CHAPITRE TRENT£*TROISI£ME. a

ce ne venez pas , vous n'obtiendrez jamais rien a pour lui. »

Je connaissais Dion; son âme a toute la hauteur de la vertu. Il avait supporté paisiblement la violence : mais si, à force d'injustices, on par^ venait à l'humilier, il faudrait des torrens de sang pour laver cet outrage. Il réunit à une figure imposante les plus belles qualités de l'esprit et du cœur ' : il possède en Sicile des richesses im* menses *; dans tout le royaume, des partisans sans nombre; dans la Grèce, un crédit qui rangerait sous ses ordres nos plus braves guerriers ^. J'entrevoyais de grands maux près de fondre sur la Sicile : il dépendait peut-* être de moi de les prévenir ou de les suspendre.

Il m'en coûta pour quitter de nouveau ma retraite, et aller, à l'âge de près de soixantedix ans, affronter un despote altier, dont les capnces sont aussi orageux que les mers qu'il me fallait parcourir : mais il n'est point de vertu sans sacrifice, point de philosophie sans pratique. Speusippe voulut m'accompagner; j'acceptai ses offres ^ : je me flattais que les agrémens de son esprit séduiraient le roi, si la force de mes rai-

* Plat. epbt. 7, p. 336. Diod. lib. i6, p. 4io. Nep. in Dion. cap. 4. — » Plat. ibid. p. 347. Plut, in Dion. t. i, p. 960. — 3 Plat. ibid. p. 3a8. Plut. ibid. p. 964. — * Plat. ibid. p. 3i4. Plut. ibid. p. 967.

236 VOYAGE d'aNACHARSIS.

sons ne pouvait le convaincre. Je partis enfin, et j'arrivai heureusement en Sicile *.

Denys parut transporté de joie, ainsi que la reine et toute la famille royale '. Il m'avait fait préparer un logement dans le jardin du palais *. Je lui représentai, dans notre premier entretien, que, suivant nos conventions, l'exil de Dion devait finir au moment où je retournerais à Syracuse. A ces mots il s'écria : Dion n'est pas exilé; je l'ai seulement éloigné de la cour ^. Il est temps de l'en rapprocher, répondis-je , et de lui restituer ses biens , que vous abandonnez à des administrateurs infidèles ^. Ces deux articles furent longtemps débattus entre nous, et remplirent plusieurs séances : dans l'intervalle, il cherchait, par des distinctions et des présens , à me refroidir sur les intérêts de mon ami, et à me faire approuver sa disgrâce ^; mais je rejetai des bienfaits qu'il fallait acheter au prix de l'honneur et de l'amitié.

Quand je voulus sonder l'état de son âme , et ses dispositions à l'égard de la philosophie \ il ne me parla que des mystères de la nature, et surtout de l'origine du mal. Il avait oui dire aux pythagoriciens d'Italie que je m'étais pendant

" /ai commencement de Tan 36 1 ayant J. C. — ^ Plut, in Dion, t. I, p. 965. — » Plat, epist. 7, t. 3, p. 349- — ^ là. ibid. p. 338. — 4 Id. epist. 3, p. 317. — 5 id. epist. 7, p. 333 et 334- — ^ Id. ibid. p. 340.