CHAPITRE VINGT-CINQUIÈME

Je ne ferai point le détail d'un repas qui nous fournissait à tous momens de nouvelles preuves de l'opulence et des prodigalités de Dinias; il suffira d'en donner une idée générale.

On nous présenta d'abord plusieurs espèces de coquillages; les uns, tels qu'ils sortent de la mer; d'autres cuits sur la cendre où frits dans la poêle, la plupart assaisonnés de poivre et de cumin x. On servit en même temps des œufs frais, soit de poules , soit de paons : ces derniers sont plus estimés * ; des andouilles \ des pieds de cochon 4, un foie de sanglier 5, une tête d'agneau 6, de la fraise de veau ?; le ventre d'une truie, assaisonné de cumin, de vinaigre et de silphium 8a; de petits oiseaux , sur lesquels on jeta une sauce toute chaude, composée de fromage râpé, d'huile, de vinaigre et de silphium 9. On donna au second service ce qu'on trouve de plus exquis en gibier, en volaille, et surtout en poissons. Des fruits composèrent le troisième service.

Parmi cette multitude d'objets qui s'offraient à nos yeux , chacun de nous eut la liberté de

1 Athen. lib. 3, cap. la , p. 90, etc. — a Triph. ap. Athen. lib. a, p. 58. — 3 Aristoph. in equit. v. 161. Henric. Steph. in 'AXX*ç. — 4 Ecphant. et Pherecr. ap. Athen. lib. 3, cap. 7, p. 96. — 5 Eubul ap. Athen. lib. 7, cap. a4, p. 33o. — 6 Id. ibid. — 1 1d. ibid. Schol. Aristoph. in pac. v. 716. — 8 Archestr. ap. Athen. lib. 3, cap. ai , p. 101. — a Plante dont les anciens faisaient un grand usage dans leurs repas. — 9 Aristoph. in av. v. 53a et 1578.

448 VOYAGE d'aNACHARSIS.

choisir ce qui pouvait le plus flatter le goût de ses amis , et de le leur envoyer l : c'est un devoir auquel on ne manque guère dans les repas de cérémonie.

Dès le commencement du souper , Démocharès prit une coupe, l'appliqua légèrement à ses lèvres , et la fit passer de main en main. Nous goûtâmes de la liqueur chacun à notre tour.Ce premier coup est regardé comme le symbole et le garant de l'amitié qui doit unir les convives. D'autres le suivirent de près, et se réglèrent sur les santés que Démocharès portait tantôt à l'un, tantôt à l'autre a, et que nous lui rendions sur-le-champ.

Vive et gaie , sans interruption et sans objet , la conversation avait insensiblement amené des plaisanteries sur les soupers des gens d'esprit et des philosophes, qui perdent un temps si précieux, les uns à se surprendre par des énigmes et des logogriphes 3, les autres à traiter méthodiquement des questions de morale et de métaphysique 4. Pour ajouter un trait au tableau du ridicule , Démocharès proposa de déployer les connaissances que nous avions sur le choix des mets

* Aristoph. in Acharn. ▼. 1048. Theophr. charact. cap. 17. Casanb. ibid. p. 137. — * Homer. iliad. lib. 4, v. 3. Aristoph. in Lysistr. ▼. 104. Athen. lib. 10, p. 43a et 444. Feith. antiq. floroer. lib. 3 , p. 3o6. — 3 Plat, de rep. lib. 5 , t. a , p. 404. Athen. lib. ro, cap. i5f p. 448. — 4 PUt. conviv. t. 3, p. 17a. Xenoph. ibid. p. 87a. Plut. sept, sapient. conviv. t. a, p. 146.