CHAPITRE HUITIÈME. iSj

de même âge que Platon ? — J'ai six à sept ans de plus que lui *; il ne doit -être que dans sa soixante-huitième année* — Vous paraissez vous bien porter, — A merveille ; je suis sain de corps et d'esprit autant qu'il est possible de lëtre a. — On dit que vous êtes fort riche 3 ? — J'ai acquis par mes veilles de quoi satisfaire les désirs d'un homme sage *. Mon père avait une fabrique d'instrumens de musique 5. Il fut ruiné dans la guerre duPéloponèse ; et , ne m ayant laissé pour héritage qu'une excellente éducation, je fus obligé de vivre de mon talent, et de mettre à profit les leçons que j'avais reçues de Gorgias, deProdicus et des plus habiles orateurs de la Grèce. Je fis des .♦ plaidoyers pour ceux qui n'étaient pas en état de défendre eux-mêmes leurs causes6. Un discours que j'adressai à Nicoclès , roi de Chypre, m'attira de sa part une gratification de vingt talens * ?. J'ouvris des cours publics d'éloquence. Le nombre de mes disciples ayant augmenté de jour en jour, j'ai recueilli le fruit d'un travail qui a rempli tous les momens de ma vie. — Convenez pourtant que, malgré la sévérité de vos mœurs, vous

' Diogen. Laert. in Plat. lib. 3, S 4- Plut. X orat. vit. t. s , p. 838.

* Isocr. panath. 1. 1 , p. 184. — 3 Dionys. Halic. de ïsocr. t. 5 ,

p. 537. — * Isocf . ibid. — 5 Plut. îbid. Dionys. Halic. ibid p. 534.

6 Cicer. in Brut. t. 1 , p. 346. — « Cent huit mille livres. —

7 Plat. ibid.

l38 VOYAGE d'àWàCHARSIS.

en avez consacré quelques-uns aux plaisirs. Vous eûtes autrefois la belle Métanire; dans un âge plus avancé , vous retirâtes chez vous une courtisane non moins aimable r. On disait alors que vous saviez ailier les maximes de la philosophie avec les raffinemens de la volupté; et Ton parlait de ce lit somptueux que vous aviez fait dresser, et de ces oreillers qui exhalaient une odeur si délicieuse *. Le vieillard convenait de ces faits en riant.

Àpollodore continuait : Vous avez une famille aimable, une bonne santé, une fortune aisée , des disciples sans nombre , un nom que vous avez rendu célèbre, et des vertus qui vous placent parmi les plus honnêtes citoyens de cette ville 3. Avec tant d'avantages , vous devez être le plus heureux des Athéniens. — Hélas ! répondit le vieillard , je suis peut - être le plus malheureux des hommes. J'avais attaché mon bonheur à la considération ; mais , comme d'un côté l'on ne peut être considéré dans une démocratie qu'en se mêlant des affaires publiques, et que d'un autre côté la nature ne m'a donné qu'une voix faible et une excessive timidité 4,

1 Lys. Hermip. et Strap. ap. Athen. lib. i3, p. 59a. — * Plat. X orat. vit. t. a , p. 839. — 3 Isocr. pana th. t. a , p. 184. — * 14. epist. ad Phil. t. 1, p. 370; id. epist. adMytil. 1. 1, p. 487. Cicert de orat. lib. a, cap. 3, 1. 1, p. 194.