CHAPITRE QUATlErVIlfGTliME

poètes dithyrambiques, répond-il; ils couraient à travers les nuages et les vents , pour y ramasser les vapeurs et les tourbillons dont ils devaient construire leurs prologues '. Ailleurs , il compare les expressions de ces poètes à des bulles d'air qui s'évaporent en perçant leur enveloppe avec éclat*.

C'est ici que se montre encore aujourd'hui le pouvoir des conventions. Le même poëte qui , pour célébrer Apollon , avait mis son esprit dans une assiette tranquille, s'agite avec violence lorsqu'il entame l'éloge de Bacchus ; et si son imagination tarde à s'exalter, il la secoue par l'usage immodéré du vin ^. Frappé de cette liqueur • comme d'un coup de tonnerre, disait Archiloque, je vais entrer dans la carrière ^.

Euclide avait rassemblé les dilfa3rrambes de ce dernier poète ^, ceux d'Arion*, de'Lasus7, de Pindare^, de Mélanippide ^^ de Phtloxène '<^, de

'Aristoph. în av. v. i383. Schol. ibid. ; id. in pac. t. 839. Schol. ibid. Flor. Christian, ibid. t. 177.-— * Aristoph. in ran. t. aSi. Schol. ibid. Voss. de instit. poet. lib. 3 , cap. 16, p. 88. — ^ Phîloch. eK Epicharm. ap. Athen. lib. 14, cap. 6, p. 6s8. — "Le texte dit : Foadroyé parle vin.— 4 Archil. ap. Athen. lib i4y cap 6, p. 618. ^^Ath.ibid.— ^Herodot.lib.i,cap. a3. Suid. in 'Apuw — îOem. Alex, strom. lib. i, p. 365. iElian. hist. anim. lib. 7, cap. 47» -~ 'Strab. lib. 9, p. 404. Dionys. Halic. de compos. verb. t. 5 , p. iSa. Suid. intltfi\ — 9Xenoph. memor. lib. i, p. 7a5. -^ '^^Diouis. Halic. ibid. p. i3i. Suid. in ftXôliu

56 VOYAGE d'anàCharsis.

Timothée, de Télestès, de Polyidès', d'Ion», et de beaucoup d'autres, dont la plupart ont vécu de nos jours. Car ce genre, qui tend au sublime, a un singulier attrait pour les poètes inédiocres; et comme tout le monde cherche maintenant à se mettre au-dessus de son état, chaque auteur veut de même s'élever au-dessus de son talent

Je vis ensuite un recueil d'impromptus ^, d'énigmes, d'acrostiches, et de toutes sortes de griphes ^ '. On avait dessiné , dans les dernières pages, un œuf, im autel, une hache à deux tranchans, les ailes de l'Amour. En examinant de près ces desseins, je m'aperçus que c'étaient des pièces de poésie, composées de vers dont les différentes mesures indiquaient l'objet qu'on ^ s'était fait un jeu de représenter. Dans l'œuf, par exemple , les deux premiers vers étaient de trois syllabes chacun : les suivans croissaient toujours jusqu'à un point donné , d'où , décroissant dans la même proportion qu'ils avaient augmenté, ils se terminaient en deux vers de trois syllabes comme ceux du commencement ^.

^ Diod. Ub. i4) p< 373. — ' Aristoph. in pac. y. 83S. Schol. ihid. *— ^ Simon, ap. Ath. lib. 3, cap. 35, p. laS.— -^Call. ap. Athen. lib. 10, cap. ao, p. 453. Thés. q)ist. Lacrozian. t. 3 , p. iSy.— » « Espèce -de logogriphes. Voyez la note V à la fin du Voyage.— ^ SAlmas, ad Dosiad. aras , Simmie OTum, etc. p. i83.