CHAPITRE SEPTIÈME. IOg
altérèrent sa santé; mais il l'avait rétablie par un régime austère *, et il ne lui restait d'autre incommodité qu'une * habitude de mélancolie ; habitude qui lui fut commune avec Socrate , Empédocle , et d'autres hommes illustres *.
Il avait les traits réguliers, l'air sérieux 3, les yeux pleins de douceur *, le front ouvert et dépouillé de cheveux 5, la poitrine large, les épaules hautes 6, beaucoup de dignité dans le maintien, de gravité dans la démarche , et de modestie dans l'extérieur 7.
Il me reçut avec autant de politesse que de simplicité, et me fit un si bel éloge du philosophe Anacharsis, dont je descends, que je rougissais de porter le même nom. Il s'exprimait avec lenteur8; mais les grâces et la persuasion semblaient couler de ses lèvres. Comme je le connus plus particulièrement dans la suite, son nom paraîtra souvent dans ma relation : je vais seulement ajouter ici quelques détails que m'apprit alors Apollodore.
La mère de Platon, me dit-il, était de la même famille que Solon, notre législateur, et son père
1 Sencc. epist. 38. — » Aristot. probl. sect. 3o, t. a, p. 8i5. Plat, in Lyiandr. t. ï> p. 434. — 3 Diog. Laert. lib. 3, S *8. — 4 £Uan. var. hist. lib. a , cap. io. — 5 Neantb. ap. Diog. Laert. Iih- 3, $ 4. — 6 Suid. in TIXmt. Senec. epist. 58.-7 £3ian. ibid. to.3, cap. i9.Schol. Aristoph. in nub. v. 36i. — $Diog. Laert.
rapportait son origine à Codrus, le dernier de nos rois z , mort il y a environ sept cents ans. Dans sa jeunesse, la peinture, la musique, les différens exercices du gymnase remplirent tous ses momens \ Coqame il était né avec une imagination forte et brillante , il fit des dithyrambes, s'exerça dans le genre épique, compara ses vers à ceux d'Homère, et les brûla a3. U crut que le théâtre pourrait le dédommager de ce sacrifice : il composa quelques tragédies ; et pendant que les acteurs se préparaient à les représenter, il connut Socrate , supprima ses pièces, et se dévoua tout entier à la philosophie *.
Il sentit alors un violent besoin d'être utile aux hommes 5. La guerre du Péloponèse avait dé- ] truit les bons principes, et corrompu les mœurs : la gloire de les rétablir excita son ambition. I Tourmenté jour et nuit de cette grande idée, il attendait avec impatience le moment où, revêtu des magistratures , il serait en état de déployer son zèle et ses talens; mais les secousses qu'essuya la république dans les dernières années de
1 Diog. Laert lib. 3 , § i. Snid. in I1X*t. — » Ici. ibid. $ 4 et 5. — a En les jetant au feu, il parodia ce vers d'Homère: « A mot , » Vnlcain ! Thétis a besoin de ton aide. » Platon dit a son tour : « A moi , Vnlcain ! Platon a besoin de ton aide. » ( Homer. iliad. iS, v. 39a. Eustath. t. a , p. 11 49- Diog. Laert. ibid.) — 3 jElian. var. bist. lib. * , cap. 3o. — 4 Diog. Laert. ibid. $ 5. — 5 Plat, epist. 7, t. 3, p. 3a4.
