CHAPITRE DIXIEME. ï

cupant que l'espace d'une coudée*, ne pouvait tourner ni à droite ni à gauche f. On la voyait /présenter une ligne tantôt pleine, tantôt divisée en des sections dont les intervalles étaient quelquefois remplis par des armés à la légère \ On la voyait enfin, à la faveur des évolutions prescrites, prendre toutes les formes dont elle est susceptible, et maréher en avant, disposée en colonne, en carré parfait, en carré long, soit à centre vide, soit à centre plein, etc. 3.

Pendant ces mouvemens, on infligeait des coups aux soldats indociles ou négligens K J'en fus d'autant plus surpris, que chez les Athéniens il est défendu de frapper même un esclave 5. Je conclus de là que* parmi les nations policées, le déshonneur dépend quelquefois plus de certaines circonstances que de la nature des choses.

Ces manœuvres étaient à peine achevées, que nous vîmes au loin s'élever un nuage de poussière. Les postes avancés6 annoncèrent l'approche de l'ennemi. C'était un second corps d'infanterie qu'on venait d'exercer au Lycée ? , et qu'on avait résolu de mettre aux mains avec le

<* Dix-aept pouces. — x Àrrian. tact. p. 3s. ^Elian. tact. cap. n. — * Xenoph. exped. Cyr. lib. 5 , p. 353. — 3 Id. ibid. lib. 3', p. 3o4» Trad. de M. le C. de La L. t. i, p. 407. Arrian. tact. p. 69. — 4 Xenoph. ibid. lib. 5, p. 368. — - 5 Id. de rep. Athen. p. 693. — 6 Id. exped. Cyr. lib. a, p. 278. — 7 Aristoph. in pac. y, 355. ScboL ibid. in y. 353. m

i86 voyage d'axachabsis.

premier, pour offrir l'image d'un combat ". Aussitôt on crie, aux armes! les soldats courent prendre leurs rangs, et les troupes légères sont placées en 'arrière. C'est de là qu'elles lancent sur l'ennemi * des flèches, des traits, des pierres, qui passent par -dessus la phalange *.

Cependant les ennemis venaient au pas redoublé3, ayant la pique sur l'épaule droite. Leurs troupes légères s'approchent4 avec de grands cris, sont repoussées, mises en fuite, et remplacées par les oplites, qui s'arrêtent à la portée du trait. Dans ce moment, un silenee profond règne dans les deux lignes5. Bientôt la trompette donne te signal. Les soldats chantent, en l'honneur de Mars, l'hymne du combat6. Ils baissent leurs piques; quelques-uns frappent leurs boucliers' ; tous courent alignés en bon ordre. Le général, pour redoubler leur ardeur, pousse le cri du combat8. Ils répètent, mille fois, d'après lui, Eleleu] Eleleleu 9/ L'action parut très-vive; les ennemis furent dispersés, et nous entendîmes,

1 Onosand. inst. cap. ro, p. 34. — * Xenoph* Cyrop.lîb.6,p. 167. Arrian. tact. p. ao. — « Ontsancfer ( inst . cap. 10) dit que» dans ce* combats simulés , les oplites avaient des bâtons et des courroies ;les armés à la légère, des mottes de terre. — * Xenoph. exped. lib. 6, p. 387. — 4 iElian. tact. cap. 17. — 5 Homer. iliasj.- lib. 3, ▼. 8. — 6 Xenoph. Inst. graec. lib. a ,p. 474 î *d. exped. lib. 4 »P« 3a4» 3a6 , etc. — 7 Id. ibid. lib. 1, p. a65. Poil. lib. î, cap. 10, S i63 — 8 Xenoph ap. Démet. Phaler. cap. 98. — 9 Id. exped. lib. i,p. a65. Àristoph. in av. v. 363. Scbfl. ibid. Hesych- et Suid. in 'EAiAiï.