CHAPITRE SEPTIÈME. I ICJ

tunique , avec une longue barbe , un bâton à la main , une besace sur l'épaule , et un manteau * sous lequel il tenait un coq en vie et sans plumes. Il le jeta au milieu de l'assemblée, en disant: » Voilà l'homme de Platon*. » Il disparut aussitôt. Platon sourit3; ses disciples murmurèrent. Àpollodore me dit : Platon avait défini l'homme, un animal à deux pieds sans plumes; Diogène a voulu monter que sa définition n'est pas exacte. J'avais pris cet inconnu, lui dis-je, pour un de ces mendians importuns qu'on ne trouve que parmi les nations riches et policées. Il mendie en effet quelquefois, me répondit -il, mais ce n'est pas toujours par besoin. Comme ma surprise augmentait, il me dit : Allons nous asseoir sous ce platane : je vous raconterai son histoire en peu de mots, et je vous ferai connaître quelques Athéniens célèbres que je vois dans les allées voisines. Nous nous assîmes en face d une tour qui porte le nom de Timon le misanthrope 4, et d'une colline couverte de verdure et de maisons, qui s'appelle Colone5.

Vers le temps où Platon ouvrait son école à l'Académie, reprit Apollodore, Antisthène, autre disciple de Socrate, établissait la sienne sur une

1 Diog. Laert. lib. 6, § 12 et a3. — * Id. ibid. $ 4<>. — * Epier, ap. Àtben. lib. s , p. 59. — < Pausan. lib. 1, cap. 3o. — * Ciceiv de fin. lib. 5 , cap. 1, t. a , p. 197.

colline placée de l'autre côté de la ville *. Ce philosophe cherchait, dans sa jeunesse, à se parer ■des dehors d'une vertu sévère; et ses intentions n'échappèrent point à Socrate, qui lui dit un jour : « Antisthène, j'aperçois votre vanité à tra- » vers les trous de votre manteau1. » Instruit par son maître que le bonheur consiste dans la vertu, il fit consister la vertu dans le mépris des richesses et de la volupté 3 ; et pour accréditer ses maximes , il parut en public un bâton à la main , une besace sur les épaules, comme un de ces infortunés qui exposent leur misère aux passans4. La singularité de ce spectacle lui attira des disciples , que son éloquence fixa pendant quelque temps auprès de lui5. Mais les austérités qu'il leur prescrivait les éloignèrent insensiblement; et cette désertion lui donna tant de dégoût, qu'il ferma son école6. «

Diogène» parut alors dans cette ville. 11 avait été banni de Sinope sa patrie , avec son père , accusé d'avoir altéré la monnaie ?• Après beaucoup de résistance * , Antisthène lui communiqua ses principes , et Diogène ne tarda pas à les étendre. Antisthène cherchait à corriger les passions ; Diogène voulut les détruire, Le sage , pour être

1 ' Diog. Laert. lib. 6, § i3. — ' Id. ibid. § 8. — 3 Id. ibid. S 3, «f- * Id. ibid. § l3. — 5 Id. ibid. $ 14. — 6 -Elian. var. hiat. lib. iq, çap. î6.— 7 Diog. Laert. ibid. $ 20. — * Id. ibid. $31. <£Uao. ibi^,