CHAPITRE SEPTIÈME. I

Son mérite lui a fait des ennemis : il s'en est attiré lui-même, en versant dans ses écrits une ironie piquante contre plusieurs aftiteurs célèbres f. II est vrai qu il la met sur le compte de . Socrate ; mais l'adresse avec laquelle il la manie, et différens traits qu'on pourrait citer de lui prouvent qu'il avait, du moins dans sa jeunesse, assez de penchant à la satire a. Cependant ses ennemis ne troublent point le repos qu'entretiennent dans son cœur ses succès ou ses vçrtus. Il a des vertus en effet ; les unes , qu'il a reçues de la nature ; d'autres , qu'il a eu la force d acquérir. Il était né violent; il est à présent le plus doux et le plus patient des hommes 3. L'amour de la gloire ou de la célébrité me paraît être sa première, ou plutôt son unique passion. Je pense qu'il éprouve cette jalousie dont il est si souvent l'objet 4. Difficile et réservé pour ceux qui courent la même carrière que lui , ouvert et facile pour ceux qu'il y conduit lui-même , il a toujours vécu avec les autres disciples de Socrate dans la con- ' trainte ou Fiilimitié5 ; avec ses propres disciples , dans la confiance et la familiarité; sans cesse attentif à leurs progrès ainsi qu'à leurs besoins , dirigeant sans faiblesse et sans rigidité leurs

1 Athen. lib. u, p. 5o5. — » Id. ibid 3 Sencc. de ira, lib. 3,

p 1 14. Plut, t 2 , p. 10 et 55i. Athen. lib. a , p. 59. — * Id. lib. 1 1, p. 5o6. — * Diog. Laert lib. 3, S 34 ,*etc.

Il4 VOYAGE DANACHÀRSIS.

penchans vers des objets honnêtes I , et les corrigeant par ses exemples plutôt que par ses leçons*.

De leur côté, ses disciples poussent le respect jusqu'àl'hommage, et l'admiration jusqu'au fanatisme. Vous en verrez même qui affectent de tenir les épaules hautes et arrondies , pour avoir quelque ressemblance avec lui 3. C'est ainsi qu'en Ethiopie , lorsque le souverain a quelque défaut de conformation , les courtisans prennent le parti de s'estropier pour lui ressembler4. Voilà les principaux traits de sa vie et de son caractère. Vous serez dans la suite en état de juger de sa doctrine , de son éloquence et de ses écarts.

Apollodofe, en finissant, s'aperçut que je regardais avec surprise une assez jolie femme qui s'était glissée parmi les disciples de Platon. Il me dit: £Uc s'appelle Lasthénie; c'est une courtisane de Mantinée, en Arcadie 5. L'amour de la philosophie l'a conduite en ces' lieux , et l'on soupçonne qu'elle y est retenue par l'amour de Speusippe , neveu de Platon , qui est assis auprès d'elle6. Il me fit remarquer en même temps une jeune fille d' Arcadie qui s'appelait Axiothée , et qui, après avoir lu un dialogue de Platon, avait

' Plut, de sanit, tuend. t. 3 , p. i35. — * Id. de adulât, t. j , p. 71. — 3 Id. de aud. poet. t. a, p. 36 , et de adulât, p. 53. — 4Diog. lib. 3, p. 146. — * Diog. Laert. in Plat. lîli. 3, S 46; id. in Speusip. lib. 4, § a. — 6 Athen. lib. 7, p. 379; lib. 13, p. 546.