CHAPITRE HUITIEME. l

Mais si les avantages de cet art sont extrêmes, les abus ne le sont pas moins. La médecine et la philosophie condamnent de concert ces exercices , lorsqu'ils épuisent le corps ou qu'ils don* dent à l'âme plus de férocité que de courage f.

On a successivement augmenté et décoré le gymnase du Lycée *. Ses murs sont enrichis de peintures 3. Apollon est la divinité tutélaire du lieu : on voit à l'entrée sa statue *. Les jardins , ornés de belles allées , furent renouvelés dans les dernières années de mon séjour en Grèce 5. Des sièges placés sous les arbres invitent à s'y reposer6.

Après avoir assisté aux exercices des jeunes gens , et passé quelques momens dans des salles où l'on agitait des questions tour à tour importantes et frivoles, nous prîmes le chemin qui conduit du Lycée à l'Académie, le long des murs de la ville7. Nous avions à peine fait quelques pas; que nous trouvâmes un vieillard vénérable, qu'Apollodore me parut bien aise de voir. Après les premiers complimens , il lui demanda où il

1 Hippocr. de diœt. lib. 3, t. i, cap. a8. Plat, derep. lib. 3, t. a, p. 4ÏO- Aristot. de rep. lib. 8, cap. 4, t. a , p. 45a ; id. magn. moral, lib. i, cap. 5, t. a, p. i5i.— ' Tbeopomp. et Philoch. ap. Said. in Avk. Harpocr. in Aux. Pausan. lib. i, cap. 19, p. 7S. — — 3 Xenoph. exped. Cyr. lib. 1, p. ia5. — 4 Lucian. de gymn. t. a , p. 887. Pausan. ibid. cap. 19, p. 44. — 5 Plut. X orat. vit, t. a , p. 841. — 6 Lucian. ibid. p. 89$. — 7 Plat, in Lys. t. a, p. ao3.

l36 VOYAGE D'AîfACHARSIS.

allait. Le vieillard répondit d'une voix grêle : Je vais dîner chez Platon, avec Éphore et Théopompe , qui m'attendent à la porte Dipyle. — ■ C'est justement notre chemin, reprit Apollodore ; nous aurons le plaisir de vous accompagner. Mais, dites-moi , vous aimez donc toujours Platon x ? — Autant que je me flatte d'en être aimé. Notre liaison, formée dès notre enfance , ne s'est point altérée depuis II s'en est souvenu dans un de ses dialogues, où Socrate, qu'il introduit comme interlocuteur, parle de moi en termes très-honorables a. — Cet hommage vous était dû. On se souvient qu'à la mort de Socrate , pendant que ses disciples effrayés prenaient la fuite , vous osâtes paraître en habit de deuil dans les rues d'Athènes *. Vous aviez donné, quelques années auparavant, un autre exemple de fermeté. Quand Théramène , proscrit par les trente tyrans en plein sénat , se réfugia auprès de l'autel, vous vous levâtes pour prendre sa défense; et ne fallut-il pas que lui-même vous priât de lui épargner la douleur de vous voir mourir avec lui * ? Le vieillard me parut ravi de cet éloge. J'étais impatient de savoir son nom. Apollodore se faisait un plaisir de me le cacher. Fils de Théodore, lui dit-il, n'êtes-vous pas

1 Diog. Laert. in Plat. lih. 3 , S 8. — * Plat, in Ph*dr. t. 3 , p. 378. — 3 Plut. X orat. vit. t. a , p. 838. — « Id. ibid. p. 836.