CHAPITRE SOlXANTB-DIX-XEDVliîME

qu'un trafic honteux ; ils vous donnent des richesses , vous leur rendez des victimes ^ L'homme abruti par la superstition est le plus vil des esclaves. Vos philosophes mêmes n'ont pas insisté sur la nécessité d'acquérir des vertus avant que de se présenter à la Divinité, ou de lui en demander dans leurs prières ».

Philoclèsi Je vous ai déjà dit que le culte public est grossièrement défiguré , et que mon dessein était simplement de vous exposer les opinions des philosophes qui ont réfléchi sur les rapports que nous avons avec la Divinité. Doutez de ces rapports, si vous êtes assez aveugle pour les méconnaître. Mais ne dites pas que c'est dégrader nos âmes que de les séparer de la masse des êtres, que de leur donner la plus brillante des origines et des destinées , que d'établir entre elles et l'Être suprême un commerce de bienfaits et de reconnaissance.

Voulez-vous une morale pure et céleste, qui élève votre esprit et vos sentimens? étudiez la doctrine et la conduite de ce Socrate, qui ne vit dans sa condamnation, sa prison et sa mort, que les décrets d'une sagesse infinie, et ne daigna pas s'abaisser jusqu'à se plaindre de l'injustice de ses ennemis.

> Plat, in Euthvphr. t. i , p. i4» c -^' Bayle, conttii. des. pensées^ t. 3, $ 5i , 54, etc.

#ia TotAGE d'anacharôis.

Contemplez en même temps, avec Pythagore, les lois de Tharmonie universelle ' , et mettez ce tableau devant vos yeux. Régularité dans la distribution des mondes, régularité dans la distribution des corps célestes ; concours de toutes les volontés dans une sage république, concours .de tous les mouvemens dans une âme vertueuse; tous les êtres travaillant de concert au maintien de Tordre, et l'ordre conservant l'univers et ses moindres parties; un Dieu auteur de ce plan sublime , et des hommes destinés à être par leurs vertus ses ministres et ses coopérateurs. Jamais système n'étincela de plus de génie ; jamais rien n'a pu donner une plus haute idée de la grandeur et de la dignité de l'homme.

Permettez que j'insiste; puisque vous attaquez nos philosophes, il est de mon devoir de les justifier. Le jeune Lysis est instruit de leurs dogmes; j'en juge par les instituteurs qui élevèrent son enfance. Je vais l'interroger sur différens articles relatifs à cet entretien. Écoutez ses réponses. Vous verrez d'un coup d'œil l'ensemble de notre doctrine ; et vous jugerez si la raison abandonnée k elle-même pouvait concevoir une

* Theag. ap. Stob. serm. i y p. ii. Criton. ibid. serm. 3, p. 43- Polns , ibid. serm. 9 , p. io5. Diotog. ibid. serm. 4^ , p. 33o. llippodam. ibid. sermw loi , p. 555. Ocell. ibid. eclog. pbys.. iib. i> p. 32.