CHAPITRE HUITIEME. l

il est arrivé que, très -capable de discerner les vrais intérêts de l'état, incapable de les défendre dans rassemblée générale, j'ai toujours été violemment tourmenté de l'ambition et de l'impossibilité d'être utile, ou, si vous voulez , d'obtenir du crédit1. Les Athéniens reçoivent gratuitement chez moi des leçons d'éloquence , les* étrangers pour le prix de mille drachmes a ; j'en donnerais dix mille à celui qui me procurerait de la hardiesse avec un organe sonore*. — Vous avez réparé les torts de la nature; vous instruisez par vos écrits ce public à qui vous ne pouvez adresser la parole , et qui ne saurait vous refuser so£ estime. — Eh! que me fait l'estime des autres , si je ne puis pas y joindre la mienne? Je pousse quelquefois jusqu'au mépris la faible idée que j'ai de mes talens a. Quel finit en ai.je retiré ? ai -je jamais obtenu les emplois , les magistratures, les distinctions que je vois tous les jours accorder à ces vils orateurs qui trahissent' l'état *.

Quoique mon Panégyrique d'Athènes ait fait rougir ceux qui précédemment avaient traité le même sujet, et découragé ceux qui voudraient le traiter aujourd'hui5, j'ai toujours parlé de mes

1 Isocr. panath. t. a, p. i85. a Neuf cents livres. — -r a Plut. X orat. vit. t. a , p. 838. — 3 Isocr. ibid. t. a , p. 184. — * Id. ibidt p. 189. — 5 Id. de antid. t. a, p. 404.

l/|0 VOYAGE d'àNACHARSIS.

succès avec modestie , ou plutôt avec humilité x. J'ai des intentions pures : je n'ai jamais, par des •écrits ou par des accusations, fait tort à personne, et j'ai des ennemis*! — Eh! ne devez-vous pas racheter votre mérite par quelques chagrins? Vos ennemis sont plus à plaindre que vous. Une voix importune les avertit sans cesse que vous comptez parmi vos disciples des rois, des généraux, des hommes d'état, des historiens, des écrivains dans tous les genres 3 : que de temps en temps il sort de votre école des colonies d'hommes éclairés, qui vont au loin répandre votre doctrine; que vous gouvernez la Grèce par vos élèves4; et, pour me^servir de votre expression, que vous êtes la pierre qui aiguise l'instrument — Oui ; mais cette pierre ne coupe pas5.

Du moins , ajoutait Apollodore , l'envie ne saurait se dissimuler que vous avez hâté les progrès de l'art oratoire?. — Et c'est ce mérité qu'on veut aussi m'enlever. Tous les jours des sophistes audacieux, des instituteurs ingrats, puisant dans mes écrits les préceptes et les exemples, les dis-

1 Isocr. panath. t. a , p. 19a. — * Id. de antîd. p. 386 , 3go, etc.

— 3 Id. ibid. p. 388. — 4 Cicer. orat. cap. i3 , 1. 1, p. 4ag. Dionys. Halic. de Isocr. t. 5 , p. 536. — 5 Plut. X orat. vit. t. a , p. 838.

— c Cicer. de. orat. lib. a, cap. aa, p. ai 4» id. orat. cap. i3, p. 4ag ; cap 5a , p. 464. Naucrat. ap. Cicer. de orat lib. 3, cap. 44» p. 3ai.