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aller; j'en conclus que ce principe combine ses moyens avec la fin qu'il se propose. Appliquons cet exemple. Toute la nature est en mouvement; il -y a donc un premier moteur. Ce mouvement est assujetti à un ordre constant; il exige donc une intelligence suprême. Ici finit le ministère de ma raison ; si je la laissais aller plus loin , je parviendrais, ainsi que plusieurs philosophes, à douter de mon existence. Ceux mêmes de ces philosophes qui soutiennent que le monde a toujours été n'en admettent pas moins une première cause qui, de toute éternité, agit sur la matière. Car, suivant eux, il est impossible de concevoir une suite de mouvemens réguliers et concertés sans recourir à un moteur intelligente
Démophon. Ces preuves n'ont pas arrêté parmi nous les progrès de l'athéisme.
Philoclès. Il ne les doit qu'à là présomption et à l'ignorance*.
Démophon. Il les doit aux écrits des philosophes. Vous connaissez leurs sentimens sur 1 existence et sur la nature de la Divinité *.
Philoclès. On les soupçonne, on les accuse
^ d'athéisme ^, parce qu'ils ne ménagent pas assez
les opinions de la multitude, parce qu'ils hasar-
» Aristot. metaph. lib. i4, cap. 7, etc. t. 2 , p. 1000. — * Plat, de leg. lib. 10 , t. a, p. 886. — « Voyez la Note I à la fin de Toih Trage. — - ^ Bayle, contin. des pens. sur la com. t. 3| J ai et a6.
l4 VOYAGE D^ANACHAKSlS.
dent des principes dont ils ne prévoient pas les conséquences , parce qu'en expliquant la formation et le mécanisme de Tunivers , asservis à la méthode des physiciens, ils n'appellent pas à leur secours une cause surnaturelle. Il en est, mais en petit nombre, qui rejettent formellement cette cause, et leurs solutions sont aussi incompréhensibles qu'insuffisantes.
Démophon. Elles ne le sont pas plus que les idées qu'on a de la Divinité. Son essence n'est pas connue , et je ne saurais admettre ce que je ne conçois pas.
PhUoclès. Vous avancez un faux principe. La nature ne vous ofire-t-elte pas à tous momens des mystères impénétrables? Vous avouez que la matière existe, sans connaître son essence; vous savez que votre bras obéit à votre volonté, sans apercevoir la liaison de la cause à l'effet
Démophon, On nous parle tantôt d'un seul dieu , et tantôt de plusieurs dieux. Je ne vois pas moins d'imperfections cpxe d'oppositions dans les attributs de la Divinité. Sa sagesse exige qu'elle maintienne l'ordre sur la terre, et le désordre y triomphe avec éclat. Elle est juste, et je souffre . sans l'avoir mérité.
Philoclès. On supposa, dès la naissance des sociétés, que des génies placés dans les astres veillaient à l'administration de l'univers : comme
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ils paraissaient revêtus d'une grande puissance, ils obtinrent les hommages des mortels; et le souverain fut presque partout négligé pour les ministres.
Cependant son souvenir se conserva toujours parmi tous les peuples '. Vous en trouverez des traces plus ou moins sensibles dans les monumens les plus anciens; des témoignages plus formels dans ' les écrits des philosophes modernes. Voyez la j»*ééminence qu'Homère ac* corde à l'un des objets du culte public : Jupiter est le père des dieux et des hommes. Parcoiu^z la Grèce : vous trouverez l'Être unique, adoré depuis long-temps en Arcadie sous le nom du Dieu Bon par excellence ^ ; dans plusieurs villes , sous celui du Très-Haut ^ , ou du Très-Grand *.
Écoutez ensuite Timée, Ânaxagore, Platon:
C'est le Dieu unique qui a ordonné la matière et produit le monde ^.
Écoutez Ântisthène, disciple de Socrate : Plu-
* Act. Apost. cap. lo, t. 35 ; ibid. cap. 17. t. a3 et »8. S. Paul, ep. ad. Rom. cap. i. v. ai. Jablontk. panth. lib. i , cap. a, p. 38; id. in proleg. S aa. Fréret» défent. de la chronoL p. 33S. Brvck. hbt. philos. 1. 1 , p. 467. Cudw. cap. 4, S i4 , etc. etc. — • Pausan. lib. S, cap. 36, p. 673. Macrob. in somn. Scip. lib. i ,cap. a. — ^ Pansan. lib. i , cap. a6, p. 6a; lib. 5, cap. iS, p. 4i4; ^- 8, cap. a, p. 600: lib. 9, cap. 8, p. 7a8. — * Id. lib. 10, cap. 37, p. 893. — ^ Tira, de anim. mund. Plat, in Tim. Anaxag. ap. FkiL de plac. philos, lib. i , cap. 7, t. a » p. 881.
l6 VOYAGE d'aWACHARSIS,
sieurs divinités sont adorées parmi les nations , mais la nature n'en indique qu'une seule '.
Écoutez enfin ceux de l'école de Pythagore.
Tous ont considéré l'univers comme une armée qui se meut au gré du général ; comme une vaste monarchie où la plénitude du pouvoir o'éside dans le souverain \
Mais pourquoi donner aux génies qui lui sont subordonnés un titre qui n'appartient qu'à lui seul? c'est que, par un abus depuis long-temps introduit dans toutes les langues, ces expressions dieu et dmn ne désignent souvent qu'une supériorité de rang, qu'une excellence démérite, et sont prodiguées tous les jours aux princes qu'il a revêtus de son pouvoir, aux esprits qu'il a remplis de sek lumières . aux ouvrages qui sont sortis de ses mains ou des nôtres ^. Il est si grand en eflfet, que , d'un côté, on n'a d'autre moyen de relever les grandeurs humaines qu'en les rapprochant des siennes , et que, d'un autre côté, on a de la peine à comprendre qu'il puisse ou daigne abaisser ses regards jusqu'à nous.
' Cicer. de nat. deor. lib. i, cap. i3, t. a , p. 407. Lactant. instit. divin, lib. i , cap. 5, t. i , p. 18; id. de ira Dei, cap. 11 , t. a, p. i53. Plut, de orac. def. t. a, p. 4io. — * Archyt. de doctr. mor. ap. Stob. serm. i » p. i5. Onat. ap. Stob. eclog. phys. lib. i ^ cap. 3, p. 4- Stbeneid. ap. Stob. serm. 46 y p. 33a. Diotog. ibid. p. 3jo.— -^ Menand, ap. Stob. serm. 3a , p. ai 3. Cleric. ars crit. sect. I, cap. 3f t. i,p. a. Mosbem. in Cadw. cap. 4» $ ^l* p* ^7'-
