CHAPITRE VIII

Lycée. Gymnases. Isocrate. Palestres. Funérailles des Athéniens.

\]n autre jour , au moment qu'Apollodore entrait chez moi pour me proposer une promenade au Lycée , je courus à lui , en m'écriant : Le connaissez -vous? — Qui? — Isocrate. Je viens de lire un de ses discours ; j'en suis transporté. Vit -il encore? où est -il? que fait -il ? — Il est ici , répondit Apollodore. Il professe l'éloquence. C'est un homme célèbre ; je le connais. — Je veux le voir aujourd'hui, ce matin , dans l'instant même. — Nous irons chez lui en revenant du Lycée.

Nous passâmes par le quartier des Marais; et, sortant par la porte d'Egée, nous suivîmes un sentier le long de l'Hissus, torrent impétueux, ou ruisseau paisible, qui, suivant la différence des saison» , se précipite ou se traîne au pied d'une colline par où finit le mont Hymette. Ses bords sont agréables , ses eaux communément pures et limpides1. Nous vîmes aux environs un autel dédié aux Muses9 ; l'endroit où l'on pré-

1 Plat, in Phaedr. t. 3, p. a 29. Spon, voyage, t. a, p. iai. — 2 Paosan. lib. 1, cap. 19, p. 45. Dionys. Perieg. v. 4*5.

l3o " VOYAGE d'aNACHARSIS.

tend que Borée enleva la belle Orithye , fille du roi Érechthée1 ; le temple de Cérès , où l'on célèbre les petits mystères2, et celui de Diane, où Ton sacrifie tous les ans une grande quantité de chèvres en l'honneur de la déesse. Avant le combat de Marathon, les Athéniens lui en promirent autant qu'ils trouveraient de Perses étendus sur le champ de bataille. Ils s'aperçurent , après la victoire, que l'exécution d'un vœu si indiscret épuiserait bientôt les troupeaux de l'Attique : on borna le nombre des victimes à cinq cents3, et la déesse voulut bien s'en contenter.

Pendant qu'on me faisait ces récits , nous vîmes sur la colline des paysans qui couraient en frappant sur des vases d'airain pour attirer un essaim d'abeilles qui venait de s'échapper d'une ruche *.

Ces insectes se plaisent infiniment sur le mont Hymette, qu'ils ont rempli de leurs colonies , et qui est presque partout couvert de serpolet5 et d'herbes odoriférantes. Mais c'est surtout dans le thym excellent qu'il produit6, qu'ils puisent ces

1 Plat, in Ph*di\ t. 3, p. 339. Pausan. lib. 1» cap. 19 , p. 45. — * Steph. invAyp#. — 3 Xenoph. de exped. Cyr. lib. 3 , p. 3oi. Plut, de Herodot. malign. t. 2, p. 661. — 4 Plat, de leg. lib. 8, t. 2 , p. 843. — * Theophr. hist. plant, lib. 6 , cap. 7, p. 678. Plin» lib. 19, cap. 8, t. 2 , p. i8z. — 6 Antiph. ap. Athen» lib. 1, cap. 2a, p. 28. Alex. ap. eumd. lib. 14, p. 65i.