qu'un simple hommage doivent au moins déposer sur les autels des gâteaux et d'autres offrandes * ; ceux qui veulent connaître l'avenir doivent sacrifier des animaux. Il en est même qui , dans ces occasions , ne rougissent pas d'étaler le plus grand faste. Comme il revient aux ministres du temple une portion des victimes, soit qu'ils les rejettent, soit qu'ils les admettent, la moindre irrégularité qu'ils y découvrent leur suffit pour les exclure ; et l'on a vu des aruspices mercenaires fouiller dans les entrailles d'un animal, en enlever des parties intégrantes , et faire recommencer le sacrifice 3. Cependant ce tribut, imposé pendant toute

1 Plut, de orac. def. t. a, p. 438. Lucan. pharsal. lib. 5, t. 116. — a Eurip. in Ion. v. a 26. — 3 Euphx. ap. Athen. lib. 9, cap. 6, p. 38o. Van Dale, de orac. cap. 5, p. 106.