CHAPITRE HUITIÈME. I

sur près de deux pieds de profondeur. C'est là qu'à l'abri des injures du temps, séparés des spectateurs qui se tiennent sur les plates-bandes latérales, les jeupes élèves s'exercent à la lutte. Au delà du Xyste est un stade pour la course à pied x.

Un magistrat, sous le nom de gymnasiarque, présiae aux différens gymnases d'Athènes. Sa charge est annuelle , et lui est conférée par l'assemblée générale de la nation \ Il est obligé de fournir l'huile qu'emploient les athlètes pour donner plus de souplesse à leurs membres 3. Il a sous lui, dans chaque gymnase, plusieurs officiers , tels que le gymnaste , le paedotribe , et d'autres encore , dont les uns entretiennent le bon ordre parmi les élèves, et les auires les dressent à différens exercices # On y distingue surtout dix sophronistes nommés par les dix tribus , et chargés de veiller plus spécialement sur les moeurs*. Il faut que tous ces officiers soient approuvés par l'Aréopage5.

Comme la confiance et la sûreté doivent régner dans le gymnase , ainsi que dans tous les % % lieux où l'on s'assemble en grand nombre , les vols qui s'y commettent sont punis de mort,

1 Vitruv. 1U). 5, cap. n. — 7 Demosth. in Leptin. p. 544* — 3 Ulpian. in Leptin. orat p. Sy1). — 4 Stoh. serna. 5 , p. 77. — 5 Axioch. ap. Plat. t. 3, p. 3t>7.

l34 VOYAGE d'aNACHARSIS.

lorsqu'ils excèdent la valeur de dix drachmes0 *.

Les gymnases devant être l'asile de l'innocence et de la pâleur , Solon en avait interdit l'entrée au public , pendant que les élèves , célébrant une fête en l'honneur de Mercure3, étaient moins surveillés par leui$ instituteurs; mais ce règlement n'est plus observé 3.

Les exercices qu'on y pratique sont ordonnés par les lois , soumis à des règles , animés par les éloges des maîtres , et plus encore par l'émulation qui subsiste entre les disciples. Toute la Grèce les regarde comme la partie la plus essentielle de l'éducation, parce qu'ils rendent un homme agile, robuste, capable de supporter les travaux de la guerre et les loisirs de la paix*. Considérés par rapport àla santé, les médecins les ordonnent avec succès 5. Relativement à l'art militaire , on ne peut en donner une plus haute idée qu'en citant l'exemple des Lacédémoniens. Ils leur durent autrefois les victoires qui les firent redouter des autres peuples ; et, dans ces derniers temps, il a fallu, pour les vaincre, les égaler dans la gymnastique6.

* Neuf livres « Démo* th. in Timocr^p. 791. — * iEschin, in

Tim. p. a6a. — 3 Plat, in Lys. t. a , p. ao4 et ao6. — * Lucian. de gymn. t. a, p. 901. — 5 Hippocr. de diart. lib. a, t. 1, cap. 39, etc. ; lib. 3 , cap. a5. — 6 Aristot. de rep. lib. 8, cap. 4 , t. a , p. 45a. Plut, sympos. lib. a, cap. 5, t. a, p. 639*