CHAPITRE SOIXAirrE-DIX-NEUVIÈME, tl

leur existence ; vous les avez honteusement dégradés : vous êtes plus impies que nous^

Philoclès, Ces dieux sont l'ouvrage de nos mains, puisqu'ils ont nos vices. Nous sommes plus indignés que vous des faiblesses qu'on leur attribue. Mais si nous parvenions à purifier le culte des superstitions qui le défigurent, en seriez -vous plus disposé à rendre à la Divinité rhommage que nous lui devons?

Démophon. Prouvez qu'elle existe et qu'elle prend soin de nous , et je me prosterne devant elle.

Phihclès. C'est à vous de prouver qu'elle n'existe point, puisque c'est vous qui attaquez un dogme dont tous les peuples sont en possession depuis une longue suite de siècles. Quant à moi, je voulais seulement repousser le ton railleur et insultant que vous aviez pris d'abord. Je commençais à comparer votre doctrine à la nôtre , comme on rapproche deux sjrstèmes de philosophie. Il aurait résulté de ce parallèle que chaque homme, étant, selon vos auteurs, la mesure de toutes choses, doit tout rapporter à lui seul*; que, suivant nous, la mesure de toutes choses

' Plitt. de snperst. t. a, p. 169, f. Bayle, pens. sur la com. t. i , S 116. — » Protag. ap. Plat, iu The«t. t. i , p. 167 et 170, «. Sext. Einpyr* Pyrrhon. hypoth. lib. i , cap. 3a 9 p. Sa.

m VOYAGE D Alf ACHARSIS.

étant Dieu même ' , c'est d'après ce modèle que nous devons régler nos sentimens et nos actions *.

Vous demandez quel monument atteste Texistence de la Divinité. Je réponds : L'univers .| Féclat éblouissant et la marche majestueuse des astres , l'organisation des corps , la correspondance de cette innombrable quantité d'êtres, enfin cet ensemble et ces détails admirables, où tout porte l'empreinte d'une main divine, où tout est grandeur, sagesse, proportion et harmonie; j'ajoute le consentement des peuples^, non pour vous subjuguer par la voie, de l'autorité, mais parce que leur persuasion, toujours entretenue par la cause qui l'a produite , est un témoignage incontestable de l'impression qu'ont toujours faite sur4es esprits les beautés ravissantes de la nature^.

La raison, d'accord avec mes sens,mempntre aussi le plus excellent des ouvriers dans le plus magnifique des ouvrages. Je vois un homme marcher; j'en conclus qu'il a intérieurement un principe actif. Ses pas le conduisent où il veut

' Plat, de leg. lib. 4, t. a, p. 716, d. — ' Id. epist. 8, t. 3 , p. 354. K. — ^ Id. de leg. lib. 10, t. a , p. 886. Aristot. de coelo , lib. I , cap. 3, t. I , p. 434» E. Cicer. de nat. deor. lib. i , cap. 17, t. a, p. 4' ï. — * Plat- ibid. Aristot. ap. Cicer. de nat. deor. lib. a, cap. 37, t. a, p. 464-