CHAPITRE VINGT-CINQUIÈME

politesse f. Nous trouvâmes Dinias s'agitant et donnant des ordres. Il nous présenta Philonide , un de ces parasites qui s'établissent chez les gens riches pour faire les honneurs de la maison et amuser les convives *. Nous nous aperçûmes qu'il secouait de temps en temps la poussière qui s'attachait à la robe de Dinias \ Un moment après arriva le médecin Nicoclès, excédé de fatigue : il avait beaucoup de malades; mais ce n'étaient, disait-il , que des enrouemens et des toux légères , provenant des pluies qui tombaient depuis le commencement de l'automne4. Il fut bientôt suivi par Léon , Zopyre et Théotime , trois Athéniens distingués, que le goût des plaisirs attachait à Dinias. Enfin , Démocharès parut tout à coup, quoiqu'il n'eût pas été prié5. Il avait de l'esprit, des talens agréables; il fut accueilli avec transport de toute la compagnie.

Nous passâmes dans la salle à manger : on y brûlait de l'encens et d'autres odeurs6. Sur le buffet, on avait étalé des vases d'argent et de vermeil, quelques-uns enrichis de pierres précieuses 7. Des esclaves répandirent de l'eau pure

1 Schol. Tfaeocr. in idyll. 7, v. a4. Plut, sympos. lib. 8, quœst. 6 , %. a, p. 716. — * Theophr. charact. cap. ao. — 3 Id. îbid. cap. a. — * Hippocr. aphorism. sect. 3, § i3. — 5 Plat, in conviv. t. 3, p. 174. — « Archeatr. ap. Athen. lib. 3 , cap. ai , p. 101. — ? Plat, de rep. lib. 3 , t. a , p. 417. Theophr. charact. cap. a3 ; id. de lapid, S 63. Plut, in Alcib. t. 1, p. 193.

446 VOYAGE d'aKACHARSIS.

sur nos mains z , et posèrent des couronnes sur nos tètes*. Nous tirâmes au sort le roi du festin 3. Il devait écarter la licence sans nuire à la liberté ; fixer l'instant où Ton boirait à longs traits, nommer les santés qu'il faudrait porter, et faire exécuter les lois établies parmi les buveurs'. Le sort tomba sur Démocharès.

Autour d'une table que l'éponge avait essuyée à plusieurs reprises 4 , nous nous plaçâmes sur des lits 5 dont les couvertures étaient teintes en pourpre6. Après qu'on eut apporté à Dinias le menu du souper 7, npus en réservâmes les prémices pour l'autel de Diane8. Chacun de nous avait amené son domestique *. Dinias était servi par un nègre , par un de ces esclaves éthiopiens que les gens riches acquièrent à grands frais pour se distinguer des autres citoyens io.

* Athen. lib. 9, cap. 1, p. 366. Duport. in Theophr. p. 454. — * Archestr. ap. Athen. lib. 3, cap. ai, p. 1 01. — 3 Aristoph. in Plut. t. 973. Diog. Laert. lib. 8, $ 64. Plot, sympos. lib. 1, cap. 4, t. a , p. 620. — « Par une de ces lois , il fallait ou boire, ou sortir de table (Cicer. tuscul. 5 , cap. 41» t. a, p. 395). On se contentait quelquefois de répandre sur la tète du coupable le y in qu'il refusait de boire ( Diog. Laert. lib. 8 , § 64 ). — 4 Homer. odyss . lib. ao, v. 1S1. Martial, epigr. 14»* lib. 14. — 5 Xenoph. memor. lib. 5, p. 84a. Aristot. de rep. lib. 7, cap. ultim. t. a» p. 448. — 6 Atben. lib. a, cap. 9, p. 48. — ? Id. ibid. cap. 10 ,. p. 49- — 8 Theophr. ibid. cap. 10. Duport. ibid. — 9 Theophr. ibid. cap. 9. — ,0 Theophr. charact. cap. ai. Casaub. ibid» Terent. in eunuch. act. 1, scen. a, y. 85.