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l8 TOTA.GE D AlfACHARSlS.

Fa faite, on la fera dans tous les temps; et c'est la seule qu^on puisse nous opposer. Si tous les hommes étaient heureux, ils ne se révolteraient pas contre Tauteur de leurs jours; mais ils souffrent sous ses yeux, et il semble les abandonner. Ici ma raison confondue interroge les traditions anciennes ; toutes déposent en faveur d'une Providence. Elle interrogea les sages'; presque tous d'accord sur le fond du dogme, ils hésitent et se partagent dans la manière de l'expliquer. Plusieurs d'entre eux, convaincus que limiter la justice ou la bonté de Dieu, c'était l'anéantir, ont mieux aimé donner des bornes à son pouvoir. Les un& répondent : Dieu n'opère que le bien ; mais la matière, par un vice inhérent à sa nature, occasionne le mal en résistant à la volonté de l'Être suprême''. D'autres : L'influence divine s'étend avec plénitude jusqu'à la sphère de la lune, et n'agit que faiblement dans les régions inférieures \ D'autres : Dieu se mêle des grandes choses, et néglige les petites^. Il en est enfin qui laissent tomber sur mes ténèbres un trait de lumière qui

■ Cicer. de nat. deor. lib. i, cap. 3, t. a, p. SgS. — ». Plat, in Tim' |. 3 y passim.—- ^ Ocell. Lucan, cap. a. Aristot. de cœlo, lib. a' cap. I , t. I » p. 453 ; id. de part, animal, lib. i , cap. i , t. i , p. 970. Mosbem. in Cadw. cap. t « $ 45 , not. S. — 4 Ap. Plat, d^ leg. lib. 10, t. a, p. 901. Ap. Aristot. de mnndo, cap. 6, t. i, p. 611. Euripid. ap. Plut, de reip. ger. t. a, p. 811.