CHAPITRE VINGT-CINQUIÈME

farine de sésame, et le fromage ou l'huile r. Nous eu avons enfin dans lesquels on renferme des fruits de différentes espèces \ Les pâtés de lièvre sont dans le même genre 3 , ainsi que les pâtés de bec-figues et de ces petits oiseaux qui voltigent dans les vignes 4.

En prononçant ces mots , Philonide s'empara d'une tourte de raisins et d'amandes 5 qu'on venait d'apporter, et ne voulut plus reprendre son discours. /

Notre attention ne fut pas long-temps suspendue. Théotime prit aussitôt la parole.

Quantité d'auteurs, dit-il, ont écrit sur l'art de la cuisine , sur le premier des arts , puisque c'est celui qui procure des plaisirs plus fréquens et plus durables. Tels sont Mithaecus, qui nous a donné le Cuisinier sicilien6; Numénius d'Héraclée , Hégémon de Thasos , Philoxène de Leucade 7 , Actidès de Chio, Tyndaricus de Sicyone 8. J'en pourrais citer plusieurs autres , car j'ai tous leurs ouvrages dans ma bibliothèque , et celui que je préfère à tous est la Gastronomie d'Archestrate. Cet auteur, qui fut l'ami d'un des fils de

» Athen. lib. i4, cap. 14, p. 646. — * Ici. ibid. p. 648. Poil, lib. 6, cap! 11, § 78. — 3 Telecl. ap. Athen. lib. 14, cap. 14, p. 647 et 648. — 4 Poil. ibid. — 5 Id. ibid. — 6 Plat, in Gorg. 1. 1, p. 5 18. — 7 Athen. lib. 1, cap. 5, p. 5. — * Id. lib. i4, cap. î3, p. 66a. Poil. ibid. cap. 10, § 71.

458 VOYAGE D AN^CHÀRSIS.

Périclès x , avait parcouru les terres et les mers pour connaître par lui-même ce qu'elles produisent de meilleur a. Il s'instruisait dans ses voyages , non des mœurs des peuples, dont il est inutile de s'instruire , puisqu'il est impossible de les changer, mais il entrait dans les laboratoires où se préparent les délices de la table , et il n'eut de commerce qu'avec les hommes utiles à ses plaisirs. Son poème est un trésor de lumières, et ne contient pas un vers qui ne soit un précepte.

C'est dans ce code que plusieurs cuisiniers ont puisé les principes d'un art qui les a rendus immortels3, qui depuis long-temps s'est perfectionné en Sicile et dans l'Élide 4, que parmi nous Thimbron a porté au plus haut point de sa gloire5. Je sais que ceux qui l'exercent ont souvent, par leurs prétentions, mérité d'être joués sur notre théâtre 6 ; mais s'ils n'avaient pas l'enthousiasme de leur profession , ils n'en auraient pas le génie.

Le mien, que j'ai fait venir tout récemment de Syracuse , m'effrayait l'autre jour par le détail des qualités et des études qu'exige son emploi. Après m'avoir dit en passant que Cadmus, l'aïeul de Bacchus, le fondateur de Thèbes, commença

1 Athen. lib. 5 , cap. ao, p. 220. — * Id. lib 7, cnp. 5, p. *7&

— 3 Id. ihitl. p. 193. — * Id. lib. 14 , p. 661. — * Id. lib. 7, p. 29I.

— 6 Damox. a p. Athen. lib. 3, cap. ai, p. 101. Philem. ihid lib. 7, cap. 19, p. 288. Ht-gesand. ihid. p. 290.