CHAPITRE SIXIÈME. Io

des hommes qui en ont dégradé le titre x, et dont l'exemple autorisera dans la suite des choix encore plus déshonorans.

On compte parmi les citoyens de l'Âttiqtfe vingt mille hommes en état de porter les armes*.

Tous ceux qui se distinguent par leurs richesses, par leur naissance, par leurs vertus et par leur savoir3, forment ici, comme presque partout ailleurs, la principale classe des citoyens, qu'on peut appeler la classe des notables.

On y comprend les gens, riches, parce qu'ils supportent les charges de l'état; les hommes vertueux et éclairés, parce qu'ils contribuent le plus à son maintien et à sa gloire. A l'égard de la naissance, on la respecte, parce qu'il est à présumer qu'elle transmet de père en fils des sentimens plus nobles, et un plus grand amour de la patrie4.

On considère donc les familles qui prétendent descendre ou des dieux, ou des rois d'Athènes, ou des premiers héros de la Grèce, et encore plus celles dont les auteurs ont donné de grands

J Demosth. de rep. ordin. p. ia6. — * Plat, in Oit. t. 3, p. lia. Demosth. in Aristog. p. 836. Plut, in Pericl. t. i, p. 17a. Philochor. ap. Schol. Pind. olymp. 9, v. 67 ; id ap. Schol. Aristoph. in ▼«p. t. 7x6. CtesicL ap. Athen. fib. 6, cap. ao, p. 37». — 3 ArUtot. de rep. lib. 4, cap. 4, t. a , p. 3iB. Herald. animadT. in Salm* obier?, lib. 3, p. a5a. — 4Arirtot.ibid. lib. 3,cap. i3, t. a, p. 353; id. rhetor. lib. 1, cap. 9, t. a, p. 53a.

IOG VOYAGE d'àNACHARSIS.

exemples de vertus, rempli les premières places de la magistrature , gagné des batailles , et remporté des couronnes aux jeux publics1.

* Quelques-unes font remonter leur origine jusqu'aux siècles les plus reculés. Depuis plus de mille ans, la maison des Eumolpkfes conserve le sacerdoce de Cérès Éleusine*, et celle des Étéobutades le sacerdoce de Minerve3. D*autres n'ont pas de moindres prétentions; et, pour les faire valoir, elles fabriquent des généalogies4 qu'on n'a pas grand intérêt à détruire : car les notables ne font point un corps particulier; ils na jouissent d'aucun privilège, d'aucune préséance. Mais leur éducation leur donne des droits aux premières places, et l'opinion publique, des facilités pour y parvenir.

La ville d'Athènes contient, outre les esclaves, plus de trente mille habitons5.

1 Plat. ap. Diog. Laert. lib. 3 , $ 88. Aristot. rhetor. lib. i, cap. 5, t. a , p. 5aa. — 2 Hesych. in EÙ/hoXw. — 3 Id. Harpocr. et Suid. in *Er«C. — 4 Schol. Aristoph. in ar. v. 184. — 5 Aristoph. in ecdes.

im DU CHAPITRE SIXIEME.